“忠貞不二？心繫社稷？”
無論老朱和朱標在御書房說什麼，葉言走在回家的路上，喃喃此言只覺得過於可笑。
太子滿意他的清醒和決斷，可這份滿意，是用他徹底綁上東宮戰車換來的。
胡惟庸那邊，他已是明晃晃的叛徒，再無轉圜餘地。
哪怕對方可能還不知道……或者知道了也不會當回事。
這一夜悄然過去。
直至第二日，葉言剛剛起床，分身那邊反倒是有了動靜。
因為他和分身被安排擔任科舉考官的事，因此這天的早朝也不用去了，只需忙著科舉的大事就可。
然而他視線來到分身這裡後，看著眼前的一幕卻有些茫然。
“李卿，從剛剛開始你就有些愣神，莫不是孤來的不是時候？”
萬萬沒想到啊，今日一早，朱標沒有在早朝上出面，反倒是來了他李魁分身這裡。
葉言馬上擺正心態，控制分身躬身道：“太子殿下能來寒舍，臣惶恐！只是……殿下千金之軀，何以至此？”
說話間，葉言操控分身看了看四周寒酸的廳堂，意思不言而喻。
朱標此時也沒穿太子常服，只著一身半舊不新的靛藍直裰，聞言倒是莞爾一笑。
“李卿不必這樣……孤當年隨父皇轉戰南北，風餐露宿，草棚泥屋亦是常居，此地雖簡，卻有股子踏實氣。況且，孤此來也非為公務敘閒。”
他看向寒舍的外面，看向京城已經開始喧囂的街巷。
“朝廷關於今科改制，允軍戶匠戶子弟參考的告示文書，昨夜便已貼滿了應天府的大街小巷。父皇與孤，皆寄厚望於此次革新，期冀能一掃前弊，為國選得真才。”
“然革新之難，如逆水行舟，不進則退。紙上談兵終覺淺，孤想親眼看看，我大明選才之弊，其根究竟深在何處？這實務取士的‘實務’二字，在百姓眼中，在底層士子心中，又究竟是何模樣？李卿直言敢諫，孤素知你更懂百姓之難，孤也希望能在你這裡聽到什麼不一樣的話。”
他轉過身，再度看向分身時，目光也很堅定了。
“當然，孤也叫了你的副手葉言，以及此次恩科的主考官，翰林學士吳伯宗。此刻，他們應已向貢院而去，在那裡等候……我們便從這市井之中，一路行至貢院，如何？”
葉言本體也收到了通知，他心裡一下子明白了此舉的意義。
這絕非這位太子的一時興趣，或是昨夜他和老朱商討後，這全然是那位皇帝的授意。葉言心中瞭然。
老朱既要看李魁這人是否真懂天下，真能革新科舉……更要借太子之眼、李魁之耳，親自瞧上一瞧，這革新詔令在民間的第一反應。
說白了，就是也希望科舉能成，而不是被他人攪黃。
“臣，遵旨！”李魁分身抱拳，聲音鏗鏘，“殿下心繫民瘼，欲聞閭閻之聲，實乃社稷之福！臣願為殿下前驅，剖肝瀝膽，直言所見！”
這話葉言說的都無奈了，真是誇誇誇才是古代的主旋律啊。
……
當他們融入清晨京城的熙攘人群后。
朱標興致頗高，時而駐足於售賣早點的攤販前詢問米價菜價，時而傾聽街邊匠人談論營生艱難。
李魁則在一旁，結合自己在衛所、鄉野的見聞，低聲補充著更深層的民生疾苦，例如賦稅的繁苛、胥吏的盤剝、軍戶匠戶的困頓……每每切中要害，聽得朱標眉頭緊鎖，頻頻點頭。
這對現代人而言並非難事，古代人終究有自己的眼光侷限性，朱標看起來聊的很是開心。
直至。
行至一處較為熱鬧的十字街口，一面新貼的官府告示欄前，稀稀拉拉圍了幾個人。
朱標眼睛一亮，拉著李魁快步上前……前方貼著的告示正是禮部昨夜通宵趕製，今晨張貼的關於科舉新制的正式公文，硃紅大印都赫然在目。
朱標上前正打算細細品讀，然而周圍百姓的議論卻讓這位太子表情大變。
這些百姓大多是些粗通文墨的小商販或工匠，對著那滿篇文縐縐的體國經野、甄拔實才、敦本務實、允諸色人等依制投考等詞句，臉上居然盡是茫然。
一個挑著擔子賣菜的老農，眯著眼費力地看了半晌，終於忍不住扯了扯旁邊一個看似讀過幾天書的布衣青年：“後生，這上頭寫的啥？俺就認得‘米’、‘稅’幾個字，這又是‘體’又是‘敦’的，可是朝廷又要加稅了？”
那布衣青年皺著眉頭，努力辨認著告示上華麗的辭藻和複雜的句式，磕磕巴巴地念道：“……茲為……體國經野……甄拔……實才……敦本……務實……哎呀，這寫得也太繞了！意思好像是……朝廷要考……考種田打仗管賬的真本事？好像……好像當兵的、做手藝的也能去考了？”
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