雲水霧坐在窗前，指尖還殘留著陶碗的涼意。方才仰頭的瞬間，她分明感覺到那藥汁滑過喉嚨時，帶著一絲極淡的異香。
她記得他總愛用指節輕輕叩三下窗沿，記得他遞東西時總把最穩的那一面朝向她，記得他說謊時耳尖會悄悄泛紅。就像方才，他遞藥時指尖刻意避開的弧度，和轉身時幾乎踉蹌的腳步，都藏著與平日不同的慌亂。
她抬手撫過喉嚨，喉間並無僵硬之感，反而有股熟悉的暖意慢慢散開。想必，這碗藥裡，藏著他另一個秘密。
雲水霧望著窗外千棵消失的方向，輕輕蜷起手指。她按他的“要求”喝了，也按自己的心意，選擇相信。只希望，他這場瞞天過海的戲，能真的護得兩人周全。
千棵摔門而入時，藥碗“哐當”砸在地上，黑紅色的藥汁濺在青石磚上，像潑灑的血。
陰影裡站著個黑衣人，見他進來，立刻躬身：“樹王放心，已按您的吩咐更換了藥。”他呈上一個玉瓶，瓶身泛著冷光，“這‘凝木露’喝足四十九天，表面症狀與‘化骨涎’一般無二，只會讓她暫時陷入木僵，不會傷及根本。”
千棵背對著他，肩膀還在發顫。
“另外，”黑衣人繼續道，“這四十九天裡，會每日收集守護者的淨水。淨水之力蘊含最純的生機，混以您的心頭血，足以在厭火巢穴外佈下新的封印，撐過這波躁動。”
千棵猛地回頭，眼底佈滿紅血絲。他從黑衣人手中奪過玉瓶，瓶身冰涼，卻燙得他指骨發疼。
這是他賭上一切的計劃——用假死瞞過榷和長老們，用四十九天的時間佈下新陣，用她的淨水（淨水之力的另一種形態）和自己的心頭血做引，換她一個不用化作樹木的未來。
可方才她仰頭喝藥時，那雙清亮的眼睛裡，分明藏著一絲瞭然的縱容。
他知道，她定是察覺了。這個總愛裝作懵懂的姑娘，其實比誰都看得通透。
“下去。”千棵的聲音啞得厲害。
黑衣人應聲退下，房間裡只剩下他粗重的呼吸。他攥著玉瓶，指節泛白，忽然想起白日裡她掌心的那汪水，想起她說“你連說謊時，護著我的樣子都是真的”。
心口像是被什麼東西狠狠揪住，疼得他彎下腰。
他終究還是騙了她，哪怕這謊言裡裹著的，是想護她周全的真心。
窗外，地底的厭火又發出一聲沉悶的咆哮，封印的金光在夜色裡明明滅滅。千棵望著那片晃動的光，忽然握緊了玉瓶。
四十九天。
他必須在四十九天裡做完所有事。
他也得讓她活下去——活成能看日出、能聞藍鈴花香、能在他身邊笑出聲的雲水霧，而不是一棵沉默的樹。
天光剛漫過樹梢時，雲水霧已經蹲在苗圃裡了。
她指尖撫過一株剛抽芽的小苗，晨露沾在指腹，涼絲絲的，倒比昨日陶碗的寒意更清透些。身後傳來腳步聲，她沒回頭，只是把歪斜的木支架再扶穩些，動作慢得近乎刻意。
“今日風大，小苗經不起吹。”千棵的聲音在身後響起，帶著慣常的溫和，只是尾音裡藏了點不易察覺的緊繃。
雲水霧“嗯”了一聲，伸手撥掉苗邊的碎石，指尖卻在泥土裡頓了頓。她能感覺到他的視線落在自己背上，像有細小的芒刺，扎得人沒法忽視。換作往日，她定會笑著轉身，數一數他耳根是不是又悄悄泛紅，可此刻，她只是把支架又往土裡按了按。
“去前面看看老槐樹吧，”她站起身，拍了拍手上的泥，目光越過他肩頭，落在遠處的林子裡，“昨日聽它葉片響得不對勁，許是根鬚又鬧脾氣了。”
她說著便要走，擦肩而過時，袖口不小心蹭到他的手臂。他像被燙到似的往旁退了半步，動作急得差點踩到腳邊的青苔。雲水霧眼角的餘光瞥見他攥緊的手指，指節泛著白，和昨日遞藥時避開她的弧度如出一轍。
她沒作聲，徑直往愈林深處走。老槐樹的枝椏在風裡輕晃，葉片明明好好的，哪有半分不適？可她還是繞著樹幹轉了兩圈，伸手摸了摸粗糙的樹皮，指尖傳來熟悉的溫熱——那是愈林的樹木對守護者的回應，安穩得很。
身後的腳步聲不遠不近地跟著，像一道無形的影子。雲水霧忽然想起昨夜喉間散開的暖意，想起安神草的異香，想起他轉身時踉蹌的腳步。原來有些忙碌，不是為了躲避，是為了藏住那些說不出口的在意。
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