濟爾哈朗的猜測沒錯，朝鮮的六鎮精騎出現在平安道，必須是高位之人，且有權力大規模跨區域調兵才能做到。而此人正是那日來義州密會呂渙真的朝鮮都元帥金鎏。
按照戰前莽古爾泰和努爾哈赤等一眾後金高層得到的情報，朝鮮動亂，東江鎮與掌權的西人黨互為死敵，若金軍打進平安北道，西人黨必定坐看東江鎮滅亡。
整個後金高層中，幾乎所有人都在為這個拔掉東江鎮千載難逢的機會而激動，只有正白旗旗主黃臺吉提出了反對意見：在這個節骨眼上進入朝鮮攻擊東江鎮，只會促使東江鎮和西人黨之間迅速消弭隔閡，一致對外。不如按兵不動，坐看兩方內鬥，從中再尋良機。
黃臺吉的話在求戰心切的後金諸貝勒中激起了一大片反對之聲，尤其是渴望戰功的莽古爾泰，更是斥責黃臺吉是包庇漢人，怯懦畏戰。
打了一輩子仗的老汗王努爾哈赤，自然能明白黃臺吉話裡的意思。但是他身為一國之君，已經沒有其它更好的選擇了。八旗幾乎沒有海上力量，無法抵禦來自東江、登萊的海上威脅。今年年初東江軍登陸旅順，就已經造成了遼南漢人大規模逃亡，金國上下舉國震動。若是明年開春東江鎮再登陸遼南某處，難保不會激起更大的亂子。
黃臺吉的法子很好，但努爾哈赤已經等不起了，在今年海水封凍的冬天拔掉東江鎮就是最好的機會。
然而，黃臺吉的擔憂終究變成了現實。金鎏密會呂渙真達成雙方合作不說，朝鮮西人黨方面為了抵禦這次後金入侵也是下了血本。六鎮精騎調往平安道，漢城的御營軍更是盡數向北方集結。綾陽君李倧則率領兩班貴族官員離開漢城北上，坐鎮平壤，總領北方戰事。
當然，綾陽君領兩班貴族親臨平壤，更多是一種形式，以表達對於此戰的決心。軍隊的實際指揮者依然是都元帥金鎏，他駐紮在清川江北岸的寧邊府，在更靠近前線的地方進行排程和指揮。
朝鮮能有如此強硬的抵抗態度，也是有賴於呂渙真對於王京政變的激烈反應。正是因為政變發生後呂渙真旗幟鮮明的反對態度，使得西人黨即使已掌握了權力，也只敢軟禁朝鮮國王李暉，而沒有像原本的時間線裡那樣直接廢黜他。
所以，只有在此戰中強硬地抵抗後金的入侵，才能向大明展現西人黨的不二忠心，才能獲得大明朝廷的認可；只有讓綾陽君李倧親領平壤總領戰事，才能為他本人和西人黨重臣們撈取足夠的政治資本，壓制國內其它派系反對的聲音，從而順理成章地廢黜國王李暉，擁立綾陽君李倧。
總而言之，此次抵禦後金入侵關乎西人黨上下的政治生命，他們不得不全力以赴。
十一月二十九，在探明鴨綠江江面的冰層已經足夠結實之後，莽古爾泰命令全軍開始過江。由於大軍鋪得極開，義州城中的尚學禮兵力有限，難以在江對岸組織有效的阻擊，因此只是派遣遊騎在岸邊監視莽古爾泰大軍的動向，並將觀察到的情報快馬送給坐鎮鐵山的呂渙真。
而負責掠奪朝鮮物資的德格類這一路，斬獲卻並不很大。朝鮮北部地形多崎嶇山地，少量平原都只是分佈在沿海地區，因此從碧潼過江的德格類和劉愛塔並沒有尋到多少人煙。再加上朝鮮為了減少此戰損失，將不少邊境百姓內遷，因此德格類也同樣面臨著堅壁清野的困難。
為了儘可能獲取給養，德格類不得不將部隊拆散，向四周搜尋。其中一小支騎兵向西行進，摸到了昌城腳下。昌城是鴨綠江南岸的重要據點，此地的朝軍尚未棄守，本地村莊也還有些人氣，因此被這一小支騎兵打了個突襲，兩處村莊被毀不說，城外巡邏的朝軍還出現了些許傷亡，全部龜縮排了城池中。
小有戰果之後，德格類和劉愛塔的本部便向昌城方向靠攏。在親眼看見昌城城牆低矮，守軍也軍不堪一擊之後，德格類命令麾下士兵強攻。昌城守軍只有兩千不到，形勢岌岌可危。
然而，昌城和耿仲明駐守的朔州已經離的很近了，他排出的朝鮮哨騎將昌城的戰況探查仔細後，也派快馬報給呂渙真知曉。
接到軍報時，呂渙真在鐵山城牆上眺望義州方向，恨不得用肉眼觀察到那邊的情況。在她的身後，右邊侍立的是貼身侍女聶憐兒，左邊佩刀站立的則是新上任都護衛秦二紅。
“呂小娘子，義州來報，韃子大軍已經過江。”來人是沈貓兒，所有的軍報除了給到呂渙真，也同樣會發給沈貓兒一份，以便於她和自己手上的情報相互驗證。如今正是兩軍對壘之際，沈貓兒也承擔起了半個參謀的職責。
“軍報我也看了，今天咱們撒出去的塘騎可有新訊息帶來？”呂渙真沒有回頭，說話時依舊在眺望著義州方向。
“在義州城南約十五里處，韃子的斥候已經很多了。”沈貓兒嘆了口氣，“咱們的人沒辦法更靠近義州城了。”
“那也就是說，義州城已經在被圍攻了？”
“多半如此，今日義州城恐怕已經送不出軍報來了。”
“他莽古爾泰要攻，那就讓他攻去吧。咱們增高、加固城牆，就是要靠著這城牆耗幹韃子的血！”呂渙真左手握住了劍柄，轉身走下城牆，身後兩人立刻跟上，“韃子的強攻不足為懼，只是咱們要嚴防和內應......那些難民中已經摻進咱們的人了吧？”
“當然，卑職已安排了三個安民司暗樁混進來難民當中。”
呂渙真所說的難民，是在此戰之前從遼東的後金控制區逃來東江鎮的難民。由於金軍出征前的徵糧、征夫引起了漢人大規模逃亡，不少離朝鮮邊境不遠的漢人百姓們便越境逃來了東江鎮，總數將近八千人。
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