“袁部堂，卑職此舉，完全是為了對抗韃子！”
“透過入侵屬國來對抗韃子？”
“若是韃子來時，依然讓朝鮮控制著平安北道，那對於東江鎮將是滅頂之災！”
說著，呂渙真要來遼東地圖，在一座涼亭的石桌上鋪開：“袁部堂請看，平安北道與東江鎮只有一海之隔，冬日海面封凍，韃子可從鐵山步行攻上東江島。袁部堂，朝鮮兵力孱弱，連當年渡海而來的倭人都抵禦不住，難道還能指望他們守住封凍的鴨綠江嗎？”
“即便如此，你也不必行事如此激進啊。”袁可立質疑道，“韃子來時，東江軍前往義州、鐵山等地，與朝鮮邊軍一同抵禦，也是一法。”
“袁部堂，恕卑職直言，朝鮮城牆本就低矮，又大多年久失修，若不整修，決計難以禦敵。此時距離年底海面封凍，已沒有幾個月了。指望朝鮮自己整修已然無望，若是東江鎮來整修……那只有控制了平安北道的民力之後方可實行。”
“朝鮮不肯整修城牆？”袁可立疑惑道,“金屏，韃子年底入侵的情報，你可報知了那朝鮮國王？”
“當然派人報知了。”呂渙真再度苦笑，“只是朝鮮國王現在已被西人黨軟禁，就是他再知道，也無用了。”
袁可立此時算是徹底理解了東江鎮面臨的是怎樣的困境。為了抵禦韃子，就必須整備防禦，為了整備防禦，則必須動用民力，為了動用民力，要麼讓朝鮮政府徵發勞工，要麼控制平安北道自己動手。
顯然，此時朝鮮王京動亂，中央政府陷入半癱瘓，指望朝鮮整合全國資源抵抗韃子入侵是不可能的。呂渙真只能接著平叛的名頭，自己動手了。
“我明白了，全都明白了。”袁可立捏了捏自己的鼻樑，像是要把這些天積攢的疑慮和擔憂都捏散似的“此事為何不事先在書信裡說清楚？還要勞你特地跑到登州一趟。”
“這是為了向部堂大人證明，金屏沒有私心。”呂渙真回答道，“金屏知道此舉甚是激進，會引得眾人猜疑。因此金屏不帶兵器，不穿甲冑站在部堂大人面前，就是希望證明，出兵平安北道是迫不得已的保命之舉，絕非東江鎮想要割據一方，若部堂大人依舊不放心，想要逮捕金屏，此刻，一個小廝、一截麻繩就足矣。”
看著一襲布衣的呂渙真，袁可立的臉上終於露出了些許欣慰的笑容，他看中的人，果然最後沒有辜負這一番信任。
“我事先已猜到一二了。金屏，我就知道你不會有負於國家的。”袁可立笑道，“不過之後的事情依然不易，我須將朝鮮的事上奏朝廷——既穩住西人黨，又不至於降罪於東江鎮。不過，東江鎮不可能一直佔領平安北道，那畢竟是朝鮮領土。”
“東江鎮不會一直將平安北道握在手裡的。”呂渙真保證道，“金屏以為擊敗韃子後，下一步就是收復旅順，重返遼南了。”
“先擊退韃子再說吧。”袁可立笑著搖了搖頭，“別老想得太遠，不積跬步，終究還是無以至千里啊。今年夏天你那封韃子年底將要入侵的塘報遞上去以後，朝廷的反應並不大，只是讓咱們登萊這邊整備軍械，相機支援——這隻怕還不夠吧？”
“平安北道的朝鮮邊軍，金屏已盡數掌控，起碼現在在人數上與韃子有一較之力了。至於登萊鎮的支援……唉，冬日海水封凍，到時登萊水師就是想要運兵上岸，也是無法呀。”
“既然兵力不濟，糧草方面，我會安排為東江鎮全力籌措的。”袁可立說道，“今年海水上凍前，登州會再運一批糧草到東江島。只要你們撐到海冰消融，登萊鎮的支援肯定會到。另外，若有必要，我將上奏朝廷，請求關寧鎮走陸路出兵襲擾韃子，哪怕能稍位減輕你的壓力都行。”
聞聽此言，呂渙真心中感動，起身再拜道：“多謝袁部堂費心了！”
“都是為朝廷效力，如何盡心也不為過。”袁可立擺了擺手“東江鎮那邊防務還需整頓，你事務繁多，歇息幾日便趕緊回去吧。和你一同來的朝鮮大臣樸燁，先留在登州吧。我之後向朝廷上奏朝鮮動亂之事時，此人尤為重要。他叫得越響，你們東江鎮出兵平叛的由頭就越牢靠。”
呂渙真離開後，袁可立還兀自坐在涼亭裡思索著，一隊手持鏜鈀、哨棒的家丁們從一旁的廂房裡走出。為首之人下跪問道：“老爺，小的們遲遲未等到您給的訊號。敢問那呂渙真是抓還是不抓？”
袁可立將手中捏著的第二枚石子輕輕放在了遼東地圖之上：“不抓了。她果真是一片兵刃也沒帶，是個赤膽忠心之人......特地安排你們埋伏在此，到顯得我是以小人之心度君子之腹了。”