天光乍亮，這座在末日陰影下掙扎的城市，迎來了一個前所未有的清晨。
沒有警報，沒有災變預警，取而代之的，是一道溫和而清晰的電子音，從全市每一個社群公告欄的揚聲器中同步響起。
“系統商店升級公告：即日起，每日上午九點至十一點，將開放‘基礎物資免費兌換’服務。所有市民可憑有效身份證件，於指定發放點免費領取‘淨化水’五瓶、‘營養膏’三支。”
訊息如同一顆投入死水潭的巨石，瞬間激起千層浪。
起初是短暫的死寂，緊接著，是難以置信的譁然。
免費？
在這個連一口乾淨空氣都可能是奢望的時代，居然有免費的淨化水和營養膏？
懷疑僅僅持續了數秒，便被求生的本能徹底淹沒。
公寓樓的門一扇扇被推開，無數身影從陰暗的角落裡湧出，匯聚成一股股奔騰的人潮，湧向公告欄上標註的各個發放點。
城南，一處臨時搭建的發放點前，隊伍已經排出了數百米。
楚牧之戴著一頂鴨舌帽，將自己藏在擁擠的人群中，不動聲色地觀察著這一切。
他看到一位面黃肌瘦的母親，緊緊抱著一個病懨懨的孩子，在領到物資的那一刻，壓抑已久的淚水奪眶而出。
她顫抖著擰開一瓶淨化水，小心翼翼地餵給孩子，口中喃喃自語：“太好了……太好了……有了這些，我們又能撐到醫保報銷下來了……”
那聲音裡的絕望與希望交織，像一根針，刺痛了在場許多人的心。
楚牧之的目光在那位母親的身份編號上停留了一瞬，默默記下。
他需要一個樣本，一個最真實的反饋，來驗證他的計劃是否真正觸及了這座城市的痛點。
“你瘋了？”蘇晚晴的聲音在他身後的通訊頻道中響起，帶著一絲無法理解的驚愕，“免費向全城發放物資？就算你把整個神域科技的倉庫都搬空了，又能撐幾天？這是無底洞！”
楚牧之沒有回頭，嘴角卻勾起一抹淡然的笑意。
他緩步脫離人群，走到一處僻靜的角落。
“誰說我要搬空倉庫？”他輕聲回應，“晚晴，你覺得一座千萬級人口的城市，每天會產生多少‘閒置資源’？”
不等蘇晚晴回答，他便自顧自地說了下去：“學校淘汰的數萬臺舊電腦，硬碟裡儲存著被遺忘的知識；服裝廠積壓的幾十萬件防護服，因為款式過時而無人問津；大型連鎖超市裡，每天都有成噸的臨期食品即將被銷燬……這些在和平年代被視為垃圾的東西，現在，都是寶藏。”
他的眼前，一道只有他能看見的虛擬光幕展開。
上面是密密麻麻的資料流和一張覆蓋全城的資源分佈圖。
“我讓那些覺醒了自我意識的NPC，比如清潔工、倉庫管理員、貨車司機，去回收這些被‘遺忘’的物資。系統會將它們分解、重組、淨化，最終轉化為我們現在看到的淨化水和營養膏。”
蘇晚晴那邊沉默了。
她被楚牧之這天馬行空卻又邏輯嚴密的構想給鎮住了。
這已經不是簡單的資源利用，這簡直就是……點石成金！
“你看這裡。”楚牧之的手指在光幕上輕輕一劃，調出另一張圖表。
那是一條曾經平穩、甚至偶有上揚的曲線，但在今天早上九點整，這條曲線如同遭遇了斷崖，垂直下跌，幾乎探底。
曲線的標題，赫然寫著——“影子協議-全民執念值”。
“執念，源於匱乏和恐懼。”楚牧之的聲音平靜卻充滿了力量，“當人們不再為明天的一口水、一口飯而焦慮時，神域科技用以蠱惑人心的‘新門’，就失去了根基。我不是在做慈善，晚晴，我是在從根源上，瓦解他們的統治。”
同一時間，城市地下深處，一間密不透風的會議室內，氣氛壓抑得彷彿要凝固。
這裡是神域科技的殘餘勢力最後的據點。
“混蛋！他這是在收買人心！”一個戴著金邊眼鏡、曾經是神域科技核心工程師的男人，一拳砸在冰冷的金屬桌面上，臉色因憤怒而扭曲，“淨化水？營養膏？他用這些廉價的施捨，正在摧毀我們耗費了數年心血建立起來的信仰體系！再這樣下去，不出一個月，就再也不會有人渴望進入‘新門’了！”
坐在主位上的男人，臉上有一道猙獰的刀疤，他緩緩轉動著手指上的戒指，發出一聲冷笑：“免費的午餐，往往是最昂貴的。他想當救世主，那我們就讓他嚐嚐，這‘免費’的代價究竟是什麼。”
刀疤臉的既然他喜歡發水，那我們就在他的水裡加點料。
在每一滴淨化水中，都植入最深層的潛意識指令。
我要讓所有喝下水的市民，都變成我們最忠誠的信徒，變成攻擊他楚牧之的……活體炸彈！”
“高明！”眼鏡工程師的眼睛亮了起來，透出病態的狂熱，“用他的矛，攻他的盾！讓他親手為自己掘好墳墓！”
會議室裡響起一陣低沉而瘋狂的笑聲。
他們彷彿已經看到了楚牧之眾叛親離，被自己拯救的市民撕成碎片的場景。
然而，他們誰也沒有發現，在會議室通風管道的陰暗格柵外，一隻通體漆黑的貓，正靜靜地蹲坐著。
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