這是奶奶在他七歲那年，熬了三個通宵為他織的，也是他偷偷用系統許可權，從舊時光裡復刻出來，貼上“家”這個標籤，存入私人倉庫的唯一一件私人物品。
他一把抓出那雙柔軟的毛線襪，不顧上面沾染的灰塵，猛地蓋在了流浪漢滾燙的額頭上。
那雙襪子，帶著記憶中陽光和肥皂的味道，與周圍的腐臭格格不入。
“小黑！”楚牧之對著自己空無一人的肩膀低聲命令，“啟動‘情感共鳴引導’，目標，這雙襪子！”
他肩頭的空氣微微扭曲，一隻通體漆黑、彷彿由影子構成的貓咪悄然浮現。
小黑的雙目瞬間泛起柔和的藍色光暈，它伸出小巧的爪子，輕輕地點在了那雙毛線襪上。
嗡——
沒有劇烈的能量波動，沒有刺眼的光芒。
一道溫暖、柔和，彷彿冬日午後陽光般的資料流，以毛線襪為媒介，緩緩注入流浪漢混亂不堪的意識之海。
那不是治療，不是壓制，而是一種覆蓋。
像是在一張畫滿了詭異符號的黑紙上，鋪開了一張描繪著炊煙、晚霞和歸家小路的溫暖畫卷。
奇蹟發生了。
流浪漢劇烈的抽搐開始減弱，喉嚨裡的嘶吼變成了低微的嗚咽，他緊繃的肌肉一寸寸放鬆下來。
最驚人的是，他臉上那些猙獰的灰色紋路，如同潮水般，以肉眼可見的速度緩緩褪去，最終消失不見，只留下疲憊和安詳。
他的呼吸，終於變得平穩而綿長。
楚牧之長長地、長長地舒了一口氣，額角已滿是冷汗。
“系統認的不是邏輯，是感情。”他聲音沙啞地對通訊器那頭陷入死寂的蘇晚晴說，“他缺的不是藥，是被這個世界遺忘太久後，一點點‘被記得’的感覺。”
蘇晚晴怔住了，過了許久，才用一種難以置信的語氣輕聲問：“所以……你用‘家的回憶’，強行覆蓋了‘門的執念’？”
楚牧之沒有回答，只是小心翼翼地收回那雙依舊溫熱的毛線襪，鄭重地放回揹包。
將流浪漢緊急送往最近的社群醫院後，新的麻煩出現了。
在登記身份資訊時，無論醫院系統如何掃描虹膜和指紋，最終顯示的結果都是一片空白——查無此人。
他就好像一個憑空出現在這個世界上的人。
蘇晚晴立刻接管了資料許可權，進行了更深層次的追查。
半小時後，她傳來的訊息讓整個指揮室的氣溫都降到了冰點。
“牧之，情況比我們想的要糟得多。過去一週，全市範圍內，已經有七個人出現了類似的症狀，他們被送進不同的醫院，診斷為急性精神分裂或癲癇。而他們的共同點是，身份資訊全部在近期被某種力量抹除，並且，都曾是系統商店的深度使用者，兌換過大量非生活必需的高價值物品。”
“影子協議在進行一場冷酷的篩選。”蘇晚晴的聲音裡帶著一絲顫音，“它在尋找那些信念足夠強大，又或者說，是慾望足夠強烈的宿主。如果它繼續這樣篩選下去，下一個被選中的，可能就不是這些被社會遺忘的邊緣人，而是我們身邊任何一個沉迷於系統的普通人——那些系統世界裡的‘高信念者’！”
楚牧之沉默地站在醫院的走廊裡，窗外是城市的萬家燈火，此刻在他眼中卻像是一片危機四伏的黑暗森林。
他沉默了很久，久到蘇晚晴都以為通訊已經中斷。
“晚晴。”他終於開口，聲音平靜卻帶著不容轉圜的決斷，“以我的最高許可權下令：從現在開始，關閉系統商店所有高風險兌換項，包括但不限於所有A級以上的技術圖紙、超常規藥劑、以及任何涉及精神干涉的物品。只保留最基礎的生存物資兌換。”
他頓了頓，一字一句地說道：“我要讓這個過熱的系統，強制‘降溫’。”
當晚，楚牧之沒有回家。
他獨自一人坐在市中心最高那棟爛尾樓的天台上，任由冰冷的夜風吹拂著他的頭髮。
小黑安靜地趴在他身邊，爪子下方的水泥地面上，一層冰霜隨著它的呼吸忽明忽暗。
楚牧之開啟揹包，看著“私人倉庫”裡那些被資料封存的珍寶——母親輕聲哼唱的搖籃曲音訊、祖母在實驗室裡忙碌的模糊身影、奶奶臨終前一聲聲不捨的咳嗽……
他的手指輕輕劃過這些標籤，低聲自語，像是在對小黑說，又像是在對自己說：“金手指不是萬能的，每一次動用這種不屬於凡人的力量，都是在透支未來，欠這個世界一次債。”
而他不知道的是，在他視線的盡頭，城市另一端，一座早已廢棄多年的變電站深處，一臺佈滿灰塵的老舊工業終端，螢幕上厚厚的塵埃忽然被一股無形的力量震開。
滋啦——
螢幕在一陣電流亂碼後，突兀地自動開機，幽綠色的光芒在黑暗中亮起，映出了一行冰冷的字元：
“第8號候選者，已啟用。”
城市依舊在沉睡，巨大的鋼鐵森林靜謐無聲，似乎在等待著黎明的到來。
然而，一股看不見的暗流，已經在這片沉寂之下匯聚成了足以顛覆一切的風暴，只等待著一個訊號，一個向所有人宣告新時代來臨的訊號。