翌日，晨霧未散的集市上，蘇母挎著竹籃去集市採買。
“這不是蘇家老夫人嗎？”賣豆腐的婆子故意提高嗓門，“養出那種閨女，還有臉出來見人？”幾個菜販立刻發出嗤笑。
更噁心的是那個缺了門牙的老鰥夫。
他藉著挑揀山藥的由頭往蘇母身上蹭。
“蘇老夫人——”豁牙老鰥夫噴著隔夜的酒臭湊近，“您家二姑娘在敵營伺候男人，您這當孃的......”枯爪般的手突然捏住她腕子，“不得教教老漢門道？”
“放手！”蘇母猛地抽回手臂，髮髻間的檀木簪應聲落地。烏髮頃刻散亂，反倒襯得那對含著怒意的眸子越發清亮。
一旁賣魚的老婦嫉妒得要死。
“裝什麼貞潔！”賣魚婦嫉恨地踹翻水桶，髒水濺上蘇母月白色的裙裾，“瞧這勾人的模樣，難怪能教出不知廉恥的閨女！”
老鰥夫更是看得呆了，喉結滾動間漏出混濁的喘息，得寸進尺地貼上來，黃板牙幾乎蹭到她耳垂：“橫豎您閨女都讓人玩爛了，不如......”
“啪！”蘇母反手給了老鰥夫一個巴掌，怒目而視！
蘇母突然想起清瀾的叮囑：阿孃，若有人問起，就說我是去了儋州，去開酒樓去了！且我手裡有儋州通關文書，不怕他們查。
“我女兒沒有被擄去赤瀾狗那裡，我女兒是去儋州開酒樓了！”
蘇母聲音發顫卻竭力挺直腰背，“回來時，是坐的豪華馬車，是大大方方走城門，城門的守將都驗過文牒的！”
可賣魚婦的尖笑立刻撕碎了她的辯解：“喲，儋州？你說那赤瀾大營的名字叫儋州吧！”
周圍頓時爆發出下流的鬨笑。
“那馬車再豪華——”老鰥夫捂著臉，涎著臉啐了一口，“能比拓跋的軍帳舒服？”
人群的譏諷更強烈了！
不知為何，這套說辭起初還有人半信半疑地點頭：“蘇二姑娘確是做生意的料......”
可不出三日，坊間口風就變成了：“儋州？怕是躺在敵營裡讓拓跋王子‘指點’生意經吧！”
流言像沾了毒的蛛網，越纏越緊。
蘇母站在滿街譏誚的目光裡，忽然覺得女兒早被無數張咧開的嘴啃成了碎片。
人群中不知是哪個惡毒老婦說道：“老娼婦，撕爛這老貨的嘴！”
蘇母掄起菜籃狠狠砸向最先伸來的那隻手，竹篾刮過賣魚婦油膩的臉，帶出一道血痕。
有人揪住她散開的發往後拽，有人用爛菜根砸她眼角，更多的手在推搡中趁機掐她腰間的軟肉。
那老鰥夫沾不得便宜，狠狠推了一下，蘇母踉蹌著後退，撞上石階的瞬間，聽見自己肋骨發出不堪重負的悶響。
最後的視野裡，是無數張扭曲的臉在俯視她，最終，她陷入了一片黑暗。
蘇大勇正在山上打獵，有相熟的人告訴他，蘇母在集市上出事了，就急急忙忙地往回走。
趕到時，夕陽正斜斜地照在街角。
蘇母孤零零地蜷在青石板上，散亂的白髮沾著爛菜葉，月白色的裙裾上滿是泥腳印。
“讓開！”蘇大勇吼開兩個還在指指點點的閒漢，顫抖著手抱起心尖尖上的人。
集市依舊熱鬧，沒人多看他們一眼，彷彿昏倒的只是個不相干的破布袋。
蘇大勇趕緊就近找了醫館給蘇母看病。
大夫聲音發顫：“三根肋骨斷了，右臂脫臼。”
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