“這句話你也說過了。”斯蒂芬·斯特蘭奇伸出手，撥動深綠色的光環。
小王法師突然閉上了嘴。
吹進聖殿的風和花瓣停滯了，就連灰塵與光也凝固了，彷彿空氣變成了玻璃。整座喜馬拉雅聖殿裡只有斯蒂芬·斯特蘭奇一個人在呼吸。他按住數百個符文中特定一個，慢慢轉動深綠色光環，緊接著所有秘法師像是倒放的影片那樣快速顫抖，在空氣中留下殘影。秘法師們再次變得神采奕奕。除了那個被燒成灰的祈求者，一切都恢復了原狀。
斯蒂芬·斯特蘭奇試圖伸手去觸碰那個死掉的祈求者，但是那蠕動的多彩火焰即將觸碰手指的時候，來自靈魂的警告卻讓他把手收了回去。他有種預感，如果他決定逆轉這位祈求者的死亡，那麼他將會付出無法承受的代價。作為施法者，他的靈魂接受來自外維度的魔法潮汐，過去與未來的碎片在那裡熔融，所謂預感很有可能是來自未來的警告。
斯蒂芬·斯特蘭奇猶豫了一下，施法就結束了。
哈密爾法師瞥了眼地上的顱骨。“這是第幾次？”
“第四次。”斯特蘭奇用力眨了眨乾澀的眼睛，“我快堅持不住了。”
“你可以。”哈密爾法師毫不客氣地得出結論，“唸誦禱文，保持思想純淨，不要受到來自靈魂之海的誘惑。你是我們中天賦最出色的，你能做到。”
“我沒有那麼厲害。”斯蒂芬·斯特蘭奇說道，“如果我失敗了……”
“你的謹慎值得讚揚，斯特蘭奇，我們的確有備用方案。”哈密爾法師語氣沉重地說道，“那是一臺可怕的機器，是傳說中漫遊宇宙的無機生命體巨人創造的，那臺機器記錄了地球創生以來的所有資訊，那是收集了地球所有情報的生命之湯，每一縷風、每一顆砂礫甚至是每一個微觀粒子的資訊都記錄其中。那臺機器可以將地球環境復原至億萬年前的最初形態，從地貌到生態。”
“聽起來還不錯。”來自紐約聖殿的丹尼爾法師俏皮地眨眨眼睛，“我也是高階秘法師，我怎麼不知道這東西？”
“卡瑪泰姬聖所建立之前，那臺機器就埋在聖山，如今的卡瑪泰姬之主與第一任至尊法師一同封印了那臺機器。”哈密爾法師說道。大部分高階秘法師、聖殿執事都知道現任卡瑪泰姬之主進行時間旅行的事，攝政維克多·馮·杜姆親自告訴他們，證據就是一份來自不朽之城的文物，記載了現任卡瑪泰姬之主與阿戈摩托的談話。
時間旅行並不是什麼少見的事，歷任至尊法師都有使用時間漫遊於阿戈摩托談話的經歷，前一任至尊法師同樣如此。或許接任至尊法師的前提條件是獲得阿戈摩托而不是維山帝的認可，但這些都是猜測，真相只有至尊法師才能知道。
“我們至今沒能掌握那臺機器的用法，就連卡瑪泰姬之主也無法徹底掌控那臺機器。斯特蘭奇，如果你失敗了，卡瑪泰姬之主只能啟動那臺機器。”
“說不定那臺機器會把地球還原成恐龍時代。”丹尼爾法師興奮地說道，“我很想親自摸摸恐龍。你知道的，在我小時候，人類對恐龍的不是那麼瞭解。”
“到了那個時候我們可能會變成一團原子，說不定還會變成水藻。”哈密爾法師沒好氣地瞪了丹尼爾法師一眼，這個老傢伙完全沒有這個年齡應該擁有的穩重，“我不認為卡瑪泰姬之主會花時間把我們拼回來，人類不是樂高玩具，他還有很多事要忙。”
“他知道樂高？”斯蒂芬·斯特蘭奇面朝小王法師低聲問道。
小王法師忍不住噗嗤噗嗤地笑了起來。“其實老爹也沒有那麼老。”
狂暴的風與雪眨眼間席捲歐洲東北部，突如其來的寒流從大西洋徑直向歐洲內陸和加拿大吹拂，即便是預先見到這般末日模樣的維克多·馮·杜姆、南斯拉夫攝政也不禁罵罵咧咧，緊急召集官員開展應對措施。即便是決鬥結束，這樣的反常天氣帶來的影響也不會立即消失。
1883年印尼的喀拉喀托火山爆發、1991年位於菲律賓的皮納土波火山爆發那樣掀起一場影響全球數年的低溫災害。更何況一年前殲滅羽蛇神引發的秘魯火山爆發帶來的影響尚未結束，如今這顆星球正處於“無夏之年”。他可以預見接下來人類即將面臨全球糧食減產、大規模家畜死亡和傷寒疫病流行。
維克多·馮·杜姆不得不停止軍事糧食儲備並且開始著手收購糧食，好讓南斯拉夫能夠度過接下來的兩年——儘管他和皇帝為了讓糧食增產，已經對南斯拉夫全境施展了改變天氣的大規模法術，但是沒有人知道這種大規模法術在劇烈的靈能干擾下能否正常執行。
更令他感到疲憊的是，增加收購糧食的預算很有可能會導致軍隊體系化建設的滯後，火星鑄造廠是屬於皇帝的部門，這個部分也需要工業原材料才能生產軍備，這意味火星與南斯拉夫的貨幣互通。這是一個複雜的經濟問題，並不是皇帝用行政命令統合火星與南斯拉夫貨幣，命令火星無條件為南斯拉夫供給工業品就能做到的，那隻會導致火星或者南斯拉夫的崩潰。
他現在只想撥打一個電話，或者去卡瑪泰姬借用宇宙之釜——儘管他知道這件法器還要用於監視戰場——好讓他知道現場的情況。他擔心皇帝會失敗嗎？不，從來不會，奧丁不會是他的對手。皇帝的位格比奧丁高得多，只要他認真應對，即便是接受五十萬年崇拜、靈魂之海的力量膨脹到肉身無法承受的奧丁也無法擊敗他。維克多·馮·杜姆擔心的是接下來要發生的事。
不是諸神黃昏，在他們看到的未來，諸神黃昏只是侵略戰爭的第一步。無論他們準備了多久，落後的人類科技都無法填補軌道防線上的缺口，他們必須應對一場大規模外星侵略戰爭，同時使用手上稀少的太空海戰資源保護地面戰場，直到來自外太空的侵略者無法承受損失，黑暗霸主薩諾斯不得不親自面對皇帝。
只有這樣，人類才能獲得勝利。