角落裡，一直沉默擦拭著一把缺了口的青銅短劍的啞巴，忽然抬起頭，喉嚨裡發出幾個含糊的音節，佈滿厚繭的手指在劍脊上用力敲了敲，又指向林修，再指向秦牧，最後指向自己心口的位置。
動作乾脆利落，意思卻無比清晰——根基在己身，力量才是根本。
“啞巴說得對啊！”瘸子拄著新削的木拐，一瘸一拐地踱過來，獨眼精光閃爍。
“那些靈兵是破爛，可賣了破爛，正好給牧兒換把像樣的開脈刀！修小子嘛……”他上下打量著林修，眼神複雜。
“你這情況……怕是要尋些偏門材料固本培元了。鑲龍城‘黑蛇坊’那地方魚龍混雜，但也藏著好東西，得看眼力和膽魄。”
林修有些愕然，啞巴怎麼就說的對了，他怎麼聽不到啞巴說什麼呢。
“哼！”一聲極輕的抱怨從林修袖中傳出，帶著少女特有的嬌蠻，“黑蛇坊？一聽就不是正經地方！主人你可別被那些腌臢貨騙了去！我當年……咳咳……”
聲音戛然而止，顯然意識到失言。
袖子微微一動，林修指尖隔著布料準確捏住了那截光滑的琉璃甲殼，力道不輕不重：“怎麼？你當年很熟？”
“才、才沒有！”仙清兒的聲音悶悶地傳來，帶著點被戳破的羞惱，“只是……只是聽路過的小妖提過幾句！都是些上不得檯面的交易！”
“越是上不了檯面，越是可疑。”林修輕笑一聲。
殘老村的夜，退得極快。
彷彿只是一瞬，濃稠的墨色便被東方天際一抹魚肚白驅散，繼而染上溫暖的曦光。村口那株巨大的老槐樹下，瘸子、啞巴、司婆婆早已整裝待發。啞巴背上一個鼓鼓囊囊的大皮袋，裡面叮噹作響，顯然塞滿了準備處理的“破爛”靈兵。
瘸子則牽著一頭膘肥體壯、背上馱著幾捆獸皮和藥材的健碩青牛，那是司婆婆的牲口之一。
司婆婆麼，則是與秦牧還有林修他們騎著牲口。
“此去鑲龍城，路途雖不算遠，但大墟多變，萬事小心。”村長聲音低沉，目光掃過兩個少年，“牧兒，多看多聽，少言慎行，霸體初醒，鋒芒需藏。”
他的目光最後落在林修身上，深邃難測，“修兒，平衡二字，時刻在心。遇事，當斷則斷。”
“是，村長爺爺。”秦牧鄭重點頭。
林修微微躬身：“謹記教誨。”他能感受到袖中仙清兒因村長目光而瞬間緊繃的氣息。
藥師上前一步，將一個巴掌大的粗糙木盒塞進林修手裡：“裡面是幾顆固元丹，尋常貨色，但聊勝於無。若……若有異動，此丹或能暫緩一二。”
“出發！”司婆婆笑吟吟地發出一聲。
瘸子牽著青牛跟上，啞巴無聲地綴在隊伍最後，如同一道沉默的影子。
殘老村在晨曦中漸漸遠去，化為地平線上一個模糊的黑點。
腳下是亙古荒涼的大墟土地，裸露的岩石呈現焦黑的色澤，稀疏的枯草在乾燥的風中搖曳，遠處隱約傳來不知名兇獸的低沉嘶吼。
空氣裡瀰漫著塵土和某種鐵鏽般的乾燥氣味。
林修眼神變化莫測，很顯然因為他的加入劇情的走向已經變化了許多，可能後續有很多事情，都已經是他無法預料的了。