千棵轉頭看她，目光落在她攥著木符的手上——那枚刻著兩棵樹的木符，此刻被她捏得溫熱。“以前不後悔。”他的視線慢慢移到她臉上，帶著點認真，“現在……有點怕後悔。”
怕什麼？怕沒能護住她，還是怕終究要親手將她推上和自己一樣的路？雲水霧沒問，只是悄悄往他身邊靠了靠。樹影落在兩人交疊的膝蓋上，像層溫柔的網，暫時兜住了那些沉重的命運。
地底的厭火似乎也倦了，再沒發出動靜。只有風穿過竹林的聲音，沙沙的，像誰在輕輕嘆息。
雲水霧望著腳邊那叢被淨水之力催開的藍鈴花，花瓣上的露珠忽然滾落，像誰沒忍住的眼淚。
“所以那場火，那些生病的樹，甚至離開的小樹苗，都是你們安排的？”她的聲音很輕，卻讓千棵下意識攥緊了袖角。他腕間的綠紋在陽光下泛著微光，那是守印人與封印結契的印記，此刻倒像是在灼燒他的面板。
“是。”千棵的喉結滾動了一下，目光落在她顫抖的睫毛上，“上一任守護者當年就是在愈林覺醒能力的，可她救完樹就發現了守護者的真相，連夜劈開結界跑了。我們追了三個月，才將她追回來。”
雲水霧忽然想起愈林那棵最老的松樹，樹皮上有道深可見骨的刀痕。當時千棵說那是雷劈的，現在想來，或許是上一任劈開結界時留下的。她低頭看著掌心的薄繭，那是連日來為樹木輸水磨出的，此刻卻像在嘲笑她的天真。
他的心跳確實又急又亂，隔著薄薄的衣料撞在她掌心，像要蹦出來。雲水霧想起那時他後背的灼痕，想起他咬著牙不讓她看傷口時的隱忍，指尖忽然發起燙來。
地底傳來一陣輕微的震動，封印上的金光晃了晃。千棵臉色微變，卻沒鬆開她：“厭火在聽，它就盼著你恨我，盼著你動搖。”
“我不動搖。”雲水霧抽回手，指尖還沾著他的體溫，“我只是……覺得冷。”
她想起自己曾雀躍地發現淨水之力不僅能滅火，還能讓枯木開花。
千棵忽然從懷裡掏出個布包，層層開啟，裡面是枚半焦的木牌——正是愈林那棵老松的年輪片，上面還留著她輸水時凝的水紋。“這是我偷偷收的。”他的聲音啞得像蒙了塵，“看到你蹲在樹下，一點一點給枯根輸水，我就想……或許不用按計劃來的，或許你本就不會逃。”
雲水霧盯著那枚木牌“你們到底怕什麼？”她的聲音裡終於帶上了哭腔，“怕我像上一任一樣，寧肯散盡力量也不做封印的囚徒？還是怕我發現，你們所謂的‘使命’，不過是把人變成樹的藉口？”
地底的震動越來越烈，封印邊緣的金光開始剝落。千棵伸手想抱她，卻被她側身躲開。他僵在原地，看著她眼底的水汽越聚越濃，忽然笑了，笑得比哭還難看：“我怕。我怕你逃，更怕你不逃。”
怕你逃了，世間要遭大劫；怕你不逃，就要看著你變成和我一樣的樹，在土裡困成永恆。他沒說出口的話，隨著封印的震顫散在風裡，倒讓雲水霧忽然明白了——他和她一樣，都是被命運攥住的人，只不過他手裡握著枷鎖，而她是那把待鎖的鎖芯。
她轉身要走，卻被千棵拉住了手腕。他的掌心滾燙，綠紋已紅得像血：“你，別走。不是為了封印，是我……”