“老爺，貢院處好像發生了大事。”
不遠處的酒樓，二層位置，一個雖穿著打扮和百姓無異的男人，身上的凌厲的氣質卻暴露他並非真正的百姓。
他面前。
“嗯？”一個同樣喬裝打扮的人，赫然就是當今太子朱標，他隨著部下的示意，轉頭看到了貢院大門的情況，“葉言？還有士子們……這，爾速觀察，將一切情況如實告知於孤！”
“是！”
再回到葉言所站之處。
在所有看熱鬧的百姓也好，還有其他科舉士子的好奇目光包圍下，他也不怕，直接問出了自己要問的問題。
哪怕他一個現代人還能記住四書五經不多，但一些通用的，他還是能記住的。
“《孟子·梁惠王上》有言：‘不違農時，谷不可勝食也……’此段之後，孟子如何論述‘王道之始’？其核心要義為何？”
王秀才聞言，臉上立刻露出自信甚至略帶輕蔑的笑容，彷彿終於到了自己熟悉的領域。
張石頭則一臉尷尬……
“回大人的話，此段之後，孟子曰：‘五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣……謹庠序之教，申之以孝悌之義，頒白者不負戴於道路矣。’此乃孟子闡述王道之始，其核心要義在於‘養生喪死無憾’，使民有恆產，進而教化之，使民知禮義，如此方為王道根基！”
這傢伙說話極為迅速，看起來完全就是熟路孟子之書，顯然是下過苦功背誦的，臉上還帶著這有何難的得意。
葉言點點頭，目光轉向張石頭：“你呢？可知其義？”
張石頭臉更紅了，顯得有些窘迫，他努力回憶著懷中被翻爛的書本內容，聲音不如王秀才洪亮清晰，甚至有些磕絆。
“回…回大人，小子記得後面是說讓百姓有地種桑養蠶，老人有衣穿，有肉吃，餓不著凍不著……還要辦學校教人懂道理，尊敬老人……做到這些，就是王道的開始了。核心……核心是讓老百姓能活下去，活得好，懂規矩。”
這話簡直太白了，趕上現代人的交流語法，可葉言卻心中一驚，雖話不工整，但意思反而更加準確。
這一刻。
王秀才嗤笑一聲：“粗鄙！連原文都背不全，也敢妄談聖賢大道？”
“閉嘴！”葉言猛地喝止他的嘲笑，然後平靜道，“意思也尚可。”
葉言話鋒一轉，問題陡然變得具體而務實：“若一地水田百畝，豐年畝產稻穀約三石（明制一石約120斤）。今歲夏汛，河水倒灌，淹毀其中三十畝，顆粒無收。其餘七十畝亦因水患影響，收成減半。問：該地今歲實際收成幾何？若官府按常例每畝徵糧一斗，該地糧賦是否可足額繳納？若有不足，缺口幾何？當如何應對？”
這是一個簡單的算術題，但結合了具體的農事災害背景。
王秀才臉上的得意瞬間凝固了，他眉頭緊鎖，口中唸唸有詞，手指下意識地在空中虛點計算。
但說出的話啊……
“百畝…淹三十畝…剩七十畝…減半…七十畝收一半…那就是…三十五畝的收成？不對不對…收成減半…是畝產減半……”他顯然被“畝產減半”和“淹毀顆粒無收”兩個概念搞混了，算術也有些混亂，額角微微見汗，一時竟算不清楚。
他強自鎮定，試圖引經據典遮掩：“聖人云‘損有餘而補不足’……此乃天災，官府自當體恤，或可蠲免賦稅，以示仁政……”
回答也完全迴避了具體的計算，空談仁政。
葉言尚且還沒有所回應，遠處的酒樓上！
“荒唐！”朱標猛地一拍桌，剛剛聽完了下屬的彙報，他憤怒的實在明顯啊。
“區區一個簡單的算計都不明，光是四書五經通徹……這又有何用？空談誤國之輩！”
“殿下！”看到這樣的太子，他下屬也叫不出化名了。
“哼，孤也來了興趣，這就是今年參加鄉試計程車子嗎？孤倒是好奇了，這等水準如何參加明年二月的會試，有趣！”
葉言是想不到，現在已經引起了皇族的注意力，不過他也早就盤算了一點。
自己本體若把一切做完，必然引起別人的猜疑和不滿，那麼……
李魁！登場吧！
城北方向，分身已經一步步向著這裡趕來了。