“光海君為政不仁，朝鮮國內民心不附，此乃實情！”金鎏斬釘截鐵地回答道，“我們若不揭竿而起，將來朝鮮在光海君治下國力凋敝，又如何助大明對抗胡虜呢——再說了，呂總兵佔據平安北道，雖說打著平叛的旗號，但所作所為無一不是在備戰女真胡虜......只怕也不是真心平叛，只是想佔據土地和堅城，以保全東江鎮。是也不是？”
眼見自己的心思被金鎏點破，呂渙真心中凜然，但面色依舊如常：“是又怎樣，不是又怎樣？”
“下官只是想說，西人黨，並非東江鎮的敵人，更非大明的敵人。對於女真胡虜，下官向來是主戰的。此番胡虜入侵朝鮮，我們願全力與東江軍並肩作戰，以解危局。”
“我信不過你們。”呂渙真毫不猶豫地回答道，“天啟元年我們從鎮江撤退入朝時，義州府尹車銀學勾結韃子伏擊我軍，幾乎將我們全滅......我本人甚至都險些死在了那次伏擊當中，這一點怎麼說？難道車銀學不是你們西人黨的人嗎？”
“呂總兵，西人黨也並非完全鐵板一塊，對於胡虜，其中也有主戰派和主和派，那車銀學，就是向來主張與胡虜妥協的，因此才會做出此等事端來。而下官卻是個徹頭徹尾的主戰派，呂總兵若是能在大明朝廷處為我們西人黨說幾句好話，車銀學之死，我們就當是亂軍所為，不再深究。就連......就連平安北道，若是呂總兵要借去暫駐抵禦胡虜，那借去便是！”
夜風吹過，燭火搖曳，三人的影子在牆上閃動。呂渙真明白，金鎏這就是在商量條件了，商量一個東江鎮可以支援西人黨政權合法性的條件。而金鎏開出的價碼，呂渙真是比較心動的。
“金大人火眼金睛，看出了我們東江軍佔據平安北道是為了抗擊韃子。”呂渙真終於承認了這一點，“若是朝鮮王廷願將此地借我東江軍暫駐，我們自然求之不得。那麼，你們的條件是什麼，該不會只有我們給朝廷說幾句好話這麼簡單吧？”
“其一，胡虜侵犯朝鮮時，東江軍守平安道，我們朝軍將守咸鏡道，全力配合東江軍作戰。東江軍若是需要糧餉、軍械，我們也可安排從平壤發運。而呂總兵只需在戰後呈奏給大明朝廷的塘報中，如實說明我們的功勞即可。”
“這個好說。”呂渙真點點頭，“還有呢？”
“其二，我們西人黨將廢黜光海君，擁立綾陽君李倧為朝鮮王......還望呂總兵知曉此事後，除非朝廷來問，否則暫時佯裝不知......綾陽君是光海君之侄，其人賢良有德，可堪重任，在臣民之中頗有威望。若是綾陽君能夠成為新的朝鮮王，必將更好地輔佐大明，早日戡平遼東胡虜之亂。”
聽聞此言，呂渙真和一直侍立在身後的黃承中意味深長地對視了一眼，隨後說道：“金大人，臣子妄議廢立之事，本就是大逆不道，你還對著我們兩個外臣的面悍然提起，這是否太過荒唐了？”
金鎏聞言也不惱，只是微微一笑道：“呂總兵所言極是，臣子妄議廢立，這是要殺頭的罪行。可是今日咱們的會面結束後，再不會有其他人知曉，因此咱們不如都把話說得直白些，況且，呂總兵孤懸海外與胡虜作戰，下官揭竿而起擁立新君，不都是一著不慎，人頭落地的活計麼？”
義州的街道上傳來打更的聲音，一聲漢語，一聲朝鮮語。現在已是四更天了。
“既然金大人都如此說了......”呂渙真停頓了幾個呼吸，方才繼續說道，“金大人剛才所說，我們就當什麼也沒聽見。”
“那是最好。”金鎏面露微笑，起身戴上斗笠，“今日多謝呂總兵賞臉接見，如此所有要緊事務，都算是談妥了。”
呂渙真也起身相送：“只是咱們今日所說之事，並無文書記錄，我如何知道你們將來不會反悔？”
“今日談成之事，對你我皆是有利，為何擔心反悔？”金鎏回答道，“再說了。我們朝鮮助大明抗擊胡虜之心日月可鑑，待胡虜入侵之時，呂總兵看我們如何奮戰便是了。”
說罷，金鎏又下跪行禮告別，這才離開了書房。
“黃先生，你去送送金大人吧。”呂渙真開口道，“掩人耳目些，別讓他被無關之人發現了。”
黃承中卻還在為剛才聽見的東西而有些膽戰心驚：“卑職明白......只是今日所談涉及到朝鮮王的廢立之事，咱們是不是要向朝廷......”
“記住了。”呂渙真打斷道，“咱們什麼也沒聽見。朝鮮都元帥私下來見大明的一鎮總兵，此事若是傳揚出去，咱們輕則革職，重則要獲罪。只要他所承諾之事，對於咱們東江鎮抗擊韃子是有利的，那就由他去，咱們不再摻和了。”
“卑職......卑職記得了。”黃承中嘆了口氣，說罷也不再言語，徑直出門送金鎏去了。
黃承中離開後，書房中只剩下了呂渙真一人，窗外夜梟的叫聲，房中閃動的燭火，她方才驚覺，自己背後竟已都是冷汗。
呂渙真剛剛完成了一筆交易，一筆以默許朝鮮叛軍顛覆現有政權為價碼，換得自己的軍隊盤踞在其合法領土上、並徵用其人力、物力資源的交易。
很顯然，作為隸屬於大明朝廷的一名總兵，她越界了，嚴重地越界了。甚至剛才她在和金鎏討價還價時自己還沒有意識到這一點，直到房中只剩下她一人，回想起剛才的對話時才發覺這一點。
自從她決定介入朝鮮王京的這場叛亂以來，呂渙真感覺自己在不斷地突破自己的底線，她一直以東江鎮的延續作為最高宗旨來驅動自己的行動，如今回頭才發現已介入政治太深。政治是個吃人的泥潭，一旦踏入，就再難全身而退了。她做的這些事一旦傳揚出去，傳首九邊都是意料之中，那滅掉韃子就和馬祥麟一起回石柱過日子的承諾，最終可能會成為一紙染血的空文。
呂渙真感到有些目眩，她快步走出書房，正好撞見前來尋她的沈貓兒。
“呂小娘子，卑職聽說黃先生有要事尋你，因此......呂小娘子？你為何臉色差成這樣，可是身體有不適？”
“我的身體好得很。”呂渙真扶額，抬頭看了一眼十七世紀繁星密佈的天空，“只是感覺，可能我最終不會落得個好下場罷了。”