“公路來得正好。”
曹操指向城外，沉聲道，“張角主力想來已過了大谷關，用不了幾日便會兵臨陽渠。”
袁術雖素來驕縱，此刻也知局勢刻不容緩，頷首道：“孟德放心，我帶來的五千騎兵，這就到對岸紮營。
以遊擊襲擾牽制敵軍，定能為你多拖些時日。”
洛陽，德陽殿
殿內文武百官垂首而立，靴底碾過地磚的細微聲響都格外刺耳。
與往日的朝會不同，今日每個人的袍角都帶著難以掩飾的顫抖，惶恐像殿外的寒氣般瀰漫在樑柱之間。
御座上，漢靈帝劉宏抓起案頭的奏摺，狠狠摜在地上。
奏章散開，露出上面“大谷關失守”的硃批，墨跡彷彿是凝固的血。
“張角老賊！”劉宏的聲音因憤怒而嘶啞，龍椅的扶手被他攥得咯咯作響，“你都半截身子入土了，非要掀翻這天下才甘心嗎？！”
他喘著粗氣，目光掃過階下群臣，“你們一個個平日裡滿口經綸，如今賊兵都要摸到洛陽城牆了，倒啞巴了？！”
司徒楊賜顫巍巍地出列，花白的鬍鬚抖個不停：“陛下息怒！眼下事態緊急，當務之急有三——”
他頓了頓，強行穩住聲音：“其一，速發詔命，令天下州郡起兵勤王，凡能率部入洛者，不論出身，皆封列侯。
其二，急召皇甫嵩將軍從潁川回師，皇甫將軍素有威望，麾下兵馬精銳，由他坐鎮洛陽，可安人心。
其三，即刻調撥羽林軍支援陽渠南岸和平城門一線，同時在洛陽周邊大規模徵兵，哪怕是市井遊俠、塢堡私兵，只要願從軍，皆可授以糧餉！”
話音剛落，中常侍張讓從宦官佇列中走出，尖聲道：“司徒大人所言極是！只是……羽林軍乃陛下親軍，若調出大半，宮禁安危如何保障？
依老奴看，徵兵可先從洛陽富戶入手，令其出私兵、獻糧草，既解燃眉之急，又不傷陛下根本。”
這話看似穩妥，實則是怕羽林軍調走後，宦官集團失去對宮廷的掌控。
太尉馬日磾當即反駁：“張常侍此言差矣！洛陽若破，宮禁何存？羽林軍當務之急是護城，而非守宮！”
朝堂上頓時吵作一團——
文官們力主召回皇甫嵩、動用禁軍，宦官們則擔心兵權旁落，只願犧牲民間力量。
世家出身的官員們沉默不語，暗自盤算著如何保全自家塢堡的兵力。
劉宏看著眼前的亂象，只覺得頭暈目眩。
他猛地一拍龍案：“夠了！”殿內瞬間安靜。
“傳朕旨意！”
皇帝的聲音帶著孤注一擲的決絕，“封皇甫嵩為車騎將軍，總領洛陽防務，即刻率部回師。
封曹操為羽林軍都尉，率羽林郎死守陽渠。
令司隸校尉、河南尹即刻在洛陽周邊徵兵，三日內湊齊兩萬人馬，由大將軍何進統領！坐鎮平城門”
他頓了頓，目光掃過張讓：“至於富戶捐兵，就由張常侍督辦——
三日內若湊不齊五千私兵，你便提頭來見！”