沈時宜將一筷子碧玉筍放入他碗中，順勢道：“那正好。妾正愁如何篩選此次秀女的家世背景，皇上這一說，倒是提醒了臣妾。”
皇帝看向她：“哦？”
“徹查江南糧務，與選秀嚴查家世，可雙管齊下。”沈時宜不疾不徐地分析，“那些與西域往來過密，或是賬目不清的江南世家，正好藉此機會，好好篩一篩。既能穩固江南，又能為後宮剔除隱患，一舉兩得。”
皇帝聞言，眼中的冷意散去，換上了笑意。他握住沈時宜的手，輕輕拍了拍：“還是皇后想得周全。就依你。”
說著，他忽然促狹道：“屆時，朕倒要看看，是哪些人，一邊吃著大晏的米，一邊想著刨大晏的根。”
一場針對江南的無聲清查，藉著選秀的名義，就這麼在帝后二人的三言兩語間，悄然拉開了序幕。
滿朝文武都以為風暴已過，殊不知，真正的好戲，才剛剛開場。
鳳儀宮內，一爐檀香燃得正旺，青煙嫋嫋，將殿內的奢華都襯得有幾分不真切。
算盤珠子撥得清脆，柳貴嬪正一筆一筆地核對著各宮的月例賬目，她忽然停下手中的活計，笑著湊到沈時宜身邊。
“姐姐，您瞧，陛下心裡還是最重著您。這秀女名冊剛出來，頭一份就送到鳳儀宮來了，讓您先掌眼呢。”
隨著她的話音，一旁的宮女機靈地將一本燙金封皮的冊子呈了上來。
“哦？”
沈時宜放下手中的狼毫筆，接過名冊，指尖隨意地翻動著書頁。
柳貴嬪掩著嘴，興致勃勃地八卦起來：“聽聞這次江南來的秀女，個個都跟畫裡走出來似的，水靈得很，真叫人好奇。”
沈時宜唇邊噙著一抹淡笑，並不接話，視線在名冊上緩緩移動。
一個個娟秀的名字從她指尖劃過，卻在某一頁上，驀地停住。
吏部侍郎，白正卿之女，白若薇。
一瞬間，御書房那張巨大的沙盤輿圖，皇帝那句意有所指的“西域關聯”，還有父親沈國公送來的密信，三者在她腦中轟然交織！
吏部侍郎……
柳貴嬪沒察覺到她神色的細微變化，還在一旁兀自感嘆：“白若薇，這名字取得可真好聽。侍郎家的千金，家世清白，容貌想來也是一等一的。”
沈時宜指尖輕輕一撥，將那頁翻了過去，語氣平淡得聽不出一絲波瀾。
“嗯，是好聽。”
等柳貴嬪心滿意足地告退，殿門“吱呀”一聲合上，殿內復又歸於沉寂。
沈時宜重新拿起那本名冊。
這一次，她的指尖精準地、毫不猶豫地翻回了方才那一頁。
白若薇。
父親的密信字字句句，此刻在她心頭變得無比清晰——
“吏部侍郎白正卿，近來與西域部族使者接觸頻繁，其胞兄白正明現任西域都護府長史，與原鎮北侯轄地犬牙交錯。此事，頗為蹊蹺。”
沈時宜的指尖點在那個名字上，冰涼的觸感從紙面透了上來。