“可我賭對了，不是嗎？”柳青瑤的目光，望向那座威嚴的宮殿深處，“陛下要的，從來不是乖巧的綿羊。”
穆紅纓沉默了。
“穆指揮使。”柳青瑤的語氣，第一次帶上了一絲鄭重，“你的刀，是為陛下斬盡敵寇。”
“我的謀，是為陛下看穿人心。”
“我們，都是陛下的刀。”
說完，她不再停留，素白的身影，消失在宮門之外。
穆紅纓站在原地，手，不自覺地握緊了刀柄。
這個女人，太危險了。
……
深夜，御書房。
李徹獨自站在巨大的疆域圖前，看著地圖出神。
“陛下。”
柳青瑤的身影，悄無聲息地出現，為他換上一杯熱茶。
“怕了？”李徹頭也不回地問。
柳青瑤端著茶盤的手，微微一抖。
她沉默了片刻，輕聲回答：“陛下……比臣想象的……更可怕。”
今日在殿上，她以為自己看懂了這位帝王。
以為他會為了“結果”，而容忍自己的“手段”。
但她錯了。
李徹不僅要結果，更要掌控過程。他將她的計策全盤接收，卻又用自己的方式，將一切推回了他想要的軌道。
他敲打了她，利用了她，卻又給了她繼續留在棋盤上的資格。
這種被徹底看穿，又被玩弄於股掌之上的感覺，讓她第一次感到了深入骨髓的……恐懼。
“那就記住這種感覺。”李徹轉過身，接過她手中的茶，嘴角帶著一絲玩味的笑意。
柳青瑤的心，漏跳了一拍。
她看著眼前的男人，那張俊美的臉上，是她從未見過的，屬於帝王的深沉與霸道。
敬畏，恐懼，以及一絲她自己都未曾察覺的……沉迷。
她低下頭，聲音輕柔，卻無比堅定。
“臣，記住了。”
與此同時，懸鏡司。
練武場上，刀光如雪。
穆紅纓一刀快過一刀，面前的木人樁上，已經佈滿了密密麻麻的刀痕。
“指揮使。”一名緹騎飛奔而來，單膝跪地，“新任狀元陳平，已入翰林院。其餘進士，皆已按陛下旨意，分派至六部和地方。”
“張居呢？”穆紅纓收刀，冷冷問道。
“已在懸鏡司緹騎‘護送’下，前往南陽縣赴任。”
“盯緊他。”穆紅纓用布擦拭著刀鋒，“還有，柳青瑤。”
“是！”
緹騎退下。
穆紅纓抬起頭，看向北方。
朝堂之上，寒門新貴崛起，百廢待興，看似一片欣欣向榮。
但她總覺得，在這片繁華之下，潛藏著更深的危機。
柳青瑤是她能看見的危機。
那些看不見的呢？
北境，雁門關。
長城如龍，蜿蜒在蒼茫的群山之巔。
“駕！”
一騎斥候，渾身浴血，瘋了般衝向關城。他的後背，插著三支狼牙箭。
“開門！快開門！”
城樓上的守軍大驚，連忙放下吊橋。
那斥候衝入關內，翻身滾下馬背，口中湧出鮮血。
守關的校尉衝上前，一把扶住他。
“發生何事？！”
斥候用盡最後一絲力氣，抓著校尉的盔甲，眼中是無盡的恐懼。
“狼……”
“狼來了……”
話音未落，他頭一歪，氣絕身亡。
校尉猛地抬頭，望向關外。
寂靜的草原盡頭，一道黑線，正緩緩蠕動。
那是……無窮無盡的，蠻族鐵騎。
而在那黑色的潮水中央，一面繡著金色蒼狼的巨大王旗，迎風招展。
京城的風，剛剛吹起。
北境的風暴，已然降臨。