方棠和長垣鐵衛援軍的到來成為了壓垮幷州先鋒的最後一根稻草，天命復甦程序加速，這位大周女皇的修為也在節節攀升，時至今日已然能在襄陽城下發揮出七轉巔峰境界的戰力。
四名七轉境界的強者爆發的戰鬥驚天動地，幾乎毀掉了整個襄陽南城。最後的結果便是端木陵逃遁遠去，而倪胤則死在了方棠的玄曜劍下。
戰鬥結束後，王之由與沈元興二人帶領襄陽留守官員來覲見皇帝。
兩人因為先前洛京的事情，在面對方棠的時候均是有些拘束。玄曜劍的氣場太過強大，若不是身為族長的氣度在此，怕是他們早就嚇得戰戰兢兢了。
他們早就聽聞長明的一些訊息，明白眼前這位可不是什麼善良溫和的主子。
這可是一言不合就拔劍的狠人啊！
“諸卿守城辛苦，不必多加行禮。”方棠微笑道，“隨賊首未除，幷州軍勢仍在，但廣陵王已在路上，待援軍一至，襄陽之圍立當可解。”
陶允姜看了看她，眨眨眼睛，暗自點點頭。
嗯，應該是想要收買吳興沈氏和琅琊王氏的意思，所以態度才會這麼好。
群臣哪裡敢說半個不字，連忙點頭應下，順勢還深深感激了一番方棠的援救，幾位老大臣更是哭得老淚縱橫，眼看就要一口氣沒上來就此去世的樣子。
“王沈二家守城有功，臨危不亂，不愧為大家子弟。”方棠這次是專門對沈元興和王之由二人說的話，“在誅滅上原賊寇之後，中土百廢待興，還要仰仗二位族長多謀劃支援。”
王之由和沈元興瞬間心頭一塊大石落下。
“另外……”
“嘭。”
方棠單手丟出倪胤的人頭，噴濺的鮮血落在兩人的衣角。頭顱上徒勞瞪大的雙目中滲出血絲，如同地獄的惡鬼般猙獰。
“掛在南門上，給河東人看看。”方棠冷漠說道。
“是！”二人心頭一凜，如同被冷水從頭澆到腳一樣，不敢怠慢地招呼人安排去辦。
此時的陶允姜正坐在一邊處理傷口，兩把劍擺在一邊，劍刃上的血跡還沒擦乾。
她小心翼翼地握住左肩上的箭尾，用力外拔，帶出血沫的同時眉頭微微皺緊。少女悶哼一聲，顯然是有些疼。
陶允姜把拔出的銀白色箭頭扔到一旁，那邊已然散落一地這樣的箭矢。這不是她拔出來的第一支箭了。
方棠揮揮手，一支斷箭便自動飛入她的掌心：“這就是異族那種詭異的箭？連明武七轉的血氣鎧甲都擋不住嗎？”
“擋不住，只能用肉身硬抗。”陶允姜搖搖頭，“血氣遇上這種箭矢會不由自主地沸動，就像是會自動消融一樣。”
“是嘛……”方棠若有所思。
她還記得老師同她說過，這種箭矢似與西荒絕域的魔淵有關，莫不是因為這個原因？
方棠注意到陶允姜肩膀上的傷口久久沒有癒合，不由得微微一驚。按道理說這是不可能的事情。以‘生息’境的血肉癒合能力，此等傷口不足片刻便會恢復得完好如初，連一點疤痕都不會留下。
這箭矢竟然如此詭異？
“沒事，我都習慣了，大概一天之內就會恢復。”陶允姜輕笑一聲，而後卻又嘆了口氣，憂心忡忡的樣子。
她的目光掃向廢墟牆角下哀號掙扎的傷兵們，雙拳不自覺地握緊。
“沒想到五百年過去了，天工醫者還是一樣的少。”方棠說。
“你這話說的，就好像你活了五百年一樣。”陶允姜回過神，鬆開拳頭揉揉膝蓋，吐槽道。
“哼……”方棠轉身看向東方，大江在夕陽下閃著粼粼波光，“要是蕭槿在這裡就好了。”
