葉言在惱火的喊著，那說話的考官卻不再看他，反倒是看向一直無言的主考官鮑恂。
實際而言很明顯了，對方根本不拿在場官位最低的葉言當回事，一臉故作難看的瞅向那主要的負責人吶。
“鮑學士，如今一看……定然是家中有要事，或是因其他原因棄考也說不定？”
“是麼？”鮑恂摸著鬍鬚一笑，沒有馬上回應，反倒是回頭看向葉言，“如此之事，葉副使怎麼看呢？”
“哼！狗屁的棄考！”這突然的罵聲讓其他人一愣，唯獨鮑恂彷彿早有預料，葉言指著那幾個空位，“他們幾日前在貢院內最是喧譁之輩，最是想求功名之人……甚至打出收斂隨意散佈之粗鄙冊子的名號，在這貢院內收繳我和李魁一同寫下的實務學問書籍！”
這話一出，也是第一次揭露了那冊子的由來，下面看過冊子計程車子，一個個都露出驚愕……以及些微的感激之色。
更多由於家鄉偏遠，只來得及看到冊子幾眼計程車子，他們也是露出詫異的表情，科舉……真要革新嗎？
但這都不重要，重要的是葉言此話等於坐實一件事，這位葉考官是為了士子考慮才寫那書冊，這群人還打著不讓其他人學習‘粗鄙冊子’的旗號做事。
與其說是棄考，不如說他們是最想考過的那種人。
“我且問一句，這等人如何會棄考？你說此言，難道不是滑天下之大稽！”
其實四人裡也並非全部是大戶子弟，除去開頭的王某、錢某是蘇松常一帶接近京城地界的人家，後面兩個是很偏遠位置的人。
那小考官彷彿還不服，他眼裡也根本沒有對葉言的尊敬，畢竟要敬也是敬鮑恂這類主考官，李魁那等在朝廷有大名的孤臣。
一個六品的監察副使小官，怎麼就在這裡和他嘲弄。
“葉副使，姑且論你所說是正確，但人總有三急，家中有事也未必是謊言。”這官員搖頭晃腦的反駁著，還笑道，“四位缺席者，前兩位家裡應是有事……但後面二位可是遲遲未能報道參與，這定然是不在乎鄉試這等事，也或是路途遙遠，沒辦法……這不過是正常情況。”
“正常情況？！”
葉言都難以置信看他了，他知道南方子弟待的考場混亂，但這官員說的是特麼人話嗎？
正常一個寒門子弟都一定會參加科舉，這古代可還沒有滅了那山中遍地的大蟲，也就是未來動物園的百獸之王老虎。
他們這一路是多麼的驚險，這寒窗多年，為的可就是這一刻的考試！
“我倒要問問你！”葉言聲音驟然拔高，也死死盯著還有臉笑的考官，“你口中所謂的家中有事，究竟是何等潑天的大事，能讓一個苦讀數載、千里迢迢趕到應天、已在貢院備考數日計程車子，在鄉試開鑼的緊要關頭，連個面都不露，連個口信都不留，就這麼憑空消失了？！”
他的目光掃過那幾個空蕩蕩的號舍位置，更看向在場除了他和鮑恂外，那一個個事不關己，甚至感覺‘葉言多事’的其他人臉龐。
“本官說的難聽點，他是死爹了，還是死媽了？你莫不是剛剛參加那等白事，不然為何如此瞭解對方情況？”
“你！”那考官嚇一跳，指著葉言就說不出什麼。
葉言這死什麼的言論說過於直白，也過於大膽了。
然而，葉言不再看他，而是看向其他已經報道而來，千里迢迢而來計程車子們。
“偏遠之地啊……你可知道你看到的這些士子，他們從家鄉跋涉到這應天府貢院，要翻過幾座山？要趟過幾條河？要提防多少豺狼虎豹？要省下多少口糧才湊夠盤纏……寒窗十年，熬幹了燈油，磨禿了筆頭，為的是什麼？不就是今日這鯉魚躍龍門的一跳嗎？！”
他指向那小小考官！
“你說他們不在乎，你說這是正常情況？士子們能走到這貢院門口，就已經是用命拼出來的！你問問下面這些同樣出身寒微，同樣歷經千辛萬苦才坐在這裡計程車子們，他們信不信你這套鬼話！”
眾多士子表情都一變再變，他們本不拿這當回事，往年，前朝時期，缺考、棄考也不是難得一見的，這只是小事……但葉大人此言，反倒是有些蹊蹺彷彿被揭露了。
“不信！”
“吾等不信。”
“怎麼可能棄考？！”
士子們有膽大的喊了起來，也有膽小的不敢吱聲……但葉言說的在理啊。
那考官也看傻了眼，頭一次遇到如此胡攪蠻纏的人當科舉的副官，這合理嗎？
“那葉副使，你這般說是想表達什麼？”
“表達什麼？”葉言幾步靠過去，嚇得對方都開始後退，聲音直至要害，“本官問你！你方才口口聲聲，言之鑿鑿地說‘王某、錢某家裡有事’，‘孫某、周某路途遙遠未能報道’……你是如何得知的？！”
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