戶部尚書府。
王德發正悠哉悠哉地品著剛從江南運來的新茶。
自從上次在朝堂上“帶頭”支援新政後，他便被陛下委以重任，協助張良推行“一體納糧”的稅法改革。
這可是個肥差。
雖然新政是要清丈田畝，統一稅率，會得罪一大批世家。
但執行的過程中，操作空間可就大了去了。
哪些田是上等田，哪些是下等田，丈量的尺子，是松一寸，還是緊一寸，這裡面的門道，可就深了。
他已經想好了，趁著這個機會，既可以向那些世家賣個人情，又能中飽私囊，大撈一筆。
至於陛下那邊，只要賬面上做得漂亮，誰又能發現呢？
反正陛下年輕，好糊弄。
上次抄了崔文海的家，得了那麼多錢，估計現在正高興呢，哪有空管這些細枝末節。
“老爺，老爺，不好了！”管家連滾帶爬地跑了進來，臉上滿是驚慌。
“慌什麼！沒看到老爺我正在品茶嗎？天塌下來了？”
王德發不滿地瞪了管家一眼，慢悠悠地吹了吹茶沫。
“是……是宮裡來人了！”
管家喘著粗氣說道：“傳……傳陛下的旨意，宣您立刻入宮覲見！”
“嗯？”王德發端著茶杯的手，微微一頓。
這麼晚了，陛下宣我入宮幹什麼？
難道是新政推行上，有什麼要緊事商議？
他心裡盤算著，倒也沒有太過驚慌。
畢竟，他現在可是陛下眼前的“紅人”，新政的“急先鋒”。
陛下找他，應該是好事才對。
“知道了，備轎。”
王德發放下茶杯，整理了一下官服，不緊不慢地走出了府門。
……
紫宸殿。
王德發走進大殿，看到殿內的景象時，心裡咯噔一下。
只見陛下姬玄，正坐在龍椅上，面無表情地看著他。
而在陛下的身旁，站著那個提出《興乾九策》的“妖人”張良。
大殿中央，還跪著一個人。
一個渾身是血，披頭散髮，看不清面容的人。
氣氛，有些不對勁。
“臣，戶部尚書王德發，參見陛下。”
王德發壓下心中的不安，恭恭敬敬地行禮。
“王愛卿，平身吧。”姬玄的聲音，聽不出喜怒。
“謝陛下。”
王德發站起身，小心翼翼地問道：“不知陛下深夜召見微臣，所為何事？”
姬玄沒有直接回答他。
而是指了指地上跪著的那個人，問道：“王愛卿，你可認得此人？”
王德發湊近了些，仔細一看，頓時大驚失色。
“這……這不是長信侯世子，趙衝嗎？”
他認出來了，地上跪著的，正是京城裡有名的紈絝子弟，長信侯的獨子趙衝！
只是，這位平日裡囂張跋扈的侯世子，此刻卻像條死狗一樣，渾身是傷，氣息奄奄。
他怎麼會在這裡？
還被打成了這樣？
“看來你認得。”
姬玄淡淡道：“就在今天下午，這位侯世子，在朱雀大街上，當街縱馬，踩死了一名無辜的百姓。”
“事後，他非但沒有絲毫悔意，反而扔下十兩銀子，揚言‘踩死個賤民，如同踩死一隻螞蟻’。”
“王愛卿，你告訴朕，此事，該當何罪？”
王德發的心，猛地一沉。
他明白了。
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