雲水霧落下最後一顆白子，棋盤上的局勢已定，櫻兒的黑子被圍得水洩不通。換作往常，它早該跳起來耍賴，可今天它只是耷拉著樹根，在地上劃來劃去，連看都沒看棋盤一眼。
這已經是她第五天沒見到千棵了。林間的晨露結了又化，紫葉果熟了一批又一批，那抹青色身影卻像融進了雲霧裡，再沒出現過。雲水霧嘴上沒說什麼，心裡卻忍不住嘀咕，或許樹王真的像人間話本里寫的皇帝那樣，有處理不完的事務，千棵身為樹王，自然也跟著忙碌。
她推了推櫻兒的胳膊：“發什麼呆呢？再不走棋，就算你認輸了啊。”
櫻兒抬起頭，琥珀色的眼睛裡蒙著層水汽，聲音悶悶的：“守護者，我可能快要離開了。”
雲水霧捏著棋子的手頓住了：“離開？去哪裡？”梧桐林的精怪向來生於斯長於斯，除非壽數盡了，否則極少會離開這片結界。
“去人間。”櫻兒用爪子扒了扒地上的落葉，“昨天樹王跟我說，我的靈智快滿百年了，按規矩要去人間歷練，等修出人形才能回來。”
雲水霧沉默了片刻。她想起那些出林的小樹苗，想起結界外朦朧的天際，輕聲道：“人間啊……”
“人間好不好？”櫻兒仰著頭問，眼裡滿是好奇，“話本里說，人間有熱鬧的集市，有會飛的紙鳶，還有甜甜的糖葫蘆。”
雲水霧笑了笑，伸手揉了揉它的頭：“有好的，也有不好的吧。”她想起鄰居姐姐家門前那棵老桃樹，每年春天開得如雲似霞，可結出的果子剛泛紅，就被路過的孩童摘得七零八落，連未熟的青果都沒能倖免。
“就像林子裡的果樹，到了人間，你的果實會有很多人喜歡。”她望著遠處結滿紫果的樹枝，語氣輕緩，“他們會在你每次結果的時候，把果子摘得乾乾淨淨，連一片葉子都捨不得留下。或許會有人給你澆水，也或許……會有人折了你的枝椏去燒火。”
櫻兒聽得愣住了，耳朵微微耷拉下來：“那……那我還能回來嗎？”
“當然能。”雲水霧肯定地點頭，撿起一顆最熟的紫葉果塞到它嘴裡，“等你修出人形，記得帶著人間的故事回來，我還在這裡聽你講。”
甜汁在舌尖化開，櫻兒卻沒像往常那樣眯起眼睛，只是輕輕“嗯”了一聲，又低下頭，在地上畫著圈。
雲水霧看著它小小的身影，忽然想起自己剛到梧桐林時的樣子，也是這樣對外面的世界一無所知，卻又隱隱帶著些膽怯。她嘆了口氣，把棋盤收起來：“別想了，趁還沒走，我帶你去採凝露草吧，你不是一直想試試用草汁做香包嗎？”
櫻兒尾巴輕輕晃了晃，跟上她的腳步，只是那腳步裡，少了往日的輕快。
雲水霧回頭看了一眼大殿的方向，陽光正透過雲層灑在殿頂的琉璃瓦上，泛著淡淡的金光。
櫻兒離開的那天，梧桐林飄起了細碎的雨絲。
那棵原本齊雲水霧腰間高的櫻桃樹，此刻正泛著淡淡的白光，樹幹上的紋路漸漸變得模糊——這是精怪離林前的徵兆。雲水霧抱著樹幹，臉頰貼在微涼的樹皮上，淚水順著臉頰滑下來，打溼了樹根下的泥土。
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