眼下，這兩個朝鮮使臣一個是大北派，一個是西人黨，自然是各執一詞，針鋒相對。漢城發生的政變，前因後果在這兩人嘴裡也是截然相反。袁可立已經大致瞭解了此時經過，再和這兩人耗下去也無益，於是再又詳細問訊了幾句後，便揮了揮手，叫眾人散去。兩名朝鮮使臣也著人尋良處下榻服侍。
接下來，就是袁可立自己的工作了。他要將漢城政變一事匯總，上奏朝廷。他的這一封奏摺，將在朝廷那裡對整個事件定下調子，因此不可不慎重。
只是，當眾人都散去後，唯獨呂渙真依舊跪在堂下不起。
“金屏，你還有事要說麼？”眾人已散去，袁可立的口氣也緩和了許多，但呂渙真能聽出來其中的疲憊。
“卑職叫袁部堂為難了，心裡有愧。”呂渙真回答道。
她這一句道歉是發自內心的。呂渙真從來沒有覺得自己出兵朝鮮的決定是錯誤的，可她也知道，此舉會給自己的上司袁可立帶來巨大的壓力。朝堂上針對東江鎮種種流言紛爭和質疑攻訐，一直是袁可立在努力應對，除此之外，他還要協調後勤，儘可能地為東江鎮排程更多的資源。
對於一個六十多歲的老人來說，應對這如此之多的事務，已經有些精力不濟了。
“起來吧。”袁可立扶額說道，“你闖的禍著實不小，但你這麼做，也必定事出有因。隨我到後面園子裡走走吧。”
袁可立是萬曆十七年中的進士，那年他不過才二十七歲，在家鄉是絕對的文曲星下凡。可殊不知他出身寒門，家中耕讀傳世，甚是清貧。他步入官場後，不逢迎、不媚上，全靠著一身的本事和傲骨爬到了今天的地位。因此，他也是個無門無派的孤臣，是大明官場上的異類。
正因為如此，他才會對同為異類的呂渙真另眼相待。她是個女子身，卻一刀一槍在海外開創了東江鎮，以一己之力保留了大明在遼東和朝鮮僅存的影響力。朝中對她的質疑之聲，和自己初入官場時聽到的是多麼的相似。
正因為如此，袁可立不肯相信呂渙真出兵朝鮮是為了一己私利。他之所以全力支援東江鎮和呂渙真，既是為了復遼大業，也是出於同病相憐。
不過好在，呂渙真此時就站在面前，可以細細問個清楚了。
和大多數明朝衙門一樣，正堂再往後，穿過幾進宅子，有個不大的園林。其中有假山池塘，花草亭臺，也是個散心的好去處。
當然，男女畢竟有別。二人的身邊，始終有幾個丫鬟和小廝跟著。
袁可立彎腰撿起一粒石子，隨手扔進池塘，泛起一陣漣漪。
“金屏，你是哪一年生人來著？”袁可立開口，問了一句與正事毫不相關的話，也讓呂渙真微怔了片刻。
“卑職是萬曆三十二年生人。”
“萬曆三十二年…”袁可立點了點頭，“尋常民間女子，這個年紀差不多該出嫁了，若是早一些的，只怕孩子都有了。金屏，你卻是為何要投身沙場呢？”
“卑職投身軍旅，起初是因為秦良玉將軍賞識，肯栽培和提拔卑職。”呂渙真如實相告，“後來泰昌元年卑職隨川軍入遼，在渾河一戰中僥倖撿回性命，從此發誓要消滅韃子，為死去的同袍與百姓報仇。”
“為此，你與馬宣慰的親事一拖再拖，也沒有不甘麼？”
“即使現在回去石柱，了卻這門親事，就能歇了刀兵麼？”呂渙真苦笑道，“奢崇明之亂未平，安邦彥又起亂兵呼應。現在的四川、雲南和貴州，同樣也是戰場。”
“更何況，在韃子肆虐的遼東，有成千上萬的年輕女子活不到出嫁便遭韃子糟蹋和殺害了。就是成了家的，也被韃子害的家破人亡，妻離子散。與卑職無法眼睜睜看著這些慘劇發生而袖手旁觀。”
袁可立長嘆一聲：“說得好，我大明文武若是人人皆有這樣的覺悟，遼事也不至於崩壞至此。可是金屏，說是一回事，做又是一回事。你嘴上聲稱為了遼東百姓而戰，可是卻在屬國動亂之際，出兵佔領城池。你這樣的行徑，要朝中百官、要聖上如何信服？”
這正是呂渙真親自來到登州面見袁可立的原因，他要當面說服這位素有威望的老臣在朝堂上為自己辯護，承認東江軍對平安北道的控制。或者說，能夠讓東江鎮暫時控制平安北道也行。只要能挺過年底的後金入侵，怎樣都行。
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