“末將石柱馬祥麟，見過袁大人。”一員少年將軍朝著袁應泰行禮道。他的鎧甲被砍出一個大豁口，左手的環臂鎧被扯下了半截，肩膀受到了貫穿傷，頭盔也不知哪裡去了，頭髮被凝固的鮮血粘成一塊一塊的。只有血紅的眼睛，才能讓人辨認出他還是個活人。
“馬祥麟，陳策總兵呢？戚金、張名世、童仲揆和周敦吉副總兵呢，他們怎麼樣了？”袁應泰焦急地問道。
馬祥麟慘然一笑，回答道：“戚金、童仲揆、周敦吉和張名世四位副總兵全部戰死，陳策總兵率一千浙軍向北突圍，不知去向。”
“活著的，都在這裡了。”
當下，馬祥麟把援遼大軍如何死戰，如何被困南岸，又如何分三路突圍的情形全部告訴了袁應泰。對方聽得渾身顫抖，也不顧忌自己遼東經略的形象，痛苦地蹲在了地上。
瀋陽是徹底落入敵手了，還賠進去了四川、浙江千里迢迢趕來的援遼精銳，四位副總兵全部陣亡，總兵官陳策生死未卜。更危險的是，瀋陽一失，遼陽門戶洞開，韃子下一個目標肯定是遼東都司的所在地遼陽。失掉瀋陽本就是天大的罪過，若再失了遼陽——只怕是傳首九邊也不為過了。
“援遼將士們......都辛苦了。”良久，袁應泰才站起身來說道，“我當上奏朝廷。為所有將士們請功。”
“請功，請個麻賣皮的功！”馬祥麟憤怒的罵道，“我們不要請功，我們要報仇！”
“我們要報仇！我們要報仇！”身後疲憊的軍士們如同打了雞血一般，紅著眼齊聲吼道，連城牆上的遼陽守軍們甚至都被這樣的聲勢嚇了一跳。
若是遼陽城中都是這樣忠勇的軍士，何愁遼事不定啊。想著這些川浙軍將士們戰死沙場的模樣，袁應泰不禁流下了熱淚。遼陽救援不力導致援遼大軍幾乎全滅，身為遼東經略的他必須要為這一萬條生命負責。
“仇要報，功也是要請，一碼歸一碼。”袁應泰擦乾眼淚道，“所有物資，我們遼東都司來準備，今夜請貴軍在遼陽城外紮營暫歇，明日再撤往廣寧吧。”
凌晨時分，北路軍唯一倖存下來的川將周世祿帶來了北路軍全滅、總兵官陳策戰死的訊息，整座遼陽城都陷入了不安的沉默中。
早晨，送走了馬祥麟等一眾潰兵之後，袁應泰看著他們西去的身影，低頭沉默了許久。
上任遼東經略以來的種種舉措，可以說隨著瀋陽的陷落宣告全部失敗了。瀋陽城的百姓被韃子擄掠屠殺、援遼將士們死戰殉國，自己要怎樣才能償清這份罪過？袁應泰做官的初衷是造福百姓，如今卻被這千萬條人命的血債，壓得喘不過氣來。
自己崇尚以仁平天下，可是對遼將的仁卻令他們對命令陽奉陰違；對遼軍的仁令遼陽城中的守軍聽聞八旗軍即將到來，紛紛算計著如何逃跑；對蒙古、女真降人的仁令軍中擁有比例不小的異族士兵，眼見八旗軍就要到來了，只怕這些異族軍士當中，打算獻城投降的大有人在。
前半生懷揣的所有理想，都在這遼東大地上支離破碎，岌岌可危。一向以兼濟天下為己任的袁應泰，第一次對自己產生了懷疑。
我袁應泰，是個好官麼？
兩日後，八旗兵臨遼陽城下。袁應泰親自率軍出城列陣迎敵，卻被努爾哈赤用楯車偷襲西門得手，城中蒙古、女真降兵趁機制造混亂，八旗兵沒有多費力便殺進了遼陽城中。
當袁應泰得到急報，獲知八旗軍已經入城後，他急忙返回城中，打算組織巷戰，卻發現遼陽城中的大戶們正簞食壺漿，在道路兩旁熱烈歡迎著八旗軍入城——原來這些大戶們早就暗中與八旗有過勾結了，袁應泰當初好心免了他們的賦稅，最終卻白白便宜了自己的敵人。
八旗入城，本就士氣不高的明軍作鳥獸散，李秉誠、姜弼、候世祿、麻承宣、趙率教諸將逃向廣寧方向，梁仲善、楊宗業二將戰死，遼陽東西二門俱陷，八旗佔領全城只是時間問題了。
絕望之中，遼東經略袁應泰仍然沒有忘記自己與遼東共存亡的誓言。在城外明軍潰散、城內喜迎八旗入城的怪異氛圍下，這位有著遠大抱負的儒家書生，留下遺書後，在瀋陽城樓上**而死。
至此，大明苦心經營的瀋陽、遼陽二城在極短的時間內全部落入後金手中，整個下遼河平原已經失去了所有護衛的屏障，遼東大地，將徹底成為八旗肆虐的修羅場。