千棵的眼底翻湧著從未有過的戾氣。他本是梧桐林的樹王，維繫這片林子的靈氣迴圈，向來以溫和自持，可此刻看著竹藤間那抹蒼白的小臉，周身的氣息陡然變得凌厲如刀。
“放肆。”他只吐出兩個字，周身便有青光乍現。那些原本在風中囂張搖曳的竹子，像被無形的巨力碾壓，竹節瞬間崩裂，青綠色的汁液濺得滿地都是。他甚至沒動用長劍，僅憑樹王的威壓，便讓整片竹林瑟瑟發抖——在他眼裡，這些信奉掠奪的竹子，與雜草無異，根本不配與他動劍。
竹藤斷裂的脆響此起彼伏，纏繞著雲水霧的那些青藤迅速枯萎。千棵伸手將她打橫抱起時，才發現她的後背被竹枝劃出了數道血痕，靈脈的氣息也紊亂得厲害，顯然是被竹藤的禁制所傷。她的睫毛輕輕顫著，嘴裡還喃喃著什麼，像是在說夢話。
“早該清理這些東西。”榷的聲音在身後響起，他手裡捏著泛著黑氣的符咒，正一張張貼在殘存的竹根上。符咒觸到泥土的瞬間，便有金色的紋路蔓延開來，將整片竹林圈在其中。
“新下的禁制，”榷看著那些迅速蔫下去的竹葉，語氣冰冷，“只要她還在梧桐林一日，這些竹子就只能埋在土裡爛掉，連片葉子都別想冒出來。”
千棵沒說話，只是低頭看了看懷裡的雲水霧。她的手還攥著那隻裂開的陶瓶，指縫間滲著血，顯然是被碎片劃傷的。他用靈力輕輕拂過她的傷口，看著那些血痕漸漸癒合，才鬆了口氣。
“回大殿療傷。”千棵抱著她轉身，青色的衣袍拂過地上的竹屑，帶起一陣風。
榷跟在後面，看著他小心翼翼的姿態，忽然道：“你剛才動了真怒。”他認識千棵數百年，從未見他對任何草木下過如此重的手。
千棵腳步未停，聲音低沉：“她信這片林子，我便不能讓她失望。”
懷裡的雲水霧忽然動了動，睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。她看著千棵的下巴，眼神還有些迷茫，過了好一會兒才輕聲問：“……竹子呢？”
“被清理了。”千棵的聲音放柔了些，“以後不會再擾你了。”
雲水霧眨了眨眼，忽然伸手抓住他的衣襟，聲音帶著剛醒的沙啞：“杏兒……還有那些樹，沒事吧？”
千棵的心像是被什麼東西撞了一下，又酸又軟。她自己傷成這樣，惦記的卻是別的草木。他低頭，看著她蒼白卻清澈的眼睛，認真道：“都沒事，放心。”
雲水霧這才鬆了手，重新閉上眼，嘴角卻輕輕彎了彎，像是安心了。
千棵抱著她加快了腳步，晨光透過林間的縫隙落在她臉上，映得那幾道淺淡的疤痕都柔和了些。他忽然想起自己曾想讓她離開，此刻才明白，真正該做的，不是讓她逃離這片林子，而是讓這片林子，配得上她的信任。
至少在他在的日子裡，要讓她看到的，永遠是那些會道謝的樹，那些懂心意的溫柔。至於藏在陰影裡的惡意，他會替她，一一碾碎。
雲水霧在大殿的軟榻上醒來時，窗外的月光正斜斜地照進來，落在手背上，暖融融的。後背的傷口已經不疼了，只是動的時候還有些發僵，想來是千棵用了上好的療傷草藥。
她坐起身，一眼就看見榻邊放著的陶瓶——雖然裂了道縫，卻被人用青藤仔細纏好，瓶身還殘留著淡淡的藥香。心裡剛泛起一絲暖意，目光掃過殿門口時，卻猛地頓住了。
那扇熟悉的紫藤木門不見了。
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