“我們在北美洲？我還以為我們不在地球上了呢！”斯塔克問道，“等會我還能去看看班納博士嗎？如果沒有看到我，他會很傷心的，說不定他和貝蒂分手的時候都沒有那麼傷心。你知道他情緒激動會變成什麼樣，對吧？”
克里斯蒂娜只是微笑，什麼都不回答。
不朽之城的另一邊，薩洛蒙立刻投入了工作。
他去不朽之城地下的挖掘場和勞拉·克勞馥打了個招呼，看了看那些挖出來之後還在進行恢復性訓練的聖盾兄弟會成員，然後就被維克多·馮·杜姆的電話趕進了辦公室。這不能怪他，巴爾幹半島的主要資源都要依靠蘇伊士運河和直布羅陀海峽，為了確保戰爭開啟後的遠洋航運不會受到太大損失，開啟希臘戰爭的同時，征服直布羅陀海峽的戰爭也必須同步進行。
現在薩洛蒙所做的一切都是為了戰爭所需的資源，包括和託尼·斯塔克談判。
美國沒有意識到斯塔克工業的真正價值，相比斯塔克工業在民用領域的發展前景，託尼·斯塔克在軍工方面的發明就顯得不值一提了，兩者創造的收入差了好幾個數量級。或許意識到了，但是出於利益衝突，斯塔克工業的清潔能源專案在東西海岸的推行並沒有那麼順利，除了曼哈頓的斯塔克大廈和加州的斯塔克工廠，目前沒有多少企業願意為了斯塔克工業的清潔能源專案付錢。
由於反應堆的特殊性，就算有人預訂了方舟反應堆，也需要美國能源部的審批——據說最近能源部招收了一位流動性性別、罹患偷竊癖和異裝癖的助理，很難想象到時候斯塔克工業會遇到什麼刁難，說不定就連環保主義者也會發起遊行。
託尼·斯塔克對此沒有什麼解決辦法，畢竟他的支持者都來自民主黨，lgbt+也是民主黨的政策，如果他想轉投共和黨，那些軍工複合體和傳統能源集團會把他吃幹抹淨然後踢出去。所以他接受尋找撒迪厄斯·e·羅斯的任務，有一部分就是為了利益交換，斯塔克不得不同意薩洛蒙的要求，轉讓一些技術、建立一些生產線。
薩洛蒙也毫不客氣地拿走他需要的東西。
火星鑄造廠是一座軍工研究所和兵工廠，某些技術或許非常實用但絕對不便宜，有些產品甚至無法做到大規模生產和盈利——就比如某種渦扇葉片的生產技術，火星鑄造廠生產的渦扇葉片可以給超重型突擊運輸艇實用，可一旦裝配給大型客機就會導致成本暴增，畢竟大型客機不需要能夠承受恆星溫度的渦扇——為了解決這個問題，火星鑄造廠就必須用更加落後的技術建立幾條民用生產線，這無疑是在浪費產能。
相比之下，斯塔克工業轉讓的技術不需要額外支付研發成本，除了前期的實驗成本、建立生產線和支付工人薪資，剩下的幾乎都是利潤。說不定維克多·馮·杜姆還能拿著這些技術，和其他國家開展民用領域的高階工業產品貿易。
這可是一塊巨大的蛋糕，他幾乎可以看到大量資源流入戰爭儲備了。
薩洛蒙覺得這是亂糟糟的一天裡最好的事，要不然軍維克多·馮·杜姆真的敢去牛津郡莊園堵門。雖然姐妹會能把他攔下來，但誰也不知道知道那個時候他和魔女在幹什麼，萬一瑟蕾莎真的生氣了，他可控制不住魔女，甚至她們還可能把莊園給拆了。
一個帶著泥土腥味的身影砸進辦公桌對面的椅子裡，然後被重力拉扯著往下滑落。不朽之城裡沒有幾個人能不經過通報直接進入這間辦公室，黛娜也沒有提醒的意思。
“感謝你的幫助，勞拉。”薩洛蒙停下手裡的筆，抬頭看著疲憊的年輕女人，“不朽之城裡可沒有幾個會用刷子的考古學家，他們更擅長使用挖掘機。”
“我需要更多人手。”勞拉·克勞馥閉著眼睛說道，“那可是超過一千個棺材！我從來沒有挖掘過這麼大的墓室！”
“請允許我提醒你，那不是棺材，而是靜滯艙。我會給你人手，所以我建議讓接受過記憶灌輸計程車兵參與這項行動，他們具備現代科技的知識和良好的紀律，可以完成考古委員會的任務。”
“你讓他們挖自己的棺材？”勞拉有些驚訝，“這樣能行嗎？”
“我不認為他們會介意，”薩洛蒙笑著說道，“說不定他們也希望趁機進行康復訓練呢！”
這段時間勞拉·克勞馥除了挖掘靜滯石棺，就是在解讀碑文，幾乎沒有休息的時候。
不朽之城的秘密極大滿足了她的好奇心。
更重要的是，她透過自己父親理查德·克勞馥的筆記，發現克勞馥家族其實一直在追尋皇帝留下的遺蹟——理查德·克勞馥曾經因為追尋歷史中的神秘現象飽受學界詬病，勞拉卻發現所謂的神秘現象有很多都是皇帝留下的，透過幾代人的研究和追尋，克勞馥家族與皇帝之間擁有了某種神秘的聯絡。
皇帝不介意向勞拉公開一部分答案，他知道對於歷史來說，真相是唯一重要的東西。
從來沒有考古學家能夠直接對歷史人物提出問題，只能透過文物和歷史記錄進行推測，所以她希望得到一個滿意的答案。當然，並不是所有答案都能令她感到滿意，就比如她女貞德為什麼能塔樓上跳下來卻毫髮無傷，但是答案並不是她期望中的神蹟或者魔法，而是掉到草垛上後打了一針腎上腺素。
不是所有答案都這麼現實。
透過解讀幼發拉底血契，也就是描繪皇帝屠龍壯舉的石板，勞拉藉此完成了幾篇考古論文。論文是關於人類最早的城市埃利都的衰敗與洪水的關係，透過當事人的描述——皇帝答應她，要留下充足的時間為她解答，尤其是關於屠龍的那一部分——勞拉能夠清晰地描繪出當時社會的細節，從衣食住行到意識形態。
她按照保密規定隱瞞了埃利都北遷的真正原因，只是將其歸咎為溫暖的環境導致的大洪水。“所以，什麼時候我才能看到龍。”說起這件事，勞拉·克勞馥一下子就坐了起來，“你答應過我！”
“那是十分鐘前的事，”薩洛蒙搖搖頭，“繼續往下挖吧，你會看到自己想要的東西。”