墨文淵用神識掃過，沒發現靈力波動，沉吟想著：一個月前，想來那竹靈應還在。
他又跳目望向遠處，數丈遠處竟有一簇竹林竟還是翠綠色，凝眸細看——
比其他竹子更細，竹節更長，像是書中所載的苦竹。
他問道：“虎子兄弟，村中可還制笛？”
虎子站起身繼續往前走去，說道：
“村東頭的王婆婆家做，全村就一家，每年給‘竹靈祭’吹湊的笛子和曲子都是由王婆婆家出。”
石廟立在竹林深處，青苔爬滿的碑碣上“竹報平安”四字已模糊難辨。
小白突然鬆開墨文淵的手，蹦跳著去夠懸在簷角的青銅風鈴。
清脆的撞擊聲中，廟中供桌上積灰的竹笛忽然泛起微光。
墨文淵瞬間便感知到靈氣波動，探出的神識觸到一團溫潤青光——
地底三寸下，那縷青光正順著竹鞭追著小白腳踝。
他又將目光移到身旁的虎子身上。
虎子並沒有注意到廟中的異樣。
他目光緊鎖蹦蹦跳跳的小白身上，只覺得她像是王婆婆口中所說的靈仙兒。
墨文淵用雙指對著虎子後頸輕點，少年只覺一陣睏意襲來，身子一軟，被墨文淵輕放在地熟睡起來。
他又蹲下身，朝著小白輕喚：“小白，過來。”
小白還想著那寶貝在哪兒，聽見墨文淵的喚聲，莫非，文淵找到了？
她兩隻小腿快速向墨文淵跑去。
待小白靠近，墨文淵指尖靈力流轉，一道凝土術瞬間鎖住那道遊走的青光。
正當他準備施展通靈術時，身後突然傳來冷冽的女聲：
“大興宗的走狗！除妖是假，奪這竹靈才是真的吧！”
墨文淵猛然回頭——
一名素衣老嫗站在枯竹旁，佈滿皺紋的手緊握青玉笛。
他神識悄然掃過，發現皺紋下竟是張二十出頭的年輕面孔，且對方絲毫未察覺自己的探查。
心中稍定，此女境界應不高。
墨文淵解釋道：“道友誤會了，在下為求藥而來，非大興宗之人，更無意強奪竹靈。”
老嫗輕哼一聲，眼眸掃過躺在地面的虎子，又凝在墨文淵的雙指下，
“哼！有事相求是這打暈凡人、制住竹靈？道貌岸然的傢伙，今日便是身死道消也要將你留下。”
話語剛落，她手中青玉笛驟亮，懸空便要向墨文淵襲來。
“道友且慢動手，”墨文淵指尖靈力一收，那道青光立刻掙脫束縛竄向老嫗腳下。
老嫗見來人竟放棄制住的竹靈，心中剛浮出疑惑，又想到師尊臨死時的教誨‘不可輕易信人’。
她便沒有放鬆警惕，只是將青玉笛懸回於身側。
再問道：“說你不是大興宗之人，是何門何派，還是師從山野？”
墨文淵心中暗忖：那竹靈竟與這女修有些聯絡，自己再做隱瞞反倒不受信任。
雙指輕點儲物袋，劍紋青衫翻飛間，藍色飛劍同時懸於身側。
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