“顧不得那麼多了。”李玄甲一拳砸在地圖上的雁門關位置，“那裡一旦失守，敵軍就能直插腹地，長安危矣！”
長安浣衣局，老宮女被帶到御書房時，渾身抖得像篩糠。蘇牧看著她滿頭白髮，放緩了語氣：“三年前皇后煎藥的事，你還記得多少？如實說來，朕保你後半輩子衣食無憂。”
老宮女撲通跪下，淚水混著汙垢流下：“陛下……皇后娘娘不是血崩……是那碗藥……劉貴人身邊的太監送來的，說是補氣血的，娘娘喝了沒多久就……”
“藥渣呢？”
“被那太監當場倒了，奴婢想留一點，卻被他打了一巴掌……”
蘇牧猛地拍案，案上的茶杯震落在地：“陸炳，去查三年前給皇后送藥的太監！另外，將趙德昭打入天牢，徹查他與雁門關守將的往來信件！”
此時的天牢裡，趙德昭正對著獄卒嘶吼：“我是朝廷命官，你們不能這樣對我！我兒子是無辜的，放了他！”
獄卒冷笑一聲，轉身關上牢門。隔壁牢房裡，赫連烈正閉目養神，聽到動靜睜開眼：“趙大人，沒想到我們會在這裡見面。”
趙德昭一驚：“你是誰？”
“大月氏先鋒赫連烈。”赫連烈舔了舔乾裂的嘴唇，“聽說你兒子把三皇子引到了御花園？真是好手段。”
趙德昭臉色煞白，突然明白過來——這一切都是圈套，從他勾結大月氏開始，就有人在背後推波助瀾，而自己不過是枚棋子。
天牢深處，潮溼的石壁滲著水珠，滴落在趙德昭的官靴上。赫連烈的聲音像毒蛇吐信，順著鐵欄縫隙鑽過來：“趙大人可知，為何你們的信使總能精準找到我軍營地？”
趙德昭猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂：“你什麼意思？”
“因為有人在替我們引路。”赫連烈輕笑一聲，用彎刀敲了敲牆壁，“比如你那位在雁門關當守將的門生，每次換防都會把佈防圖‘不小心’留在驛站，等著我們的人去取。”
趙德昭如遭雷擊，踉蹌後退撞在牢門上：“不可能！他是我一手提拔的，怎麼會……”
“怎麼不會？”赫連烈湊近鐵欄，壓低聲音，“你以為勾結大月氏的只有你？宮裡那位早就給我們遞了話，說要借你這顆人頭，清理掉朝中不肯聽話的老骨頭。”
這番話像淬毒的冰錐，狠狠扎進趙德昭心裡。他癱坐在地，望著頭頂漏下的微光，突然想起三個月前，劉貴人的貼身太監曾暗示他“事成之後可掌戶部”，當時只當是利誘，如今想來，竟是催命符。
與此同時，雁門關外的荒原上，李玄甲率領的天策軍正頂著風沙疾行。斥候來報，大月氏的先鋒部隊距關隘已不足五十里，而雁門關守將王承宗卻按兵不動，連烽火臺都沒點燃。
“加速前進！”李玄甲一甩馬鞭，馬蹄捲起的黃沙迷了眼，“告訴弟兄們，今晚必須趕到關下，晚了一步，咱們都得成刀下鬼！”
副將憂心忡忡：“將軍，王承宗要是真反了，咱們這點人怕是攻不進關……”
“攻不進也要攻！”李玄甲咬牙道，“雁門關後是一馬平川，丟了這裡，長安就是人家砧板上的肉！”
長安御書房，蘇牧正對著皇后的脈案凝神細看。陸炳匆匆而入，手中捧著一個佈滿銅鏽的藥罐：“陛下，在冷宮枯井裡找到了這個，罐底刻著‘尚藥局’三個字，裡面的藥渣還沒完全爛掉。”
蘇牧戴上手套，小心翼翼地捻起一點藥渣。脈案上記載皇后“氣血兩虛，需溫補調養”，可這藥渣裡混著的“斷腸草”粉末，卻是性寒劇毒之物。
“傳太醫院院判！”蘇牧的聲音冷得像冰，“讓他看看，這藥是給誰用的！”
