御書房。
棋盤未收。滿盤白子圍剿的死局中，一枚孤零零的黑子，被李徹拈在指尖。
林默站在下方，殿外的寒氣彷彿還凝在他肩頭。
“第五個名字。”李徹開口，聲音很輕。
“崔民不像在撒謊。”林默回答。
“人在絕境時，要麼崩潰，要麼瘋狂。”李徹把玩著那枚黑子，“他的瘋狂，是想拖個墊背的。”
“能讓崔民都覺得是‘王牌’的人……”
“地位，只會在四家之上。”李徹的目光，落在棋盤之外，望向無邊的黑暗。
“朝中？”
“或者，朝外。”李徹笑了笑，“朕明日，要開大朝會。”
林默抬頭。
“京城七品以上，所有官員。”李徹的語氣很平靜，“一個，都不能少。”
“陛下是想……”
“朕想看看，誰不敢來。”李徹頓了頓，“也想看看，誰最想來。”
林默沒有說話。
“他們以為，朕殺了王承幾人，就沒了屠刀。”李徹將那枚黑子，緩緩放回棋盤的正中央，“他們以為，法不責眾。”
“他們會覺得，您需要妥協。”
“沒錯。”李徹的眼中，閃過一絲冷酷的笑意，“朕要給他們一個機會，一個自己走上斷排頭的機會。”
他看向林默。
“今夜，你去一趟天牢。”
“審崔民？”
“不。”李徹搖頭，“去見他。什麼都不用問，只帶一樣東西。”
“什麼？”
“一支筆，一張白紙。”李徹的聲音變得幽深，“告訴他，第一個寫下那個名字的人，能活。”
林默眼中精光一閃。
“臣，遵旨。”
……
王家府邸。
與皇宮的肅殺截然不同，這裡燈火輝煌，觥籌交錯。
王承的死，非但沒有帶來悲傷，反而像一場獻祭，點燃了某些人更瘋狂的野心。
主座上，坐著一個面容與王承有幾分相似，但更顯陰鷙的中年男人。
王氏真正的家主，王翦。
他身旁，是王承的兒子，王騰。
“父親。”王騰舉杯，滿面紅光，“明日的大朝會，那小皇帝必然會妥協！”
王翦端著酒杯，輕輕晃動。
“他殺了大哥，殺了謝淵、盧植，大雪龍騎也回來了。”一個旁支的族人，憂心忡忡，“會不會是陷阱？”
“陷阱？”王翦冷笑一聲，“然後呢？”
那族人一愣。
“他把我們都殺了？”王翦的聲音裡，滿是輕蔑，“這滿朝文武，七成出自世家。他都殺了，誰來替他治理天下？靠那些泥腿子嗎？”
眾人恍然大悟，隨即爆發出鬨笑。
“家主英明！”
“他不敢！他絕對不敢！”
王翦放下酒杯，眼中是穩操勝券的傲慢。
“殺幾個人，是立威。召集我們，是求和。”他一字一句道，“他撐不住了。”
王騰站起身，意氣風發。
“大哥的死，是為我王家鋪路！他用自己的命，試出了小皇帝的底線！”
他舉起酒杯，遙對皇宮方向。
“父親，明日之後，那小皇帝……就是我們王家的狗了！”
“哈哈哈哈！”
王翦滿意地笑了。他從袖中，拿出一卷用金線捆綁的錦帛。
“這是崔民那蠢貨，都不知道的底牌。”
眾人好奇地看去。
“真正的盟約。”王翦的眼中，全是貪婪與狂熱，“那上面……可是有鎮國之柱的名字啊！”
……
深夜，天牢最深處。
滴答。
滴答。
水珠，從潮溼的石壁滲出，落在積水的地面。
牢門開啟，光透了進來。
崔民蜷縮在角落的稻草堆裡，像一隻驚弓之鳥，猛地抬頭。
來人，是林默。
他依舊穿著那身吏部侍郎的官服，在這汙穢之地，乾淨得格格不入。
“林……林默……”崔民的聲音嘶啞乾裂。
林默沒有看他。
他走到牢房中間，將一張雪白的宣紙，平鋪在地上。
然後，他取出一方硯臺，一錠徽墨，開始緩緩地研墨。
整個過程，安靜得可怕。
崔民死死地盯著他，呼吸越來越急促。
“你……你想幹什麼？”
林默不答。
墨研好了。
他將一支嶄新的狼毫筆，蘸滿了墨汁，輕輕放在宣紙的旁邊。
做完這一切，他才終於抬起眼，看向崔民。
“陛下口諭。”
林默的聲音，比這天牢更冷。
“第一個寫下那個名字的人……”
他頓了頓，一字一句，清晰地吐出。
“……活。”
崔民的身體，劇烈地一震。
他看著地上的白紙黑筆，像是看到了通往地獄的請柬，又像是看到了逃出生天的唯一繩索。
“你……你們知道了？”他的聲音在發抖。
林默不說話。
“是王家說的？還是謝家？盧植那個老東西？”崔民的眼神，變得瘋狂而多疑。
林默依舊沉默。
這種沉默，比任何回答都更具壓迫感。
它讓崔民的所有猜測，都變成了射向自己的利箭。
他說了嗎？
他們都說了嗎？
是不是隻有我還被矇在鼓裡？