一旦他們認為這機器足夠好…我們世代傳承的契約、我們的特權、我們的…生存空間！”
他環視眾人，第三隻眼緊閉的眼瞼下彷彿射出實質性的寒光。
“都將被無情壓縮！直至…像那些被淘汰的古老艦船一樣，被掃進歷史的垃圾堆！”
巨大的星域投影中，“奧米茄-基石”船塢的影像閃爍著刺目的紅光。
恐懼、憤怒、對權力流失的焦慮，在穹頂內無聲地蔓延。
每一個導航者議員都清楚，他們面臨的是一場關乎整個族群未來存續的危機。
“那我們該如何應對，首席長老？”
納西索斯·雷文沉聲問道，“公然抵制熔爐協議？基裡曼有獅王支援，有帝皇的…默許？”
他謹慎地避開了王座上那個存在的具體狀態。
“而且，審判庭未必樂見我們坐大。他們或許…樂於見到我們的重要性被削弱。”
尤利西斯長老佈滿皺紋的臉上露出一絲冷酷而精明的笑容，如同盤踞在蛛網中心的老蜘蛛。“抵制？不，那是愚蠢的。我們要…重新談判契約。”
“重新談判？”
瑪拉·維洛斯不解。
“沒錯。”
尤利西斯的目光投向星圖，彷彿穿透了空間，看到了泰拉軌道上那些正在建造的零號原型艦船。
“新的時代需要新的…平衡。基裡曼想要他的基石，想要降低對亞空間航行中不穩定因素的依賴。我們可以…有條件地支援他。”
他頓了頓，渾濁的人類眼中閃爍著世故的算計：
“一…導航者家族要深度參與ARWD後續研發，特別是其與導航者靈能天賦的相容性最佳化。所有零號原型艦船及後續衍生型號，必須預留並強化‘靈能增幅協導介面’，確保在極端亞空間風暴或引擎失效時，導航者的天賦依舊是最後的、不可替代的保障。相關技術細節，由我們掌控核心部分。
“二…所有零號原型艦船及後續主力艦，其首席導航官職位，必須由泰拉議會認可的、核心導航者家族的成員擔任！這是新契約的基石！不容談判！
“三…以‘技術支援’和‘風險共擔’的名義，導航者家族要求在零號原型艦船運營的星際貿易航線中，享有優先通行權和特定比例的利潤分成。同時，要求帝國海軍在關鍵航路節點，為裝備ARWD的艦隊提供專屬護航。
“四…要求帝國議會正式頒佈新法令，明確導航者家族在新技術時代下的‘戰略核心’地位，重申並擴大我們的司法豁免權、領地自治權和基因純潔性保護法案。任何針對導航者天賦的歧視或攻擊，等同於叛國！”
尤利西斯長老每說出一條，穹頂內的氣氛就凝重一分。
這已經不是談判，而是近乎於割據的要價！
他試圖將導航者家族從“服務提供者”轉變為新技術的“共同所有者”和“規則制定者”，將自身利益與新艦深度捆綁，並藉機攫取更大的政治權力和財富。
“基裡曼…會答應嗎？這近乎於…”
納西索斯·雷文倒吸一口涼氣。
“他需要我們的合作來平息對新技術的質疑，特別是來自國教和部分保守派貴族的阻力。他需要我們的靈能天賦作為ARWD的最終保險。”
尤利西斯的聲音冰冷而自信。
“而且，他更害怕…如果我們集體怠工，甚至…在關鍵時刻，讓某些關鍵航線的星炬訊號變得…‘難以捕捉’。帝國的物流和戰爭機器，承受不起這樣的‘意外’。”
赤裸裸的威脅。
利用帝國對新技術的依賴和自身對亞空間航行的最後掌控力，進行一場豪賭。
“準備契約草案。”
尤利西斯長老最後命令道，目光掃過在場的每一位議員，第三隻眼緊閉的眼瞼下，是千年世家沉澱下來的、冷酷無情的算計光芒。
“我們去見見…帝國的攝政王。”
泰拉皇宮，攝政王基裡曼的私人戰略室。
這裡沒有黃金王座殿堂的恢弘壓抑，也沒有鋼鐵之環要塞的冰冷肅殺。
巨大的落地觀察窗外是泰拉巢都永不停息的燈火海洋，室內佈置簡潔而高效，巨大的實木戰術桌上鋪展著最新的星域圖和“熔爐協議”進度報告。
空氣中瀰漫著上等羊皮紙、墨水以及一種提神醒腦的薰香氣息。
基裡曼站在窗前，背對著房間，深藍色的眼眸倒映著下方如同熔金流淌的巢都夜景。
他的眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著覆蓋精工裝甲的手臂。
試驗艙中導航者老者那充滿壓迫感的質疑和無聲的威脅，如同陰雲般籠罩在他心頭。
萊昂的警告猶在耳邊：
“這些變種人貴族，他們的忠誠只維繫在自己的特權上。小心他們的毒牙。”
門被無聲地推開。
身著樸素灰袍的馬卡多如同幽靈般走了進來，手中拿著一份薄薄的、卻彷彿重若千鈞的資料板。
