當然，亦有部分考生審題後，思索再三，最終選擇了截然不同的答案——即刻回京。
而這，正是朱標在翻閱試卷時，驚愕的發現。
他一份份看過去，還發現選擇參戰與選擇回京者，幾乎各佔一半。
葉言在一旁整理著已批閱的算學卷，看到太子殿下對著一堆策論卷冥思苦想，幾乎要啞然失笑。
“殿下，至於如此費神嗎？”
“很至於。”朱標抬頭，對葉言無奈一笑。
經過方才那番經濟之論的衝擊，他已知葉言思維絕不能以常理度之。
他低頭繼續翻閱，語氣帶著探究，“這數百考生，答案竟如此涇渭分明…參戰與回京，幾乎對半而分...”
朱標陷入了沉思。
他是儲君，不能總依賴葉言直接給出答案，他必須自己思考，鍛鍊這洞察辨析之力。
所以這也就導致，葉言那邊卷子都批示結束了，朱標拿著的那一疊都到夜深了，他是一張也不批示。
就在那裡思考，思考到本就批示了大量試卷而相當勞累的葉言都支撐不住，此時正住著下巴，在不遠處坐著都忍不住打起了細小的鼾聲。
然後……
“孤明白了！原來是這個意思！”
是不知過了多久，朱標忽然眼眸一亮，甚至猛拍桌案的低呼著。
“啊！”葉言被突然嚇醒，一個激靈，撫著胸口，“殿下，您這是要嚇死微臣不成？”
“哈哈哈，孤一時忘形，葉言……不，先生莫怪。”朱標笑著致歉，隨即迫不及待地求證，“葉卿，爾的此題，難道並非是在考量他們能否兩全其美，而是在拷問為官者之本分？這參戰還是回京，實則是忠奸之辨，初心之驗？是看士子們是否將朝廷法度，君王之令置於個人前程之上？！”
葉言揉了揉眼睛，心下有些無奈，他覺得這題在現代不過是基本的職業操守測試題，也就是看看分析能力而已。
在現代人看來，能考這種人生前途題那必然都是陷阱，要寫什麼不言而喻。
因此葉言點點頭，也伸手接過朱標手中遞來的試卷，打眼一看竟然是熟悉人的卷子，那位軍戶子弟的張石頭。
“葉言，孤還是看他的試卷……突然間醒悟的。”
張石頭的卷子裡，熟悉的是那兩道題，不熟悉的是這位中兩道題中寫下的與之不同的答案。
所謂第一題，張石頭的答案就極其簡短，字跡雖顯樸拙，卻一筆一劃，透著股倔強。
“俺是屬官，只管聽命辦事。郎中大人咋做，俺不敢問，也不敢說。俺爹說過，當差聽喝，多嘴惹禍。俺就當好俺的差，別的事，俺看不見，也管不著。”
朱標在一旁看著，他還是忍不住輕聲道：“這…這豈不是裝聾作啞？葉卿，這……”
葉言卻微微點頭，笑著拍手。
“殿下，你初看可能覺得愚昧……然此是乃小民最樸實的生存智慧，他深知自己位卑言輕，貿然介入上官之爭，輕則丟差，重則惹禍上身，選擇‘看不見’、‘管不著’，非是麻木，而是深知界限，恪守本分。”
“一個屬官的本分就是做好分內事，不越俎代庖。這‘不敢問，不敢說’，正是他對自己身份最清醒的認知，也是一種無奈的自保。比起那些高談闊論‘調和’或‘密報’的虛言，此答更顯真實。”
朱標若有所思，再看下一題。
張石頭的答案依舊簡單直接——
“朝廷叫俺回京，俺就得立馬動身！上官提拔俺，俺心裡感激。但朝廷的命令是鐵令！俺爹在衛所當兵時，上官也說時間夠，結果路上遇大雨，誤了軍期，捱了鞭子還罰了餉！俺們軍戶本就不一定能吃飽飯，俺可不敢賭！俺就跟上官磕頭謝恩，說：‘大人，朝廷急召，小的不敢違令！大人的恩情，小的記在心裡，來世做牛做馬報答！’然後俺就趕緊收拾包袱，連夜上路回京！”
朱標看著這樸實無華甚至帶著點土氣的回答，一時語塞啊。
