指節輕釦。
一聲。
聲音很輕，卻在落針可聞的大殿裡如同驚雷。
“叮。”
指節又落。
第二聲。
然後，是朱焱那平靜得如同潭水、不帶絲毫起伏的話語響起：“西洋奇巧，不過爾爾。”
王譯吏的心臟狂跳，深吸一口氣，用盡全身力氣模仿著那份不帶任何情緒的平靜，將每一個字清晰地傳譯過去。
朱焱端起那杯涼透的茶盞，並未啜飲，只是用指尖緩緩摩挲著溫潤的瓷壁：“新西班牙之地，雖有銀礦如丘……”
他的聲音頓了頓，目光似是無意地掃過那枚閃光的銀幣。
“……然山野蠻荒，火耗粗劣，所得之銀多為雜鉛頑石，徒費礦工屍骨爾。”
王譯吏的喉結因緊張而滑動，翻譯聲中已帶上了一絲不易察覺的顫音。
若昂勳爵猛地抬起頭，眼中盡是不可置信——大明皇帝不僅知道新西班牙產銀，竟連火耗、提煉粗劣這等礦務細節都一清二楚？！
朱焱彷彿並未看到他的驚駭，依舊不疾不徐：
“然。”
他輕輕放下茶盞，目光像是穿透了宮殿的穹頂，投向遼遠的蒼穹。
“此等濁銀，萬里揚帆入我大明腹地者，蓋因……”
朱焱的語氣陡然帶上一種俯視塵埃、浩瀚而悲憫的語調：“……九州之外，民智未開，工技鄙陋，既無以織絹帛之巧，亦乏雕琢玉瓷之精，更不知禮樂文章之妙。唯以石破土爛換吾華物，稍慰日用寒素之苦。此非貿易，乃我中華以仁義布四方，澤被蒼生也。王卿以為，何如？”
王譯吏此刻後背已被冷汗浸透，他竭力維持聲調的平穩，將“火耗粗劣”、“蠻荒”、“民智未開”、“工技鄙陋”、“布仁義”、“澤蒼生”這些詞一個一個清晰地砸向若昂勳爵。
字字誅心！
每一個詞，都像是一把冰冷的刻刀，將葡萄牙人賴以自豪的海上霸權、殖民掠奪，撕開冠冕堂皇的外衣，赤裸裸地刻上了“愚昧”、“落後”、“只能靠挖石頭換東西”的恥辱烙印！
最後兩句“布仁義”、“澤蒼生”，更是如同兩個響亮的耳光，狠狠抽打在試圖建立平等貿易關係的幻想之上！
若昂勳爵渾身如墮冰窟，麵皮由白轉紫又轉灰。
他想反駁，想解釋他們強大的航海技術，想宣揚他們新式的火器，想證明他們並不鄙陋……但在這個掌控著深不可測情報、坐在整個世界最高權力殿堂上的帝王面前，在那個“新西班牙”和火耗的精準點名下，他喉嚨如同被一隻鐵手扼住，半個音節都發不出來！
朱焱輕輕呷了一口冰涼的茶水，目光重新落回若昂身上。
那目光，不再是沒有波瀾，而是帶著一絲近乎憐憫的瞭然：“爾邦萬里迢迢入貢，亦屬有心。欲於濠鏡澳門暫寄片瓦遮身……”
他刻意頓了頓，滿意地看到若昂勳爵眼中瞬間燃起一絲微弱的希望火光，如同溺水者抓住浮木。
“……非為通商事，乃因彼處海波不靖，便於護爾船舶航路安穩。”
朱焱的語氣一轉，帶著一種理所當然的、天朝賜予恩典的寬容，“是故澳門一事，朕允爾等暫駐。非許爾商賈往來牟利之權，實乃朝廷體恤遠夷困頓、海途艱險。”
王譯吏聲音不大，卻字字清晰，將“入貢”、“寄片瓦遮身”、“護爾安穩”、“恩典”、“體恤困頓”這些詞準確地傳遞給對面。
那剛剛燃起的希望火花，瞬間被“入貢”這個赤裸裸的朝貢詞彙撲滅了！
不是通商！
是恩賜的居所！
是施捨！
若昂勳爵只覺得胸口發悶，氣堵在喉間幾乎喘不上氣。
他們用火炮和堅船開啟的據點，成了東方王朝恩賜的“寄居之所”！
他們引以為傲的海上實力，在皇帝的語境中，成了需要“朝廷體恤”、需要被“護安穩”的弱者！
朱焱的目光，卻已經越過了眼前幾乎站立不穩的葡萄牙勳爵，落在了那捲被若昂死死護在胸前的油布包裹上。
先前所有關於銀礦、澳門、貿易歸屬的誅心話語，如同無形的千鈞重擔，已將這夷酋的脊樑壓彎，精神防線摧垮了大半。
“至於卿方才所言‘東西海路大利’，其實大明已經準備自己籌備，另外澳門之地，給你們也需要租金，可不是白白施捨給你們……”
朱焱的聲音陡然低沉下來，帶著一絲微不可查的、貓戲耗子般的玩味，眼神銳利如鉤，牢牢釘住了那油布包裹。