“基裡曼。”
馬卡多的聲音依舊溫和低沉，如同古井無波。
“導航者議會首席長老，尤利西斯·馮·卡斯特，代表泰拉主要導航者家族，遞交了正式照會。他們要求…就零號原型艦船，特別是ARWD引擎技術，以及導航者在帝國未來航運體系中的定位…進行‘新契約’的談判。”他將資料板輕輕放在戰術桌上。
基裡曼緩緩轉過身，臉上沒有任何意外，只有深沉的凝重。
他走到戰術桌前，拿起資料板，快速掃過上面那一條條苛刻無比、充滿算計的條款。
每看一條，他眼中的寒意就加深一分。
“技術共享？專屬適配權？壟斷新艦首席導航官？航道特權？司法豁免權擴充套件？”
基裡曼的聲音如同壓抑著雷霆，他將資料板重重拍在桌上，發出沉悶的響聲。
“這不是談判！這是趁火打劫！是拿著帝國的命脈在勒索！”
馬卡多靜靜地看著他，古井般的眼眸深處沒有絲毫波瀾：
“他們的籌碼很重。ARWD技術尚未完全成熟，在極端環境下，導航者的天賦依舊是穿越亞空間風暴的唯一可靠保障。
帝國龐大的疆域和戰爭需求，離不開穩定高效的航運。而航運…離不開他們的第三隻眼。他們深知這一點。”
“所以我們就必須接受這種…近乎於割讓主權的條件？”
基裡曼的怒火在眼中燃燒。
“這是在為帝國未來埋下更大的分裂種子！是在縱容一個國中之國！”
“拒絕的代價同樣沉重。”
馬卡多的聲音平靜地陳述著殘酷的現實。
“集體怠工，航線意外，甚至…暗中引導混沌力量干擾關鍵躍遷點。他們有能力製造混亂，而帝國…在泰拉前線吃緊、考斯面臨懷言者威脅的當下，承受不起任何後勤體系的動盪。
審判庭…或許樂見其成，削弱導航者本就是他們某些派系的目標，但混亂本身，是他們更無法接受的。”
基裡曼沉默了。
他走到巨大的星域圖前，目光掃過上面標註的、被懷言者艦隊威脅的考斯星系，被荷魯斯主力牽制在泰拉前線的帝國艦隊，以及那些如同帝國生命線般的重要航運節點。
帝國的戰爭機器龐大而脆弱，經不起內部關鍵環節的“卡殼”。
“萊昂會主張武力威懾。”
基裡曼低聲道，像是在對馬卡多說，也像是在說服自己。
“武力能解決一時，解決不了根本。”
馬卡多微微搖頭。
“導航者不是軍隊，他們的力量根植於血脈天賦和千年積累的網路。逼得太緊，只會將他們推向…更不可控的深淵。
別忘了，他們與亞空間的聯絡…比任何人都深。”
他的話語中帶著一絲深沉的警告。
基裡曼閉上眼，深深吸了一口氣。
再睜開時，眼中的怒火已被一種深沉的、屬於政治家的冰冷算計所取代。
他看向馬卡多：
“您認為…底線在哪裡？”
馬卡多古井般的眼眸微微閃動：
“他們真正恐懼的，是被徹底替代，是失去特權根基。
他們索要的，是安全感，是延續地位的保障，以及…新時代下的利益補償。
關鍵在於…讓他們相信，ARWD不是掘墓鏟，而是…讓他們登上的新方舟。”
基裡曼的目光重新落在那份充滿要價的資料板上，手指在戰術桌邊緣緩緩劃過。
一個計劃的輪廓在他腦海中逐漸清晰，強硬而靈活，包含著妥協與深遠的佈局。
“回覆尤利西斯長老。”
基裡曼的聲音恢復了攝政王的威嚴與沉穩，帶著不容置疑的力量。
“帝國…願意就新航運時代下的合作框架進行商討。時間：明日正午。地點：帝國議會星辰大廳。請他們…帶著誠意而來。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒：
“也請轉告他們，帝國的未來需要所有忠誠者的力量。新的契約，必須建立在共同利益與…相互依存的基礎上。任何試圖挾持帝國命脈的行為，都將被視為…背叛。”
馬卡多微微頷首，灰袍的身影無聲地退出了戰略室。
基裡曼獨自站在巨大的星域圖前，窗外泰拉巢都的燈火在他堅毅的面容上投下明暗交錯的光影。
與導航者家族的博弈，才剛剛開始。這不僅關乎一艘船的技術，更關乎帝國權力結構在風暴中的重塑，以及人類在黑暗銀河中那條若隱若現的、通往未來的脆弱航路。
他必須為帝國，贏下這場沒有硝煙，卻同樣致命的契約之戰。
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以及：洛希夫的7張推薦票、芊玉曙的5張推薦票。
願萬機之神歐姆彌賽亞眷顧你們！
比心ʃ♡ƪ