這答案裡沒有權衡利弊，沒有兩全其美的算計，只有對朝廷鐵令近乎本能的敬畏和對萬一誤期後果的深刻恐懼。
他彷彿看到了一個老實巴交的農家子弟，面對上官提拔的誘惑和朝廷嚴令的威懾時，那惶恐又堅定的選擇直接磕頭謝恩，然後頭也不回地奔向京城。
葉言指著這答案，更是笑著對朱標道：“殿下請看啊，這在張石頭眼中，朝廷的命令就是天條，是鐵令！上官的恩情再重，提拔的誘惑再大，也比不上不敢違令四個字。”
“他爹或許有什麼經歷讓他完全對‘萬一’是有著刻骨銘心的恐懼。他或許不懂什麼是‘時間充裕’的算計，他是隻知道‘命令就是命令’，遲了就可能挨鞭子、罰餉，甚至掉腦袋！所以他選擇最穩妥、最笨的辦法，立刻執行命令，不敢有絲毫僥倖。”
葉言也按下了卷子在桌上，臉上還是在笑著，可是卻有種敬佩。
“張石頭這士子，他這份對朝廷法度近乎愚直的敬畏和服從，其實才正是殿下您方才所言的本分之心，在他樸素的認知裡，為官的本分，就是‘當兵吃糧，聽令而行’，上官提拔是情分，朝廷命令是本分，情分再大，不能壓過本分！”
朱標聽完葉言的解釋，再看向張石頭那份字跡樸拙的卷子，眼神已完全不同。
這張石頭用最簡單的答案，說明了最簡單的道理啊。
因此……
“葉言，你還能說說你對於此題，這些士子們不同答案的想法嗎？”
“當然沒問題。”葉言笑著看向朱標道：“臣以為是舉報也好，還是兩全之法也罷，這選擇寫下如此答案計程車子，其實是心中可見其進取，是亦或機巧的，是其心已將個人晉升置於朝廷敕令之先，雖未必是大惡，然終非至純。”
“哈哈哈，是也，是也，所以……”朱標笑了起來，手指點向那些選擇即刻回京，例如張石頭的那張答卷，“這些士子雖非至純，但例如張石頭所代表的人，他們的答案才是葉卿爾心中的佳卷吧？”
“是啊。”葉言忍不住打了個哈欠，可表情卻難得肅然，“殿下可以說他們愚蠢，但這些人是明白最根本的一點，所謂食君之祿，當行忠君之事，朝廷敕令，乃重於泰山，文官也更需恪守朝廷法度章程。”
“畢竟選擇回京就放棄了唾手可得的功勞，但這所彰顯的才正是一種對朝廷，對職分本身的絕對忠誠。”
“而視而不見不舉報上官的陽奉陰違，或許在一些人眼裡是不忠貞愛國，不當清流好官，但這也證明了他們不會多事，不多事有時候就是不會犯錯，不犯錯就已經是個好官了，執行職責就已經比很多人好了。”
“當然，或許這士子中有人就是才華平庸，才下意識寫了這種答案，但這份初心...”
葉言停住了，他看到朱標眼中已滿是瞭然的光芒。
“但正是這份初心，無關其才華大小，而在於以此問終是篩選出了真正將朝廷，將職責放在首位的忠貞之士？是有至純之心啊！”
朱標的聲音都是帶著發現真理般的喜悅：“這才是我大明的國之基石！葉卿，你此舉乃是為大明遴選真心之臣！孤今日是知你深意了！”
“殿下謬讚了。”
葉言聽得連連拱手，內心卻犯嘀咕，這難道不是最基本的道理嗎？
你看看未來那些考公的獨木橋勇士們，誰敢不審題，誰敢將個人前途放到首位，在試卷上直接寫有利自己的答案？
也就古代人敢這樣寫，古代人也還是單純啊。
尤其這些士子們，用那通篇華麗的辭藻，好像把自己兩全之下的拿命去打仗的忠貞愛國多麼美好。
實際上就是在乎利益，就是忍不住寫出這種答案，想讓他的邏輯讓考官感到正確、合理。
這可能會讓古代的那些腐儒們感到很好，但葉言考此題的目的卻已經很明顯了。