雁門關，城樓。
校尉的手，死死攥著城垛，指節發白。
他身後的斥候，身體已經涼了。
關外，那條蠕動的黑線，已經變成了奔湧的黑色潮水。
旌旗如林，刀槍如麥。
“頭兒……”一個年輕的兵卒聲音發顫，“那……那是……多少人？”
“數不清了。”校尉的聲音沙啞。
他看到了。
在那片黑色的海洋中央，一面繡著金色蒼狼的王旗，正對著雁門關，露出獠牙。
“是耶律洪的王旗……”
“草原的王……”
絕望，像北方的寒風，瞬間貫穿了每個人的胸膛。
這不是劫掠。
這是……滅國。
“點狼煙！”校尉猛地回頭，一巴掌扇在發呆的兵卒臉上，“最高等級！三柱狼煙！”
“給老子燒！讓京城那幫龜孫子看看，天塌下來是什麼樣！”
他抽出腰間的佩刀。
“傳令下去！”
“弓弩手上弦！”
“滾石，火油，都給老子搬上來！”
“告訴弟兄們，想活命的，今天就跟老子死在這裡！”
“咱們死了，咱們的婆娘娃兒，才能活！”
“是！”
城樓上，悲壯的怒吼，被嗚咽的號角聲淹沒。
三股濃烈的黑煙，沖天而起，像三支絕望的手臂，伸向南方。
……
狼居胥山，山頂。
風，如刀割。
耶律洪身披雪白的狼皮大氅，俯瞰著下方。
無數的部落，無數的騎兵，匯聚成一片看不到盡頭的鋼鐵洪流。
他的腳下，跪著一個衣著華貴，卻滿臉怨毒的中年人。
江南王家的旁支，王霄。
“單于。”王霄的聲音，帶著諂媚的嘶啞，“時機，到了。”
耶律洪沒有看他，目光依舊望著南方，那片他渴望了半生的沃土。
“你的皇帝，在殺自己的臣子？”他的聲音，像草原上的石頭，又冷又硬。
“不。”王霄眼中閃過快意，“他不是在殺人，他是在自掘墳墓！”
“他廢了世家，國之棟樑盡斷。”
“他開了恩科，提拔上來的，都是些沒見過血的窮酸。”
“他修了路，卻忘了，那路也能讓您的鐵騎，更快地兵臨城下！”
耶律洪終於收回目光，俯視著他。
那是一雙鷹的眼睛，銳利，多疑。
“大炎的北境軍團，還在。”
“一群沒了牙的老虎！”王霄激動道，“主帥老邁，兵卒懈怠！更重要的是，他們的糧草補給，全都要經過京城！”
“你的意思是？”
“只要大軍壓境，李徹小兒必定從京城調兵遣將！”王霄的臉上，浮現出扭曲的笑容，“可他不知道，他最信任的糧道，會成為一條死路。”
耶律洪眯起了眼。
“你憑什麼讓本單于相信，這不是一個陷阱？”
“因為，”王霄抬起頭，眼神陰冷而自信，“京城裡，有人會為我們開啟城門。”
“誰？”
“一個李徹做夢也想不到的人。”
耶律洪看著他，許久，笑了。
笑聲，在山頂回蕩，驚起了盤旋的蒼鷹。
“很好。”
他轉過身，張開雙臂，彷彿要擁抱整個天下。
“告訴你的內應。”
“朕的狼騎，七日之內，要到大炎的京城，飲馬！”
“嗷嗚——！”
山下，數十萬鐵騎舉起彎刀，發出震天的狼嚎。
戰爭的號角，響徹草原。
……
御書房。
燭火，靜靜燃燒。
“陛下，戶部清查舊賬，阻力極大。”新科狀元陳平，躬身稟報，“許多卷宗，都已‘意外’損毀。”
李徹正在批閱奏摺，頭也未抬。
“朕不怕阻力。”
“臣怕的，是人心不齊。”陳平的聲音，沉穩而憂慮，“那些被新政觸動了利益的舊臣，口服，心不服。”