半晌。
朱焱終於動了動，緩緩坐直身體，拿起那份抄沒物資清單，只是掃了一眼那觸目驚心的數字，便隨手擲還御案，激起幾點濺落的硃砂墨。
他的目光，沉沉落在王承恩身上，那眼神深不見底，帶著一種幾乎要窺破皮囊的審視：“東廠這次做的不錯。沒給朕留爛攤子。”
聲音平平淡淡，聽不出褒貶。
王承恩心頭猛跳，腰彎得更低：“全賴皇爺天威！”
“天威……”
朱焱輕輕重複了一句，嘴角幾不可察地勾動了一下，像是自嘲，又像是對這詞的無聲唾棄。他端起冷透的參湯，卻又放下，手指無意識地捻著那份清單紙角，揉搓著那沾血的墨跡。
“死的人，還不夠啊。”
他忽然道，聲音依舊沒有起伏，“朕不惜舉鼎熬湯，拆骨吸髓，也要拿這些糧、銀、鐵石去餵飽邊兵腹，去灌滿戰艦倉，去堵這天下的窟窿！”
他的聲音陡然拔高，在寂暖閣裡撞出迴響，卻並非咆哮，而是裹挾著齒縫間滲出、幾乎要凝成冰碴的寒氣：“可他們！這些蛀蟲！卻大發國難財！”
朱焱猛地拍身前的桌案，案角筆架上的紫毫亂晃！
他站起身，身上的龍袍袍袖如同翻湧的烏雲，胸膛劇烈起伏，那張年輕卻已刻滿陰鷙的臉在燭光下扭曲，眼底燃燒的憤怒如同淬了冰的烈火：“先是晉商！後是江浙巨室！如今又輪到了這些碩鼠！”
每一個字都像是從齒縫裡咬碎再吐出來：“朕開工業院，造艦鑄炮，御虜於北疆！是為了讓他們在自家後院熔鍊生鐵，打出砍向大明官兵頸子的刀斧？！”
“朕清查田畝，追繳鹽稅，抄沒的每一粒米、每一文錢，都塞進了賑災粥廠！是為了讓他們勾結流寇，再吸一遍大明朝的骨髓？！再榨一輪黎民的血漿？！”
他聲音嘶啞，帶著一種近乎猙獰的痛苦和不解，猛地指向南方，彷彿要透過重重宮牆洞穿那千里之外的秦淮河霧！
“國難，在他們眼裡是什麼？！是趁火打劫的良機？！是豢養叛軍、發國難財的臺階？！是私鑄軍械、坐看天下大亂、再待價而沽的本錢？！”
“何其無恥！”
最後兩個字，他幾乎是低吼出來，飽含著帝王的狂怒與深沉的厭惡！
暖閣內燭火被這無形的氣勢卷得狂跳不已，光影在朱焱臉上明滅不定，如同擇人而噬的兇魔。
王承恩早已撲伏在地，額頭死死抵著冰冷金磚，連大氣都不敢喘。
他能感受到那股從御座上傾瀉而下的磅礴怒意，以及那怒意深處，難以言喻的失望與一絲不易察覺的悲涼。
朱焱的目光死死釘在御案上那團如同恥辱標記般扭曲的紙團上，眼神裡的暴怒漸漸沉澱，化作一種更幽深、更冰冷的憎恨。
他緩緩坐下，指節依舊因用力而泛白。
聲音陡然低了下來，卻更似寒潭深底的堅冰相撞：“他們以為抄了家，殺了頭，流了血就夠了？”
朱焱冷冷地勾起嘴角，那是一個毫無溫度、殘忍至極的弧度：“不……朕要他們身敗名裂！永世不得翻身！”
那雙深不見底的眸子轉向王承恩，裡面是凍結的殺意與不容置疑的裁決：“傳朕旨意！”
王承恩猛地抬頭，渾濁的眼珠裡映著帝王臉上那冰冷刺骨的裁決之意。
“江南此次肅清，所有被誅首逆商、劣官，其族中除卻抄沒之產……”
朱焱一字一頓，每一個字都帶著生鐵般的重量：“著應天、南直隸有司，將其通虜、通寇、私鑄軍械、截盜國餉的罪狀及人證物證，無論鉅細，張榜佈告天下！遍懸其族祖宅門楣！凡有族祠者，將逆首罪狀刻石，立於祠前，示眾萬年！”
王承恩的心臟猛地一抽！
如此酷烈？
這不僅要命，更絕其後！
祖祠乃是漢人根基，立於族祠前刻石……
那是永生永世，後人都抬不起頭的烙印！
朱焱的聲音未停，如同為這惡咒再添一重枷鎖：“除被誅首逆商劣官府第，皆改公廨驛所！其名下所有田產，勒令該管官府立界碑，其上銘刻：‘逆產充公，永世禁贖’八字！但有膽敢私下偷售、巧取豪奪、指染其中者，無論皇親貴戚、勳貴門閥、寺觀廟產……一律以同謀論處！殺！無！赦！”
“嗻！！！”
王承恩聲音嘶啞，額頭滲出冷汗，這一道旨意，如同燒紅的烙鐵，是要將那些人連同其世代傳承的名聲，統統打上永不磨滅的罪孽烙印！
暖閣內死寂，只餘燭火燃燒的畢剝聲。
朱焱靠回龍椅，閉上眼，眉宇間是深重的疲憊與化不開的陰沉。
他為了這千瘡百孔的大明，耗盡心力，不惜自詡為桀紂，揹負罵名。
可總有這樣一群人，在每一次國家岌岌可危的縫隙中，像蛆蟲般瘋狂攫取，用同胞的血肉為自己鋪就通往地獄的階梯。
這些自絕於家國之人，就該自絕於天地。