下午。
玉泉坊，傅宅。
甄皓仁踏推開烏門。
“師叔回來啦！”正在前院空地上揮汗如雨、練習一套基礎刀法的馮堅，眼尖地看到他，立刻收了架勢，喊了一聲。少年眼神裡帶著點熱切，又似乎有些心虛，喊完便急匆匆地收了刀，一溜煙往後院跑去，留下個倉促的背影。
甄皓仁還在想著方才與人宗聖女江白薇會面談的事，只隨意‘嗯’了一聲，目光落在堂屋門口。
許宜云已聞聲迎了出來。
“回來了？”敏銳察覺到了甄皓仁眉宇間的一絲憂慮，聲音輕柔，“師弟在刑獄司…遇到棘手的事務了？”她走上前，很自然地接過甄皓仁隨手解下，沾染了暑氣的外袍。
甄皓仁笑笑點頭：“是有一些，不算什麼大事，嫂嫂不必擔心。”
說著，邊走到院角的井臺邊。
許宜云早已體貼地打好了半盆清涼的井水，擱在石墩上。
甄皓仁俯身捧起沁涼的井水，潑在臉上，那股寒意激得他精神微微一振。水珠順著稜角分明的下頜線滾落，滴在青石板上，留下深色的印記。他掬水仔細洗著手。
“不算棘手就好。”許宜云的聲音在身後響起，帶著一絲猶豫，最終還是開了口，“堅兒…有件事，希望能請你這個師叔幫忙，託我來跟你說。”
甄皓仁直起身，用搭在旁邊的布巾擦著臉，聞言有些詫異，轉頭看向許宜云，笑道：“這小子，不直接跟我說？什麼事啊，還得勞煩嫂嫂你轉一手？”
許宜云看著他被井水洗過後更顯清俊的側臉，心頭那點莫名的酸澀又悄然泛起，但臉上依舊維持著溫婉的笑意，甚至帶上了一點促狹：
“是件…喜事呢？”
“喜事？”
甄皓仁擦手的動作一頓，疑惑更甚。
許宜云細細說了起來，語氣平和，像是在敘述一件鄰里間的尋常趣聞：“堅兒在道觀水房裡有個同窗，叫做方淳。他家呢…看上你這個師叔了。”
“看上？”
甄皓仁一時沒反應過來，表情有些茫然。
許宜云的笑意加深了些：“是呀。方淳家有個正要出閣的小姑，聽說容貌周正，性子也溫順。方家便託了方淳，想賄賂堅兒一柄好劍，讓堅兒來說服你，去與他家那小姑…相看相看。”
甄皓仁先是愣住，隨即啞然失笑，搖了搖頭，那笑容裡帶著無奈和一絲瞭然：“嫂嫂，你也知道的。”他聲音壓低了些，帶著慣有的謹慎，“我們這身份，一旦洩露，便是潑天大禍。若非如此，家裡早該添上一兩個幫忙的人了。結親這種事，眼下是斷然不能考慮的。”
許宜云聽著他斬釘截鐵的拒絕，心頭那沉甸甸的酸澀感竟奇異般地消散了些許，取而代之的是一絲連她自己都未曾深究的輕鬆，輕聲問：
“那這樁事，師弟你是不打算幫忙了？”
甄皓仁將布巾搭回井繩，語氣溫和卻不容置疑：“他若真缺柄好劍，待會兒我先要看看他刀法使得純熟了沒有，值不值得給。至於這種事…”
他頓了頓。
“答應了一次，就會有無數次麻煩上門。為了杜絕後患，一開始就要徹底斷了他們的念想，最是妥當。”
日頭已經西沉，後院小廚房的方向飄來陣陣飯菜的香氣，是米飯混合著蔬菜的清甜味道，帶著家的煙火氣。
許宜云聽著甄皓仁明確的答覆，笑意微微，輕聲開口：
“昨日與劉夫人她們閒聊，無意間說到了刑獄司和崇文館。我聽劉夫人提起，無論是在刑獄司升遷，還是想去崇文館購置那些珍貴的寶藥，似乎都有一條不成文的規矩……要求任職者須得成家。”
甄皓仁略微錯愕，擦拭的動作停住。他沒想到，許宜云也知道這事。
許宜云繼續說著，聲音依舊輕柔，卻條理清晰：
“師弟你進靈庭當官，本就是為了獲取訊息，以及從崇文館購買能助益修行的寶藥。方家那小姑，可以不去相看，畢竟我們隨時可能被靈庭查到，要離開淮陽，牽連了人家不好。但師弟你的目標，又偏偏需要這個‘成家’的身份…”她抬起眼，目光平靜地看向甄皓仁：
“師弟，不考慮…找個女子，只是應付一下靈庭嗎？”
甄皓仁本來確實還為這事煩惱——
但早前與人宗江白薇見過面，這個大煩惱，也就變成了小煩惱了。
江白薇給了他兩個解決方案，一是直接向她們購買寶藥，二是讓她們安排一個人手應付。
他本在權衡是否該向許宜云透露一些鳳茗閣的遭遇以及長生教的“善意”，至少讓她安心些。
然而，不知為何，看著許宜云那雙帶著關切和認真建議的眼眸。
甄皓仁嘴上的話，竟無端地變了方向，帶著一種連他自己都未曾預料到的、近乎試探的意味，脫口而出：
“她說的不錯，刑獄司和崇文館，確實有這個要求。我若真想找個人應付的話…”他頓了頓，目光落在許宜云溫婉的臉上，聲音很輕，“嫂嫂可有合適的人選推薦？”
許宜云似乎在他問出這個問題時，心中早已有了答案。她幾乎沒有猶豫，聲音放得更輕，卻咬字清晰：
“師弟…讓阿梅來假扮你的妻子，應付靈庭，怎麼樣？”她語速平穩，像是在陳述一個深思熟慮後的方案，“阿梅雖然是家生僕出身，身份上或許不太妥當…但她勝在是自己人，知根知底，絕不會洩露我們的秘密。而且…”
她微微停頓了一下，目光掃向後院廚房的方向，彷彿在確認什麼，才繼續道：“阿梅年紀雖比師弟你大了幾歲，但身子還是清白的，模樣也還過得去……”
“啪嗒！”
就在許宜云話音落下瞬間——
一聲清脆的、瓷器碎裂的聲響，突兀地從身後屋角傳來！
兩人同時循聲望去。
只見通往廚房的小門廊下，阿梅正呆呆地站在那裡。
她約莫二十七八的年紀，穿著乾淨利落的青布衣裙，身段豐腴勻稱，一張臉盤圓潤，眉眼清秀，此刻卻漲得通紅，如同熟透的蝦子。她手裡原本似乎端著一個盛著什麼的粗陶碗，此刻那碗已經摔在地上，碎成了幾瓣，湯汁和幾塊煮得軟爛的南瓜濺了一地。
顯然，她是做好了晚飯，正想來喚兩人用餐，卻不偏不倚，聽到了那句關於讓她‘假扮妻子’的話。
阿梅整個人都僵住了，半張著嘴，那句‘飯好了’的呼喚死死卡在喉嚨裡，怎麼也說不出來。她的目光先是撞上許宜云，隨即慌亂地垂下，當餘光瞥見甄皓仁那張也帶著一絲錯愕的臉時，更是羞得無地自容，連耳根都紅得滴血。
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