“陛下！臣冤枉！臣只是循、循常例……啊！！！”
慘呼只發出半聲，就被一隻帶著汗酸粗麻味的粗布大手死死捂住嘴，鐵鉤扣住要害的劇痛讓剩下的話全堵在喉嚨裡，化作痛苦的嗚咽和涕淚橫流。
朱焱看都未看那被拖死狗般架走的人影。
他的目光緩緩掃過金殿下鴉雀無聲的群臣。
那目光，平靜得可怕，深不見底，卻帶著能壓垮骨頭的重量。
“朕，登基之初。”
朱焱的聲音不高，但每個字都像冰錐，狠狠鑿進凝滯的空氣裡。
“國庫跑耗子，九邊告急，叛軍燒到了天子腳下！”
他身體微微前傾，冕旒珠玉輕碰，發出微弱的脆響，陰影籠罩在他年輕卻堅毅如鐵的下頜線上。
“那時候，你們在做什麼？”
聲音陡然拔高，帶著一種熔岩噴發前的轟鳴！
“在給朕上書！上什麼貞靜嫻淑為後德！在給朕請定諡號排場儀軌！在吵遼東該不該棄！在議孫承宗該不該殺！”
他猛地拍案！震得滿殿群臣無不心膽俱裂！
“三年來！九邊的屍骨壘得比牆高！是這些工匠們！一錘子一錘子！一爐子一爐子！讓關寧鐵騎從被攆著跑的野狗！變成了能撕碎建奴的虎狼！”
朱焱的聲音森冷如刮骨寒風。
“如今，眼看皇太極就要進棺材了！眼看北疆就要清平了！眼看這新式龍魂火槍的火光要燒到赫圖阿拉了！”
他目光如刀，一刀刀剮過那些垂得更低的頭顱。
“怎麼？擋朕的路，你們就這麼迫不及待？！”
冰冷的詰問，如同斷頭臺上的鍘刀懸在所有人心頭。
“朕告訴你們！工部！”
他指名，目光釘死在那片癱軟如泥的工部官員席位上。
“吏部！”
吏部尚書猛地一抖！
“戶部！”
戶部老尚書差點栽倒！
“還有你們這些給事中、清流翰林！”
他手指劃過空氣，點碎了所有人心底最後的僥倖。
“你們不想替朕把這‘龍魂’造出來，有的是人擠破頭替你們的位置！那些江南織造局裡手巧的檔頭！那些通州運河上能盤清楚每一粒糧的精算！甚至就是工部街巷裡懂鐵石礦砂的賬房！”
朱焱聲音如炸雷轟響：“朕不在乎穿紫袍的是豬還是狗！朕只要五萬支龍魂！準時！擺在山海關！”
他眼神掃過宋天星那沉默、卻如同鐵砧般站立的背影。
“做不好事？擋了新式龍魂火槍的路？”
他輕飄飄地甩下一句，卻重得能把心臟壓扁：“那就去詔獄裡啃餿窩頭！給後頭能頂事的人騰個地方！”
整個文華殿死一般寂靜。
針落可聞。