她停下腳步，望著遠處翻湧的雲層，輕聲道：“千棵，你說這雨，什麼時候會下？”
身後的腳步頓住了。過了好一會兒，才傳來他低低的聲音：“快了吧。”
雲水霧嘴角悄悄勾起一點弧度，沒回頭。她知道，他就在那裡，像這愈林裡每一棵沉默的樹，把所有的風雨都擋在她看不見的地方。而她能做的，便是守著這片林，守著這份心照不宣，等一場雨過天晴。
晨露還凝在草葉上時，杏兒已經捧著空瓷瓶站在雲水霧的窗前了。
“水霧姐姐，今日的淨水。”她仰著臉笑。
雲水霧正將新汲的淨水注入陶甕，聞言回頭，指尖在甕沿輕輕一點，一縷澄澈的水流便蜿蜒著匯入杏兒的瓷瓶，泛起細碎的光。“喜歡嗎？她隨口問，目光落在少女略顯單薄的肩頭。
“嗯呢，”杏兒把瓶口封好，揣進懷裡護得嚴實。
雲水霧望著她的背影消失在拐角，才緩緩收回目光。指尖掠過陶甕邊緣，那裡還留著淨水的溫潤。她不是沒有察覺，杏兒近來取走的淨水，比往日多了許多，且從不肯讓她幫忙提去溪邊。可她沒問——就像她沒問千棵那碗藥裡的安神草，沒問他轉身時的踉蹌。有些事，既然對方選擇了隱瞞，她便選擇配合。
杏兒沒去溪邊。
她沿著愈林外圍的小徑往前走，腳步漸漸慢下來，臉上的笑意也淡了。走到一棵老橡樹下，她左右看了看，才將懷裡的瓷瓶塞進樹洞裡。洞口被藤蔓遮掩著，不細看根本發現不了。
這是千棵指定的地方。有時是他傍晚親自來取，更多時候，是那個總藏在陰影裡的黑衣人來。她不知道這淨水要做什麼，只記得千棵第一次交代時，聲音沉得像壓了塊石頭：“莫讓任何人知道，尤其是水霧。”
她那時沒點頭，也沒搖頭，只是看著他袖口新添的血跡——他剛從兩斷山回來。兩斷山的風是腥的。
千棵劈開最後一隻撲來的妖獸，長劍上的血珠滴落在黑石上，瞬間被蒸騰的熱氣烤乾。他踉蹌著走到山洞深處，看著石壁上嵌著的那枚血紅色丹藥，眼底泛起紅絲。
這是“換血丹”，以百種妖獸內丹煉製，藥性霸道，能強行淬鍊血脈，卻也會蝕骨焚心。他每來一次兩斷山，都像是從鬼門關走了一遭。
指尖撫過心口，那裡的血液還在隱隱作痛。他的血脈帶著樹王的傳承，卻也帶著對“凝木露”的排斥，若不換血，根本無法承受後續佈陣時心頭血的損耗。
他咬緊牙關，伸手將丹藥從石壁上扣下。丹藥入手滾燙，燙得他指縫間滲出血珠。轉身時，他扶著石壁咳了幾聲，咳出的血濺在地上，竟帶著幾分暗沉的綠——那是樹族血脈被丹藥侵蝕的跡象。
“還有四十三天……”他低聲喃語，聲音啞得像被砂紙磨過。
必須快些。他要趕在厭火衝破封印前，讓自己的血脈能承載淨水之力，要讓那四十九天的“木僵”結束後，雲水霧醒來時，看到的是一個能護她周全的自己，而不是一個隨時會因血脈反噬而崩潰的樹王。
他踉蹌著走出山洞，兩斷山的風捲著血腥味撲過來，吹得他鬢髮凌亂。遠處，愈林的方向隱有綠意，那是雲水霧在的地方，是他賭上一切也要護住的光。
***黑衣人取走瓷瓶時，千棵正在處理手臂上的傷口。
傷口深得見骨，是被兩斷山的妖獸利爪劃的，泛著淡淡的黑紫色。他咬著牙倒上草藥，疼得額頭冒汗，卻沒哼一聲。
“樹王，今日的淨水。”黑衣人將瓷瓶呈上，語氣裡帶著一絲不易察覺的遲疑，“您傷勢加重了，要不要……”
“不必。”千棵打斷他，接過瓷瓶時，指腹觸到冰涼的瓶身，忽然想起雲水霧遞東西時，總愛把最穩的一面朝向他。他閉了閉眼，將那點翻湧的情緒壓下去，“按計劃進行。”
黑衣人應聲退下。千棵捏著那瓶淨水，瓶身的涼意透過指尖傳來，竟讓他燙得心慌。他知道，這淨水要混著他換血後的心頭血，才能佈下新的封印。可每一滴淨水，都連著雲水霧的生機，連著她那份不曾言說的信任。
他低頭看著手臂上的傷口，那裡正慢慢滲出新的血珠，比先前鮮豔了些——換血丹起效了。
只是不知，等這一切結束，他滿身的傷痕與算計，還能否配得上她眼底那片澄澈的光。