雲水霧攥緊了手心，聲音被林間的風揉得有些發飄：“那你見過上一任守護者嗎？她去哪裡了？”
霧氣像沒有重量的紗，纏在雲水霧的髮梢和衣袖上。她站在這片望不到邊際的森林裡，腳下的泥土帶著潮溼的涼意，每一棵古樹都沉默地舒展著枝葉，像一群垂眸的老者。
眼前的少年千棵就坐在其中一棵最粗壯的樹幹上，白衣在斑駁的樹影裡忽明忽暗。他看起來不過十六七歲，眼神卻沉靜得不像這個年紀該有的，彷彿早已看過千百年的日升月落。
千棵低頭，指尖輕輕敲了敲身下的樹皮，發出沉悶的迴響。“成為了這裡的一棵樹。”他說，語氣平淡得像在說今天的天氣，“這裡每一棵樹都是守護者。”
雲水霧愣了愣，心頭剛升起一絲“原來如此”的釋然，就被他接下來的話釘在了原地。
“對你來說，這裡就是墳墓”
最後那個詞像一塊冰，順著她的耳道滑進心裡，瞬間炸開無數寒意。不是林間正常的清涼，是那種從骨頭縫裡滲出來的、帶著腐朽氣息的冷。她猛地抬頭看向四周，那些沉默的古樹忽然變得面目模糊——粗糙的樹皮是不是曾經溫熱的面板？盤結的樹根是不是蜷縮的手指？樹洞裡深不見底的黑暗，會不會就是曾經凝望過這片森林的眼眸？
她踉蹌著後退一步，踩斷了一根枯枝，“咔嚓”聲在寂靜的林子裡格外刺耳。胃裡一陣翻攪，她下意識地抬手按住胸口，指尖都在發顫。
千棵從樹上跳下來，落在她面前。他看著她煞白的臉和微微瞪大的眼睛，眼底掠過一絲極淡的波瀾，像是在說“你看，我就知道”。“第一次聽到的人都這樣。”他說著，忽然抬起手，對著空無一人的兩側輕輕招了招。
風聲驟然停了。
雲水霧的餘光裡，有什麼東西從樹幹後走了出來。她僵硬地轉過頭，呼吸瞬間停滯。
是四個“侍女”。
她們穿著和千棵相似的素白衣裙，髮間彆著淡紫色的小花，眉眼溫順，上半身分明是活生生的少女模樣。可視線往下移，雲水霧的瞳孔猛地收縮——她們的腰肢以下，沒有雙腿，只有盤根錯節的樹根深深扎進泥土裡，暗褐色的根鬚還在微微蠕動，像在汲取養分。
其中一個侍女甚至朝她微微屈膝，裙襬下的樹根隨之拉動泥土，發出細碎的聲響。
雲水霧被嚇了一跳，還是強裝鎮定的說“她們是？”
千棵說“以後伺候你的，跟我來吧！”
雲水霧指尖微微收緊，目光在那幾個垂首而立的身影上掃過，壓下心頭的詫異，沉聲問：“我自己可以，不用她們可以嗎？”
千棵腳步沒停，聲音裡聽不出情緒：“害怕了，它們也可以只是樹木，你用的時候喊它們也是可以的。能進這院子的，自然是乾淨的。你只需管好用，別的不必多問。”
繞過迴廊時，廊下掛著的銅鈴被風拂動，叮鈴作響，倒襯得周遭愈發安靜。雲水霧望著千棵挺直的背影，忽然覺得這人藏在溫和麵具下的心思，比深潭還要難測。
千棵帶著雲水霧走到一個大道上，兩邊是高大的桐樹，他們已經有百丈高，在雲水霧的角度看來，自己在這些樹下面，普通螞蟻一般。
雲水霧下意識仰頭，脖頸彎到發酸才勉強瞥見桐樹的枝冠——濃綠的葉簇在風裡起伏，像浮動的雲團壓在頭頂，連天光都被濾得只剩細碎的金斑，落在腳下的青石板上明明滅滅。
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