回到鎮北侯府書房，氣氛壓抑無比。
“砰！”葉擎蒼一拳砸在書案上，震得筆架亂晃，“老狐狸！滿口仁義道德，骨子裡全是推諉算計！”
“爹！那姓嚴的擺明了就是不想管！”葉青鸞氣得俏臉通紅，“什麼律令！什麼禁軍！都是藉口！我看他就是怕擔責任，怕得罪人！”
“青鸞，慎言。”陸明軒揉了揉眉心，疲憊地坐下，“嚴檜此人，行事滴水不漏，深諳明哲保身之道。他雖未明說，但話裡話外都是陛下對武將的猜忌。這次他搬出陛下旨意和趙刺史的前例，確實讓人抓不住錯處。”
“那怎麼辦？難道就看著清河村幾百口人……”葉青鸞說不下去了。
就在這時，書房門傳來“咚咚”敲門聲。
“爹，陸叔叔，我進來了啊！”說著就推開門，一個渾身大汗淋漓、幾乎像是從水裡撈出來的胖子吭哧吭哧地挪了進來，正是剛完成下午操練的世子葉凡。
他渾身的肥肉都在顫抖，一屁股就跌坐在陸明軒下首的交椅上，那張圓臉漲得通紅，呼哧帶喘。
“爹…呼…陸叔叔…小妹…”他喘得連話都說不順溜，“什…什麼事發這麼大…這麼大脾氣？是不是嚴檜那老小子…下絆子了？”
“閉嘴！”葉青鸞沒好氣地瞪他一眼。
葉擎蒼也嫌惡地瞥過他那身打顫的肥肉。
葉凡被親爹和妹妹的眼神刺得縮了縮脖子，但好奇心更盛，小聲問坐在旁邊的陸明軒：“陸叔叔，出啥事了？”
陸明軒低聲簡潔地把事情說了。
“又是這老小子！我就知道他不是好東西！”葉凡一聽就炸了，拍著椅子扶手就想站起來，“道貌岸然的偽君子！爹！小妹！你們在的時候他裝的比誰都恭敬，背地裡不知道憋什麼壞水呢！讓我說，就該……”
“閉嘴！”葉擎蒼瞪了兒子一眼，“你懂個屁！再胡說八道，今晚再加練一個時辰！”
葉凡脖子一縮，小聲嘟囔：“不加練也夠嗆……”身上的肥肉隨著他膽怯的動作顫了顫。
“就該什麼？”葉青鸞轉過頭，漂亮的杏眼眯起，“提著你那身肥肉，用長槍去刺史府給他一槍刺死？”她故意把“肥肉”二字咬得很重。
葉凡氣勢頓時一滯，面紅耳赤，吭哧半天才憋出一句：“那…那也不能看著他見死不救啊！清河村好幾百口人呢！”
“不然呢？”葉擎蒼冷冷道，目光如刀刮在葉凡臉上，“你想帶兵？帶誰？帶你那兩百斤跑三百米就趴下的親兵營？還是讓你騎在馬上，把馬都壓趴下？”
“噗——”葉青鸞沒憋住笑。
葉凡被老爹吼得一縮脖子，肥臉上汗珠滾得更歡了：“爹，我這不是聽說有土匪激動嘛……胖點咋了？等打起來……”
“打起來？就你這身板？被人家推一下就滾成球了！”葉青鸞沒好氣地嗆了他一句，自己也煩得很，“對著那姓嚴的，我比你還想動手呢！長槍捅他一百個透明窟窿！可然後呢？擔個擅殺朝廷命官的罪名？讓咱家被扣上個造反的帽子？”她煩躁地一腳踹在書案腿上，震得上面的茶碟跳了一下。
“青鸞說得是氣話，但也點明要害。”陸明軒嘆了口氣，捋著鬍鬚，“嚴檜此人……官聲還算持重，他今日這番推拒，理由也算冠冕堂皇。施政者，貴法度。他所言，字字不離朝廷規制，雖顯迂闊，難以指摘。我們……確實勉強不得。”
“勉強不得？”葉青鸞不甘心，指著門外，“就讓鄭猛在那兒磨刀等著屠村？咱們就當沒看見？陸叔叔，你可是居中京，見過陛下的人！就不能……”
陸明軒苦笑搖頭：“我雖居侍郎位，職在吏部銓選，無權干涉地方軍務調動。嚴檜奉‘規矩’二字為圭臬，此為他的盾牌。即便是陛下親臨，他也能以此自辯。”
房內一時陷入沉默。只有葉凡緊張之下不小心碰翻了一個茶碗，手忙腳亂地去扶，又帶倒了桌上一個裝點心的碟子，叮噹亂響，更顯尷尬。