窗外猛地一聲冬日驚雷炸響！慘白電光刺透窗紙，瞬間照亮王承恩毫無血色的臉！
也照亮了朱焱臉上，那沒有一絲人類情感波動的冰封殺意！
“……老奴……”
王承恩深深地將額頭抵在冰冷的金磚上，整個身體微微顫抖，不是害怕，而是一種被帝王殺心徹底點燃，老邁卻沸騰的血煞之氣！
他再抬起頭時，那混濁的眼珠裡只剩下一片擇人而噬的陰鷙寒光！
“萬死！必為皇爺撕碎這些膽敢裝神弄鬼的魍魎！”
……
……
東廠詔獄深處的刑堂油燈終年不熄，映著石牆上新舊重疊、顏色深淺不一的烏紅斑痕。
王承恩的身影無聲無息地滑入這血腥瀰漫的斗室，混著鐵鏽、腐汗和皮肉焦糊味的空氣被他身上那股剛從乾清宮帶出來的、浸透了帝王殺意的寒氣陡然衝散。
堂內，八個穿著暗青曳撒、腰挎繡春長刀的檔頭泥塑般分列兩廂，腰脊筆直，像八柄插在鞘中的兇刃。
他們渾濁的眼珠在王承恩推門而入的瞬間，同時釘在了他身上，如同豺狼盯上了腐肉。
“咣噹！”
厚重的鐵門在王承恩身後合攏，石室裡的空氣瞬間被壓縮到極致。
王承恩緩緩踱至刑堂正中那張浸透血垢、泛著烏光的鐵梨木長案後，枯瘦的手指拂過案面乾涸的暗褐色印跡。
他沒坐，而是轉過身，刀片似的目光挨個刮過那八張毫無表情、卻透著股飢渴兇戾的臉。
“皇爺的金口玉言……”
王承恩的聲音像是陳年的破風箱在漏風的角落裡嘶鳴，每一個字都淬著透骨的寒意，“陝甘晉豫，遼東兩江那些本該爛在地裡的骨頭渣子，有‘人’膽敢捂著當寶貝！那在江南野火堆裡該燒成灰的名字，有‘鬼’捏著當符咒！還有那本該塞進炮膛槍管的鐵料子……”
他猛地一拍長案，佈滿褶皺的蒼白麵孔在跳動燭火下扭曲猙獰：“進了不該進的爐子！”
八個檔頭的胸腔在死寂中無聲地鼓起、落下，眼中那餓狼般的光，亮得駭人。
“查！”
王承恩喉嚨裡擠出破鑼般的咆哮，石壁都嗡嗡作響：“把你們埋在暗處的崽兒，全鋪出去！不分晝夜地嗅！嗅他個天翻地覆！甭管骨頭渣子在哪個地窖發黴！甭管野火燒剩的符咒貼在誰家祠堂供著！更甭管生鐵精鐵塞進了哪個龜孫的祖墳爐膛裡！”
他如鬼火般掃視著八人，那目光帶著血鏽的鈍器感，壓得人喘不過氣：“爪子磨利！眼珠子給咱家瞪出血！摸到線頭就給咱家順著捋！捋到背後站的是天王老子玉皇大帝他二舅爺……”
王承恩的聲音陡然拔高，尖利如刮骨鋼刀，帶著一種撕開血肉的瘋狂快意：“只要勾搭得實，是鬼是神！是勳貴王爺！是六部閣老！就給咱家當場按住！剮皮！抽筋！剔骨敲髓！把剩下的血淋淋一副皮囊人頭，給咱家送到皇爺面前！”
幽暗的石室裡死寂一片，只有燭芯“噼啪”的微響和八個檔頭粗重如同風箱的呼吸聲。
王承恩的目光緩緩掃過這一張張貪婪扭曲的臉，如同禿鷲俯瞰著待撕的腐肉。
他猛地提一口氣，石室內腐朽的氣流都被吸入他那乾癟的胸腔。
“……事情漂漂亮亮辦成了，”
王承恩的聲音陡然一轉，像塗了蜜的鈍刀子，在死寂裡軟軟地剖開，帶著誘人墜入深淵的粘膩，“咱家親自給諸位……請功！加官！進爵！”
最後三個字，他拖長了音，像毒蛇的信子在獵物耳邊嘶鳴。
八個檔頭的身體齊齊繃緊！
那混濁的眼球深處，瞬間炸開的不是喜悅，而是被點燃了最原始的兇戾和貪婪，加官進爵！
這懸在太監頭頂一輩子也未必能夠到的白日夢！
用血塗出來的功績！
為首一名額頭有著深深刀疤的檔頭猛地向前跨出一步，單膝砸在冰冷溼滑的石地上，石屑迸濺！
“督公只管放心！”
他臉上那條蜈蚣似的疤兇獰扭曲，聲音嘶啞，像是兩塊鏽鐵在摩擦，帶著刻進骨子裡的狠毒：“屬下們這就點起最陰的魂，放出最毒的線！那些個暗崽子鋪出去，不把地府翻個底朝天，剮不淨那些敢在閻王爺頭上撒尿的狗雜種！屬下們就自個兒把身上的皮揭了，給督公您糊燈籠！”
其餘七人無聲無息，卻整齊劃一地躬身抱拳，動作帶起的腥風將壁上的燭火扯得搖搖欲墜！
八個影子在凹凸不平的石壁上拉長扭動，如同擇人而噬的妖物。
王承恩瘦如枯槁的臉上，慢慢地扯開了一個毫無溫度的森冷笑容，像是風乾的樹皮裂開了一道縫隙。
“去吧……”
他擺了擺手，那手勢輕描淡寫得像是在驅趕幾隻蒼蠅。
不再看那八張驟然抬頭、閃爍著野獸般飢渴光芒的臉，王承恩緩緩轉過身，背對著八人，對著刑堂壁上那副已經烏黑得看不清本來面目的《猛虎下山圖》，枯瘦的手指輕輕撫過冰冷的石面，彷彿在擦拭一件古物上的塵埃。
厚重的鐵門開合，八道青黑色的影子如同鬼魅，無聲無息地滲入了詔獄深處更濃重的黑暗裡。
油燈的光暈在石室內晃動著，映著王承恩孤零零的背影和壁上的猛虎。
堂內，只剩下燈油燃燒時細微的畢剝聲，以及空氣裡那更加濃稠、再也散不去的血腥氣與陰冷。