郭圖亦是附和道：“主公，此乃千載難逢之機！我等正可藉此機會，南下討平袁術，再順勢席捲中原，則霸業可成矣！”
然而，另一側的沮授卻眉頭緊鎖，出列道：“主公，此事恐怕不妥。天子此舉，名為封賞，實為捧殺！若主公接下這王爵，便會如袁術一般，成為天下眾矢之的。”
“且曹操已得征伐之名，我軍若動，必與其生出齟齬。”
“依臣之見，我等當上表推辭，靜觀其變，待曹操與袁術兩敗俱傷，再行定奪。”
“迂腐之見！”
逢紀立刻反駁道：“主公四世三公，門生故吏遍佈天下，掃平公孫瓚，雄踞四州之地，功高蓋世，封王何嘗不可？此乃理所應當！若此時退縮，豈不令天下英雄恥笑？”
袁紹聽著堂下兩派爭論，本就優柔寡斷的他，更是心亂如麻。
賈詡將一切看在眼裡，待他們爭論稍歇，才不緊不慢地拱手道：“大將軍，外臣還有一言，不知當講不當講。”
袁紹道：“文和先生請講。”
賈詡故作憂慮地嘆了口氣：“唉，外臣來時，聽聞長安城中，陛下與群臣商議時，曾有言……言曹孟德雖是忠臣，卻有梟雄之姿，其勢若成，恐非漢室之福。”
此言一出，如同一道閃電，劈開了袁紹心中的迷霧！
原來如此！
天子的目的，除了袁術外，還想讓自己收拾曹操！
難怪會給自己“封王”這樣大的賞賜！
“哼！曹阿瞞，宦官之後，狼子野心，我豈能不知？”
袁紹冷哼一聲，眼中殺機畢露：“天使放心，回去告訴陛下，本初明白他的苦心。我即刻起兵，南下討賊！無論是誰，只要是威脅大漢的，我本初都會將其除掉！”
賈詡深深拜道：“大將軍深明大義，實乃漢室之幸，天下之幸！外臣，這就回去向陛下覆命！”
……
初平四年，四月。
中原大地，戰雲密佈。
曹操的大軍如同一柄鋒利的尖刀，率先刺向南陽的腹地。
夏侯惇一馬當先，其麾下的青州兵戰意高昂，連克數城。
袁術急忙派遣大將紀靈，率軍十萬迎敵。
雙方在陳郡一帶展開拉鋸。
曹軍雖精銳，但曹操心有顧忌，始終分出一部兵力防備東郡的袁紹，不敢全力猛攻。
紀靈的兵馬雖眾，卻軍紀渙散，不堪一擊，一時間，戰局陷入了僵持。
五月。
袁紹的大軍終於姍姍來遲。
然而，他並未如曹操所想，從北面直擊袁術，而是陳兵於兗州與豫州的邊境，大有隔岸觀火，甚至隨時準備從背後捅曹操一刀的架勢。
如此一來，中原戰場形成了一個詭異的三角。
曹操攻袁術，防袁紹。
袁紹防曹操，也對袁術虎視眈眈。
而袁術，則在兩大諸侯的夾縫中，竟然奇蹟般地支撐了下來。
他坐鎮宛城，聽著前線傳來的戰報，愈發覺得自己天命所歸。
“哈哈哈哈！看到沒有！”
“曹阿瞞與袁本初，兩路大軍，數十萬兵馬，卻奈何我不得！”
“此非天命，何為天命？”
沉浸在帝王迷夢中的袁術，完全沒有意識到，他之所以能撐住，並非自己強大，而是他的兩個敵人，彼此之間比對他更加忌憚。
而關東的這場混戰，也牽動著天下所有人的目光。
荊州，劉表加固了襄陽城防，嚴令各部不得出境。
但也整備軍隊，大有一副隨時出兵摘桃子的樣式。
幽州，公孫瓚聽聞袁紹南下，欣喜若狂，立刻加大了對冀州北部的攻勢，試圖趁機奪回失地，可惜他已是強弩之末，收效甚微。
徐州，老邁的陶謙惶惶不可終日，一面派人向曹操示好，一面又暗中遣使去見袁紹，只求戰火不要燒到自己的地盤。
這點與歷史上不同。
歷史上，可不止曹操與袁紹兩家攻打袁術，還有呂布等諸侯，也都趁機參了一腳。
所以袁術才會兵敗如山倒。
但如果只有曹操和袁紹這兩家的話，照這個趨勢下去的話，他起碼能夠撐個半年！