嚴家莊園，是距離王愔之最近的一家，只有二十來裡。
最初王愔之率部將周家屠戮一空之時，嚴家就注意到了，緊張了好一陣子，又見王愔之無意擴張，才漸漸放下心來。
不過秉著井水不犯河水的原則，彼此間並無往來。
嚴家郎主嚴莊正與幾名族老討論著昨日軍情。
“那王愔之不愧名門之後，確是了得，居然以寡敵眾，殺敗了朝廷官軍！”
“是啊，聽聞此子挾持了司馬郎君，帶著全家逃出建康，此舉壯哉，當青史留名！”
“王孝伯得此子，雖死無憾矣！”
“此子就是心狠手辣了些，周護上下，滿門被殺，唉！”
“周護自有取死之道，殺就殺了，何必唉聲嘆氣，別人不清楚他家的跟腳，我自是知曉，最初只是周家的僮僕，連賜姓周都不是。
王敦滅了周家滿門之後，僮僕部曲逃散，有膽大妄為者冒充周氏旁枝，那周戶的祖上，便是此類！”
“聽遊騎說，昨日周家宅院裡，突傳來兩聲驚天巨響，還有火光竄出，卻是不知發生了何事。”
……
一眾半大老頭子，擠在堂上議論紛紛，嚴莊卻是有些心煩意躁。
他家到底是不是嚴白虎後裔，其實他也說不準，不過祖上是這麼講的，還有譜碟，世系清楚，且姑認了。
好歹嚴白虎在後漢末年曾是吳郡烏程縣（今浙江湖州境）豪強，最盛時，擁有部曲僮僕萬人。
讓他心煩的是，看不清當下的局勢發展。
朝廷官軍連王愔之這樣的素人都拿不下，頹勢初現，也隱隱讓他內心有種難以言喻的振奮。
孫吳年間，嚴氏受打壓，大晉一統天下，嚴氏的境況略有好轉，卻僅於此，入不得士族，當不了官，成了朝廷的血包，不停地出錢糧、出部曲，出丁口充當役力。
朝廷每有權臣當道，必誓師北伐，對於嚴家這類土豪來說，每一次北伐，都意味著大出血，甚至因北伐家業破敗者比比皆是。
而地方上的太守、縣令長也喜歡北伐，每回北伐，都能撈得不少財貨。
為什麼義興這麼偏僻的地方，沒有出現大莊園？
朝廷有一隻無形的手在干涉，要是再出一門吳興沈氏或者義興周氏這樣的豪族，動輒拉一兩萬人馬出來，怕是建康計程車族們寢食難安。
其中最典型的是諸沈和諸周，朝廷有意放任原僮僕部曲冒充主家，使之互相攻伐，爭奪正統。
幾十年啊，過的都是這樣的日子。
幸好自家姓嚴，不姓周也不姓沈。
嚴莊似乎覺得抓住了什麼，卻又差著一點，這種感覺讓他心頭越發煩躁。
“郎主，司馬將軍遣人來了！”
突然外面，莊上的典計喚道。
嚴莊一下子站了起來。
那些老頭子們的話音也嘎然而止，紛紛向外看去。
就見一名將官帶著幾個隨從面色冷厲，快步而來。
那將官邁入廳中，冷眼一掃，喝道：“嚴莊何在？”
“僕見過將軍！”
嚴莊心頭極為不爽，趕忙施禮。
那將官取出一封調令，略一展示，便道：“司馬將軍有令，命嚴氏出部曲一百，僮僕雜兵一百，糧千石，即刻隨軍！”
“什麼？”
嚴莊一怔，就本能的號哭起來：“將軍，我家前年出兩百丁壯，修繕破崗瀆，回來僅一百二三十，耗糧近千石，去年遭了水災，收成減半，再往前……”
破崗瀆位於建康城南五十來裡，初建於孫吳赤烏八年（公元245年）。
吳主孫權徵發軍士三萬開鑿句容中道，歷十餘年修成。
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