清晨七點整，城市廣播準時響起，女主播甜美而略帶一絲激動的聲音，穿透了雨後初晴的薄霧：“特大喜訊！本市於昨日凌晨遭遇百年一遇的特大暴雨，但全市交通系統在早高峰來臨前已基本恢復正常，未造成大規模癱瘓。這其中，一群神秘的‘銀甲巡衛’功不可沒！”
電視畫面隨之切換，一段段由市民手機拍攝的、略顯晃動的影片被剪輯在一起。
畫面中，身著銀灰色制服、面容冷峻的阿爾諾，正帶領著十餘名同樣裝束的守衛，在積水最深的路段高效地作業。
他們動作精準得如同被寫入了最優程式，有人用行動式工具撬開堵塞的下水道井蓋，任由汙濁的水流漩渦般灌入；有人則從不知何處搬來堅固的合金板，在沒過膝蓋的積水中迅速搭起一座座臨時通道，供行人和非機動車通行。
最震撼的一幕，是一個路面突然塌陷，形成一個恐怖的黑色大洞，一名騎著電瓶車的年輕母親連人帶車眼看就要栽進去。
千鈞一髮之際，兩名銀甲巡衛竟毫不猶豫地用自己的身體橫向擋在洞口，鋼鐵般的臂膀死死撐住地面，硬生生為母子倆爭取到了逃離的時間。
影片的評論區早已炸開了鍋，#遊戲NPC救了我#的話題以燎原之火之勢衝上熱搜第一。
“臥槽！這不是《紀元》裡的城邦守衛嗎？我昨天還在遊戲裡跟他們打過招呼！”
“媽媽問我為什麼跪著看新聞，這才是真正的守護者啊！”
“這行動力，這效率，這捨己為人的精神……我有點分不清現實和遊戲了。”
街角的早餐攤，楚牧之慢條斯理地喝著碗裡的小米粥，耳朵裡灌滿了周圍食客的議論。
旁邊一位戴著老花鏡的大叔重重放下筷子，感慨道：“你看看，你看看！這年頭，連遊戲裡跑出來的NPC都比某些尸位素餐的城管要負責任！真是世道變了！”
楚牧之聞言，嘴角勾起一抹微不可查的弧度，低頭一笑，並未言語。
他安靜地喝完最後一口粥，起身對老闆說：“老闆，再打包一碗熱豆漿，要不加糖的。”
他熟練地支付了費用，在無人注意的角落，那杯滾燙的豆漿憑空消失，被他悄無聲息地存入了只有他能看到的系統揹包裡。
這是準備帶去醫院給奶奶的，老人家就喜歡這一口。
與此同時，城市安全資料中心，頂層的一間獨立辦公室內，蘇晚晴正對著眼前鋪天蓋地的全息資料流，俏麗的臉龐上寫滿了震驚。
作為安全系統的技術長，她第一時間就注意到了這批“銀甲巡衛”的異常。
她立刻接入城市天眼系統，試圖分析他們的行為模式。
然而，分析結果卻讓她脊背發涼。
這些NPC的行為絕非隨機的見義勇為。
他們的每一次行動，每一次分工合作，都完美地遵循著一套精密到可怕的演算法——“公共安全事件最優解決方案”。
從疏導交通的路線規劃，到救援優先順序的判斷，再到規避次生災害的風險預估，每一步都堪稱教科書級別。
她順著資料流的源頭逆向追蹤，最終，所有的線索都指向了一個她無比熟悉，卻又感到陌生的埠——楚牧之當初在系統商店裡隨手設定的一個“應急響應模板”。
那個被她一度認為是多此一舉的模板，此刻正像一個活物般，不斷吞吐著海量的資料。
她清晰地看到，阿爾諾每成功處理一次險情，相關的經驗資料就會被立刻上傳、分析、最佳化，然後透過一個無形的網路，同步給所有處於待命狀態的覺醒NPC。
這個網路，正在以幾何級數的速度進行著集體學習和自我進化。
蘇晚晴再也無法保持鎮定，她直接撥通了楚牧之的加密通訊。
“你……你早就設計好了一切？”她的聲音帶著一絲顫抖，“這個‘覺醒網路’……你是在讓他們自己長大？”
通訊器那頭傳來楚牧之平靜的聲音，背景裡還有著市井的嘈雜。
“我不可能二十四小時盯著整個世界，蘇小姐。”他淡淡地回答，“但這座城市，總得有人守夜。”
蘇晚晴久久無言，只覺得一股寒意從心底升起，卻又夾雜著一絲難以言喻的敬畏。
這個男人，他佈下的棋局，遠比她想象的要宏大得多。
“銀甲巡衛”事件的發酵速度，超出了所有人的預料。
市政府緊急召開了閉門會議，議題的核心只有一個：“如何定性並處置這些非人類實體介入公共事務的行為”。
會議室內，氣氛凝重如鐵。
一名保守派的官員率先拍了桌子，言辭激烈：“這簡直是胡鬧！一群來歷不明的資料程式，在沒有得到任何授權的情況下，擅自干預城市管理！他們的行為邏輯是什麼？背後由誰操控？萬一失控，後果誰來承擔？我主張，立即動用技術手段，將他們全部清除！”
他的話音剛落，一名作為市民代表參會的律師立刻反駁：“清除？憑什麼！影片大家都看了，他們救了人！在我們城市的管理系統因為暴雨陷入半癱瘓的時候，是他們站了出來！請問在座的各位，你們誰敢保證，沒有他們，昨天不會出現重大傷亡事故？市民稱他們為英雄，你們卻要卸磨殺驢？”
雙方爭執不下，唾沫橫飛。
就在會議陷入僵局，氣氛緊張到極點時，會議室中央的主投影螢幕突然閃爍了一下。
原本顯示著議題內容的畫面瞬間被切換，取而代之的，是一個身穿橙色環衛工制服，面容普通的“人”。
他看起來四十多歲，面板黝黑，眼神卻異常平靜。
在場的所有人都認得，這是城市裡最常見的那種市政清潔員NPC，負責清掃街道。
“各位，”那個清潔員NPC開口了，他的聲音透過會議室的頂級音響系統傳出，清晰而沉穩，不帶一絲情感波動，“我們監測到本次會議的核心議題。在此，我僅代表部分同伴進行陳述。”
全場瞬間死寂，所有人都被這超現實的一幕驚得說不出話來。
“我們不渴望身份，不尋求認可，更無意干涉各位制定的任何規則。”清潔員NPC的目光掃過在場的每一個人，平靜地繼續說道，“我們唯一的請求，是允許我們繼續履行被設定好的職責——清掃這座城市的汙穢，無論是物理上的，還是潛在的危險。僅此而已。”
話音落下，螢幕恢復了原狀，彷彿剛才的一切都只是一場幻覺。
然而，會議室裡那令人窒息的寂靜，卻宣告著在場每一個決策者內心的巨大震動。
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