亭中，擺著紫檀茶案，案上荷葉裡盤裡堆著時令鮮果，水靈靈的葡萄、瑪瑙似的櫻桃；精緻得如同工藝品的糕點；還有兩套白玉茶具。
一個身影正背對著甄皓仁，憑欄而立，望著那池碧水。
她身量高挑，穿著一身天青雲錦長裙，裙襬用極細的銀線暗繡著纏枝蓮紋，走動間方能窺見隱約流光。烏黑的長髮鬆鬆挽了個慵懶的墮馬髻，斜插一支通體無瑕的白玉鳳頭簪，鳳口銜著一粒小小的東珠，隨著她轉頭的動作，珠光輕輕一晃。
“傅公子到了？”她轉過身來，聲音如玉石相擊，清泠悅耳。
一張臉，眉目如畫，肌膚勝雪，唇上點著恰到好處的硃色，唇線分明，勾著一抹溫婉得體的淺笑。
甄皓仁盯了她好幾眼，腦海中快速回想，卻始終沒想起來，自己與這女子認識、見過面，他淡淡一拱手：
“不知傅某可曾與姑娘相識？”
這女子淡淡一笑不語，只是道：“粗茶淡點，還望傅公子莫要嫌棄。”她款款走至茶案主位，優雅地伸出手，“請坐。”
甄皓仁來到這，也探查過了附近沒有埋伏。也不虞對方下毒。
當即走到亭中落座。
想要看看對方，要賣什麼關子。
女子執起案上紫砂壺，壺嘴傾瀉出的水線落入白玉杯中，熱氣氤氳，一股極其馥郁奇異的茶香瞬間瀰漫開來。
“這是雲霧深處採得的‘峰頂紅’，”她將一杯茶輕輕推至我面前，笑意盈盈，眼波在氤氳的熱氣後顯得朦朧而銳利，“一年只得數兩，最是清心滌塵。”那白玉杯壁薄如蟬翼，碧綠的茶湯在杯中微微盪漾，映著她指尖一點蔻丹，豔得刺目。
她自己也端起一杯，卻並不飲，只用指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁，目光落在甄皓仁臉上，那笑意更深了幾分，帶著一種洞悉一切的玩味。
“說起來，”她微微歪了歪頭，姿態天真，吐出的字句卻淬著冰，“肖公子…哦不，如今該稱傅公子了，”她刻意頓了一下，眼波流轉，緊緊鎖住甄皓仁的眼睛，“您的進境，當真是精進神速，令人歎為觀止呢。”
亭中流動的空氣彷彿在這一刻驟然凝固，連那銅鈴的脆響都消失了，池底的錦鯉也停止了遊弋。
“姑娘什麼意思！？”
甄皓仁冷聲，心底的不安，卻一下凝實。
該死，眼前這個女人，確確實實調查去了他刺桐的那個身份。
世上果然沒有巧合！
“五個月前，”女子紅唇輕啟，每一個字都清晰無比，帶著一種優雅的韻律敲打在寂靜裡，“五個月前，你還在白嶺集，意圖謀求煉勁，這才多久的光景？”
她輕輕放下茶杯，發出一聲幾不可聞的輕響，目光如同實質的針，刺穿空氣，“竟已穩穩踏入五品暗勁的門檻…這般進境，便是放眼天下，也是鳳毛麟角，小女子，實在欽佩得很。”
轟！！
甄皓仁心頭彷彿一道晴空霹靂，只是見慣了風刀霜劍，才沒有顯露出來。
他緊緊直視著對方——
————
玉泉坊傅宅的門楣，在午後慵懶的陽光下顯得有些陳舊。兩扇烏木門緊閉著，隔絕了坊間偶爾傳來的車馬聲。
“娘！”
馮堅一把推開虛掩的堂屋門，帶進一股少年人特有的、帶著汗氣和塵土的風。他個頭躥得極快，已比母親許宜云高出半個頭，一身青布勁裝短打，腰束得緊緊的，顯是剛從演武場下來，額角還帶著汗珠，眼神亮得像兩簇火苗。
他目光在堂屋裡迅速掃了一圈，沒看到那個熟悉的身影，眉頭立刻皺了起來：
“師叔還沒回來？”
許宜云正坐在窗下的繡架前，手裡捏著一枚細小的銀針，針尖懸在一幅剛起了個頭的並蒂蓮上。陽光透過雕花窗欞，在她挽得一絲不苟的圓髻和墨綠色細布褙子上投下斑駁的光影。
她挽著時下婦人常見的圓髻，幾縷碎髮被陽光染成淺金色，柔順地貼在細膩白皙的頸側。一張臉依舊保有年輕時的精緻輪廓，眉眼如畫，鼻樑秀挺，唇瓣天然帶著一點健康的嫣紅。
“沒呢。”她聲音不高，帶著一種習慣性的柔順，目光又落回繡架上，“刑獄司還忙著吧。”
“哦。”馮堅應了一聲，肩膀明顯垮下來一點，臉上那點急切也淡了。他撓了撓後腦勺，有些煩躁地在原地踱了兩步，靴底蹭著青磚地面發出細微的聲響。
許宜云手中的針懸在半空，沒再落下。她抬起眼，細細打量著兒子。這孩子向來心思粗直，少有這般欲言又止的模樣。“怎麼了？”她放下針線，溫聲問道，“找你師叔有事？”
馮堅被她一問，臉上掠過一絲窘迫，耳根微微泛紅。他猶豫了一下，似乎覺得在娘面前也沒什麼好瞞的，索性一股腦說了出來：“是我在水房裡，有個相熟的人，叫做方淳的，他家裡…看上師叔了！”
“看上…你師叔？”許宜云微微一怔，指尖無意識地在光滑的繡架上輕輕劃過。
“是啊！”
馮堅來了勁頭，幾步走到許宜云面前，比劃著——
“方淳他家，有個正要出閣的小姑，也不知怎麼想的，就相中師叔了！就讓方淳來問我，能不能…能不能讓師叔跟他小姑相看相看？”
馮堅頓了頓，臉上露出少年人特有的、對成人世界規則似懂非懂的熱切，“方淳說了，不管成不成，只要師叔肯去一趟，他就把他家珍藏的一柄好劍送我！娘，你幫我跟師叔說說唄？”
“相看”…“小姑”…
這兩個詞，像無形的石子投入平靜的湖面。
許宜云握著繡針的手，指節微微收緊，白皙的手背上淡青色的血管似乎更清晰了些。但她沒有抬頭，目光彷彿被牢牢吸在了那幅並蒂蓮的繡樣上。長長的睫毛低垂著，在眼下投下更深的陰影。
她只是將針尖輕輕點在絹布上，彷彿在仔細斟酌下一針的落點，聲音卻依舊維持著那份令人心安的平靜，甚至帶著一絲慣常的柔順：
“知道了。等你師叔回來，我會跟他說的。”
馮堅看著母親平靜的側臉和專注刺繡的姿態，只覺得她應下了，心頭一鬆，臉上立刻綻開笑容：“謝謝娘！我就知道娘最好了！”少年人的煩惱來得快，去得也快，得了母親的承諾，他立刻又恢復了活力，轉身就往外跑，“那我先去練會兒功！”
門“咣噹”一聲被帶上，帶走了少年的喧囂。
堂屋裡瞬間安靜下來，只剩下窗外偶爾的鳥鳴和陽光流淌的聲音。
許宜云依舊保持著低頭的姿勢，捏著那枚銀針，指尖卻微微發白。