“這哪是什麼王朝？根本是頭披著官袍的江湖罷了！“
馬爺眼皮抬了抬，瞥了瘸子一眼，：“你莫不是老糊塗了？延康國師一人或許啃不動大墟這塊硬骨頭，可他背後站著的是整個延康國！那是把數十個門派擰成一股繩的龐然大物，灕江派不過是其中一根細柴禾罷了。怎麼可能捨得大墟這口肉。“
“那哪是什麼王朝？分明是頭披著官袍的猛虎，滿肚子都是江湖的刀光劍影！“
瘸子低頭看向自己空蕩蕩的褲管，斷口處的傷疤像是有了知覺般隱隱作痛——那道疤，便是拜那位國師所賜。
難道延康國真敢把主意打到大墟來？
瘸子心下一凜。
馬爺說得沒錯。
延康國這套九品十八階的官制，分明就是江湖門派的升級版：正一品國師實為總掌門，六部尚書是各堂口話事人，就連從九品的卜博士，也是當年天機閣的叛逃長老。更可怕的是那些士兵——隨便拉出個伙伕，都能用燒火棍使出一套追魂槍法。
當一個門派用國號做幌子，把練功房擴成千裡疆域，將各路人馬編練成軍，把散落在民間的武者全都收歸己用——這樣一個存在的國家，該有多可怕？
延康國就像張著血盆大口的洪荒巨獸，二十年間吞併了幾十個門派、七個王朝，就這麼悄無聲息地成了延康國版圖上的墨跡。
如今這頭巨獸的影子已經投到了大墟邊緣，卻被亙古不變的黑暗擋在了外頭。
大墟的兇險可不止夜裡的黑暗。
林子裡藏著能生撕猛虎的異獸，溪水裡流著會啃噬骨頭的怪魚，有時走在路上，腳底下會突然冒出抓人的手。去年有個不知天高地厚的門派想闖進來尋寶，結果整隊人馬連骨頭渣都沒剩下，只在河邊留下幾截斷劍。
可這些，真能攔得住那位國師？
瘸子下意識摸了摸斷腿處的傷疤。他忘不了那個男人揮劍時的眼神，明明是朗朗白日，卻比大墟的黑夜還要冷。
那樣的人，怎麼會怕黑暗？怎麼會怕異獸？
他一定會來的。
說不定此刻，那位國師正站在大墟邊界的城樓上，望著這片翻滾著黑霧的土地，眼裡盤算著該從哪塊地方下嘴。
瘸子將杯中的烈酒一飲而盡，辛辣的液體滑過喉嚨。
.......
“要是能學會灕江劍法就好了。“
秦牧坐在門檻上，手裡無意識地轉著根樹枝，望著遠處山谷出神。
那天林修哥和那個叫玄真動手時，那套劍術真是絕了，七口劍像串起來的流星，看得他眼睛都直了。
村裡的長輩們各有神通，可論起劍術，好像沒人怎麼會。
他蹭地站起身，拍了拍屁股上的塵土，往林修住的草屋走去。剛到門口就看見林修正在擦拭一把鏽跡斑斑的鐵劍，陽光照在劍刃上，反射出斑駁的光點。
“林修哥！“秦牧湊過去，眼睛亮晶晶的，“你跟那個玄真打鬥時，用的是不是灕江劍法？那連劍術太厲害了，你能不能教教我？“
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