菜市口。
人聲鼎沸。
往日裡用來行刑問斬，血腥氣最重的地方，今日卻被圍得水洩不通。
一口口大鍋架了起來，雪白的米粥在鍋裡翻滾，香氣傳出數里。
“開倉放糧咯！陛下恩典！免費領粥！”
大雪龍騎計程車兵，手持長戟，維持著秩序。百姓們排著長隊，眼中是混雜著飢餓與期望的綠光。
另一邊，高臺上。
幾十名往日裡高高在上的糧鋪掌櫃和東家，被糾察司的校尉們押著，跪成一排。
他們看著下方領到米粥的百姓，聽著那一句句震天的口號。
“感謝陛下天恩！唾棄奸商囤糧！”
“殺千刀的！讓我們餓肚子，自己卻囤著糧食發黴！”
“陛下萬歲！王八蛋才囤積居奇！”
每一句罵聲，都像一記無形的耳光，狠狠抽在他們臉上。
這不是刀，卻比刀子割在身上還疼。
尊嚴、臉面、名聲，在這一刻，被碾得粉碎。
林默站在高臺的陰影裡，神情冷漠。
一個校尉走過來，低聲說：“大人，有個姓錢的扛不住了，在下面尿了褲子，哭著喊著要招供。”
林默嘴角微翹。
“那就讓他招。”
“帶到個安靜地方，讓他一次性，把所有知道的，都吐乾淨。”
“是！”
……
糾察司，地牢。
陰冷，潮溼，只有一盞油燈在牆壁上搖曳。
那個姓錢的糧商，被一盆冷水澆醒，渾身抖得像篩糠。
他看著坐在對面陰影裡的林默，像在看一尊擇人而噬的惡鬼。
“我……我都說……求大人給條活路……”
林默沒有說話，只是靜靜地看著他。
無聲的壓迫，比任何酷刑都可怕。
錢掌櫃崩潰了。
“不是我！真的不是我！是……是四大家族！”
“王家！謝家！崔家！還有盧家！”
他竹筒倒豆子般，將一切和盤托出。
“他們找到了我們這些全城最大的糧商，說是……說是要給新皇一個下馬威。”
“命令我們，立刻關門，把糧價……往死裡抬！”
林-默身體微微前傾，影子動了動。
“下馬威？”
“是……他們說，皇帝想動世家，就要先問問這天下的糧倉答不答應！”錢掌櫃的聲音帶著哭腔，“他們還說……這只是第一步！”
“第二步呢？”
“製造民亂！”錢掌櫃的聲音都在發顫，“等百姓餓得活不下去，就會衝擊官府，衝擊皇宮！到時候，他們再聯合朝中百官，以‘天子失德，民怨沸騰’為由，逼……逼陛下退位！”
地牢裡，死一般的寂靜。
林默的呼吸，都彷彿停滯了。
他想過世家會反撲，卻沒想過，他們一出手，就是要顛覆整個江山！
“退位？”林默的聲音，像是從牙縫裡擠出來的，“然後呢？”
錢掌櫃不敢看他，頭垂得更低。
“他們……他們已經選好了新君……”
“誰？”
“遠房宗親，濟王，李淵……”
……
深夜，御書房。
燭火搖曳。
魏國公和陳慶之侍立在側，氣氛凝重如鐵。
林默快步走了進來，身後，兩名校尉架著已經癱軟如泥的錢掌櫃。
“陛下。”