院判趕來時，腿肚子都在打顫。看到藥渣的瞬間，他“撲通”跪下：“陛下饒命！這藥……這藥是當年劉貴人讓人來尚藥局取的，說是給她宮裡的宮女調理身子，臣絕不知是給皇后娘娘用的！”
“宮女？”蘇牧冷笑，“哪個宮女需要用太醫院的秘製補藥？你當朕是傻子嗎？”
院判磕頭如搗蒜：“臣……臣當時也覺得奇怪，可劉貴人拿著貴妃的手諭，臣不敢不從啊！那手諭……那手諭後來被她身邊的太監收回去了！”
蘇牧猛地起身，腰間的玉帶“啪”地撞在案上：“陸炳，去查三年前尚藥局的領藥記錄，還有劉貴人宮裡所有宮女的名冊，一個都不能漏！”
此時的冷宮偏殿，劉貴人被綁在柱子上，頭髮散亂如鬼。陸炳拿著領藥記錄站在她面前：“三年前三月初七，你讓太監趙安去尚藥局領了這服藥，當天皇后就崩了。趙安在哪？”
劉貴人突然瘋狂大笑：“他死了！早就被我沉進太液池了！蘇牧，你鬥不過我們的，你以為坐上龍椅就高枕無憂了？你皇兄留下的那些舊部，早就盼著你倒臺呢！”
“我皇兄？”蘇牧的聲音從門口傳來，他一步步走近，眼中的寒意幾乎要將人凍僵，“你是說前太子蘇承乾？他的舊部為何要幫大月氏？”
劉貴人突然收了笑，死死盯著蘇牧：“因為你根本不配當皇帝！當年若不是你篡改遺詔，皇位怎麼輪得到你？承乾太子……他才是天命所歸！”
這句話像驚雷炸響在殿內。陸炳臉色驟變，拔刀指著劉貴人：“妖言惑眾！陛下，此人留不得！”
“讓她說。”蘇牧卻異常平靜，“朕倒要聽聽，她能編出什麼花樣。”
劉貴人啐了一口血沫：“花樣？當年先帝彌留之際，明明寫下‘傳位於太子承乾’，是你和你母后聯手，把‘太子承乾’改成了‘皇七子牧’！尚藥局的老太監親眼看見的，可惜啊，他第二年就‘病逝’了！”
蘇牧的手指微微顫抖，卻依舊面不改色：“證據呢？空口白牙，誰信你？”
“證據？”劉貴人笑得淒厲，“證據就在承乾太子的陵寢裡！他臨終前留下一封血書，藏在棺槨的夾層裡，只可惜……你們連他的屍首都找不到，又怎麼會發現？”
這話倒是戳中了蘇牧的痛處。前太子三年前“意外”墜崖，屍骨無存，至今是樁懸案。他盯著劉貴人：“你既然知道這麼多，為何要幫大月氏？”
“幫？”劉貴人眼中閃過瘋狂，“我是要借他們的刀，殺了你這個篡位者！我母妃是承乾太子的乳母，他若登基，我本該是公主！是你們毀了我的一切！”
殿外突然傳來急促的腳步聲，禁軍統領撞開門：“陛下，不好了！天牢裡的赫連烈不見了，趙德昭被人割了喉嚨！”
蘇牧心頭一沉——有人在天牢裡動手，顯然是想殺人滅口。他看向陸炳：“立刻封鎖全城，嚴查所有城門，赫連烈受了箭傷，跑不遠！”
而此時的雁門關下，李玄甲的部隊終於趕到。關樓上一片漆黑，連守城計程車兵都不見蹤影。“不對勁。”李玄甲勒住馬，“王承宗就算反了，也該佈置防禦，怎麼會一點動靜都沒有？”
副將突然指著城門：“將軍你看，門是開著的！”
李玄甲心中警鈴大作，正想下令撤退，城門後突然衝出無數騎兵，為首的正是王承宗。“李將軍，別來無恙啊！”王承宗的刀上還滴著血，“我等你很久了。”
天策軍被團團圍住，李玄甲握緊長槍：“王承宗，你通敵叛國，就不怕株連九族？”
“株連九族？”王承宗大笑，“等大月氏的鐵騎踏平長安，這天下就是赫連氏的了，誰還敢動我一根手指頭？”
他話音剛落，關隘兩側突然燃起烽火。王承宗臉色驟變：“怎麼回事？我明明讓人熄了烽火臺！”
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