夕陽西下，鋼廠的火光映紅了半邊天空，如同大明正在崛起的國運，熾烈而不可阻擋！
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乾清宮內，朱焱剛剛回宮不久，正準備批閱奏摺，王承恩匆匆入內，低聲道：“皇爺，遼東急報！”
朱焱頭也不抬：“念。”
王承恩展開密信，聲音微顫：“薊遼督師袁崇煥上奏，東江總兵毛文龍私通建奴，意圖謀反，已於三日前被袁崇煥設計誅殺！”
殿內瞬間安靜。
朱焱手中的硃筆微微一頓，隨即繼續批閱，語氣平淡：“知道了。”
王承恩一愣，小心翼翼道：“皇爺，此事……該如何處置？”
朱焱放下筆，抬眸看向王承恩，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“處置？為何要處置？”
王承恩愕然：“可毛文龍畢竟是朝廷命官，袁崇煥擅殺大將，這……”
“毛文龍私通建奴，證據確鑿，袁崇煥殺他，名正言順。”
朱焱站起身，負手踱步至窗前，目光投向遼東方向，淡淡道：“況且，朕早就知道毛文龍不乾淨。”
王承恩心頭一震：“皇爺的意思是……”
朱焱冷笑一聲：“毛文龍在東*****，暗中與建奴交易糧草軍械，殺良冒功，甚至縱容部下劫掠百姓，這些事，你以為朕不知道？”
王承恩額頭滲出冷汗，不敢接話。
朱焱轉身，目光銳利：“袁崇煥此人，剛愎自用，但確有才幹。他殺毛文龍，無非是想獨掌遼東兵權，徹底貫徹他的‘五年平遼’之策。”
“朕不攔他，是因為朕要用他！”
聞言，王承恩小心翼翼道：“可袁崇煥此舉，朝中必然震動，那些與毛文龍有舊的官員，恐怕會……”
“跳出來彈劾袁崇煥？”
朱焱嗤笑一聲，“讓他們跳！朕正愁沒機會清理朝堂！”
他走回御案前，提筆寫下一道手諭：“傳旨，袁崇煥誅殺叛逆，功在社稷，賜尚方寶劍，加太子少保銜，全權節制遼東諸軍！”
王承恩接過手諭，心中暗驚，陛下這是要力挺袁崇煥啊！
朱焱又補充道：“另外，傳密旨給袁崇煥，告訴他，朕知道他的心思，也支援他的‘五年平遼’之策，但若他敢有異心……”
他指尖輕輕敲了敲桌面，聲音冰冷：“毛文龍的下場，就是他的前車之鑑！”
王承恩渾身一凜，連忙應下：“老奴這就去辦！”
待王承恩退下後，朱焱獨自站在殿內，眼中閃過一絲深邃的光芒。
“袁崇煥……希望你別讓朕失望。”
……
……
遼東，寧遠城。
袁崇煥跪接聖旨，心中既驚且喜。
他本以為擅殺毛文龍會引來朝野非議，甚至可能被皇帝問罪，卻沒想到，陛下不僅沒有責罰，反而加封賞賜！
“臣，謝陛下隆恩！”
他重重叩首，眼中閃過一絲決然。
然而，當他展開密旨，看到那句“五年之內，必平遼東！如若失約，毛文龍的下場，就是你的前車之鑑”時，後背陡然一涼。
陛下這是在警告他！
袁崇煥深吸一口氣，緩緩收起密旨，目光堅定。
“臣，必不負陛下所託！”