“是啊，要是她在這裡，大概動動手指就能把大家全都治好。”陶允姜感嘆般地說，“不過她應該也快到了。”
“話說回來，東宮衛率什麼時候到？”
“已經出了商洛，還有一個月不到的時間。老師在那裡盯著，路上不會有被伏擊的可能性。”
“呼……那就好。”
陶允姜緩緩站起身，將雙劍歸鞘，系在腰側。
“我不能在這裡久留，老師那裡尚且需要我的幫助。”方棠停頓片刻，“允姜，你一個人……可以的吧？”
“當然可以咯，我的好陛下。”陶允姜揶揄笑道，“襄陽……可是爺爺曾經待過的地方呀，這裡的百姓還惦念著陶家人給他們帶來的安全感。”
“爺爺生死不明，我……不會讓這座城落入相同的境地。”她輕聲說。
鮮血浸染少女的輕鎧，血紅披風在夕陽下閃著明光，殘缺城牆上，長垣鐵衛的軍旗逆風捲動，呼啦啦的，像是振翅的孤雁。
方棠抿唇垂首，默然轉身，神龍自天際咆哮而落，又迅疾化作金光遠去。唯留一句話在風中：“有事一定要喊我，襄陽……暫且交給你了。”
……
……
寒風呼嘯，巨大的渾天儀狀日晷隱沒在雪中，晷針斜指向天空，刻度盤閃爍著暗淡的星光。
天儀附近是天山上星辰能量密集的區域，故而臨淵門徒總會來自冥想修行。現今正是一天冥想結束的時間，門徒們紛紛返回問天前殿，準備各自回峰。
溫折雪一步一步走向天儀，無數臨淵弟子與她擦肩而過。他們紛紛駐足俯首，這是見到臨淵閣主時的禮節。
一名白髮老者向她行禮：“尊上。”
是玄全真君，宇爐閣主，臨淵九閣之中最有人味的一位。因為老爺子的喜好，宇爐峰上種滿雪蓮，她閒暇時分尤其愛去。
小時候修行不努力或是犯了錯，師尊要懲罰她時，往往是玄全真君出來打圓場。
“尊上，折雪還小，她跟我們不同。”當時的玄全真君總會如此和師尊說。
“有何不同？”師尊會一甩拂塵，重重冷哼，“分明是她心生雜念了罷！”
師尊總是對自己抱有極高的要求，他要求自己的修為必須是同代臨淵弟子中的頂峰，他要求自己必須承受一般人所不能承受的責任，他要求自己成為下一代的臨淵御辰。
她曾萬分不解，她曾崩潰大哭。當數次跪在冰冷的地面上仰望星空時，溫折雪會情不自禁地想，要是自己也一同被燒死在上原城的那場大火之中，會不會好很多？
但她不能，因為她答應過孃親，將來要好好地活下去。
現在看來像是一場夢似的，當時的想法的確是很幼稚。
溫折雪想著想著便出了神。
“尊上？”
玄全真君的蒼老聲音帶上一分疑惑。
少女握著明霄的指節微微一緊，心中不免得升起幾分悲哀來。
溫折雪從未嘗試過和周圍這些長老弟子講清楚現在的情況。因為她是臨淵御辰，她明白，在浩瀚的時間偉力面前，一切人世間的道理都是徒勞的。
她必須弄明白，天山，這裡究竟發生了什麼。
“無事，我來見聖尊，你退下吧。”
“是。”
玄全行禮遠去了，溫折雪面前再無一人，唯有那在風雪中若隱若現的巨大造物與她沉默相對。
她沉默片刻，抬步向前，最終在晷針尖端處停下。
天儀微微閃爍，星光四散。
“嗡！”
龐大的屏障自天穹緩緩降落，如同為世界拉下湛藍色的幕布。這是由世上最強大的時空聖器親自佈下的隔絕屏障，絕無可能被任何人所探查。
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