“守護者，”櫻兒笑著走進來，把鳥羽輕輕放在石桌上，“樹王剛讓鳥兒傳信，說明日一早帶你去看那些生了病蟲的樹木，教你怎麼治理呢。”
雲水霧合上書，指尖還停留在書頁上的插畫處。聽到“守護者”三個字，她心裡輕輕跳了一下，抬頭看向櫻兒：“明日就去嗎？”
“是啊，”櫻兒點頭，眼裡閃著期待的光，“樹王很少親自帶人學這些呢，看來他很認可你呀。”
洞外的天色徹底暗了，林間亮起零星的螢光。雲水霧望著那點跳動的光，忽然覺得手裡的書好像沒那麼有吸引力了，心裡反倒生出幾分對明日的期待來。
雲水霧指尖捻著書頁的一角，輕輕晃了晃腦袋：“好啊，正好這兩天也沒什麼想做的事。”她頓了頓，想起千棵轉身離開的背影，忍不住嘀咕，“他剛才怎麼不說一聲就走了，還要勞煩小鳥來送訊息。”
櫻兒聞言，笑著指了指窗外枝頭正梳理羽毛的青鳥：“守護者有所不知，這些鳥兒是林子裡專門負責傳信的‘信使’呢。”她湊近了些，聲音帶著點神秘，“只要是經它們傳遞的訊息，都會被樹王的靈木記錄在冊，一字不差。所以呀，非得由它們來提醒，才算作數的。”
雲水霧順著她的目光看向那隻青鳥，鳥兒似有感應，偏過頭衝她眨了眨烏亮的眼睛，隨即撲稜著翅膀飛入暮色裡。她恍然點頭，合上書頁：“原來是這樣，倒比紙筆還可靠。”心裡卻悄悄想著，那個總是惜字如金的千棵，連傳信都要這般鄭重，倒真是符合他的性子。
晨露還掛在枝頭時，雲水霧已經跟著櫻兒和杏兒踏上了去往千棵大殿的路。腳下的青石板被晨光照得發亮，兩側的樹木像是受過精心編排，枝幹交錯著搭成天然的拱廊，陽光透過葉隙灑下來，在地上織出一片晃動的光斑。
“這裡的樹長得真規矩。”雲水霧伸手碰了碰身旁的樹幹，樹皮光滑得不像山野裡的草木，倒像是被人日日打磨過。
杏兒在一旁笑著接話：“這些都是千棵大人親手栽的呢。他說過，路要直，樹要齊，才不會讓人迷路。”
雲水霧心裡微動。那個總愛沉默的人，連種樹都透著一股子執拗的認真。
走了約莫半刻鐘，前方的樹木忽然向兩側退開，露出一座掩映在綠蔭裡的大殿。遠遠望去，竟像是從一棵千年古木裡自然生長出來的——樑柱是金絲楠木，表皮還帶著天然的溝壑；屋頂鋪著層層疊疊的梧桐葉，經特殊的法術處理後，既擋風雨又透光，此刻正映著晨光泛出淡淡的金芒；就連殿門，都是用整塊的紫檀木雕琢而成，上面刻著細密的花紋，細看竟是無數草木生長的形態，從萌芽到繁盛，栩栩如生。
“這……”雲水霧站在殿前，一時說不出話來。她原以為自己住的竹屋已經夠雅緻，可跟眼前的景象比起來，竟像是草芥之於瓊林。
櫻兒推了推她的胳膊：“進去看看呀，裡面更特別呢。”
殿門應手而開，一股清冽的木香撲面而來。殿內沒有尋常宮殿的金碧輝煌，卻處處透著巧思——牆壁是打磨光滑的綠檀木，上面鑲嵌著細碎的螢石，像夜空中的星子；穹頂是鏤空的，能看見頭頂的枝葉在風中輕搖，光線從枝葉間漏下來，落在地面的玉石地磚上，碎成一片流動的光；最顯眼的是正中的長桌，竟是用一根完整的陰沉木製成，桌面上天然形成的水波紋路，在光線下彷彿真的有水流在緩緩湧動。
“千棵大人說，萬物有靈，不用金器玉器，草木本身就足夠好看了。”杏兒輕聲解釋，伸手拂過桌沿，“您看這花紋，比畫師畫的還精緻呢。”
雲水霧的目光落在長桌盡頭的一把椅子上。那椅子是用紫藤纏繞而成，椅背上纏繞著幾朵含苞待放的玉蘭花，花瓣是半透明的白，湊近了看，才發現是用某種玉石雕琢的，卻偏偏透著鮮活的靈氣，像是下一秒就會綻放。