夜色下，院中昏燈搖曳，微風吹拂瓦簷，夜蟲低吟不休。
張山峰小心翼翼將那枚甲丸收進懷中，低著頭，一副還在琢磨著剛才方知寒那三百雪花錢“借貸”之事的模樣。忽然，肩頭被人輕輕拍了一下。
“我去幫點忙。”方知寒語氣輕快，一邊說著，一邊繞過柱子往院落角落走去。
張山峰抬起頭，還沒來得及反應，就只看到方知寒那道背影快步離開。他怔了怔，隨後嘴角微微揚起，沒再多問。
院角幽暗，角落裡那截廢棄水缸旁，幾棵枯枝倒伏，其間無人光顧，正是說話的好地方。
方知寒環顧左右，確認無人後，從懷中摸出那隻養劍葫。小巧溫潤的葫蘆在月光下泛著一絲青光，他指尖一彈，輕輕拍了拍葫身。
“這次謝了啊。”他嘴角一勾，低聲道。
語氣裡不像平時與飛劍交流時那般正經，更像是個與老友慶功的年輕人，帶著幾分欣慰與讚賞。
“十五，留白——幹得不錯！那書生樹妖不簡單，你們出手穩、準、狠，連那劍仙小姑娘都沒反應過來，你倆的身法簡直比人還精。”他笑著誇道，“以後好東西管夠，斬龍臺上吃個夠！”
話音剛落，養劍葫中微不可查地輕顫了一下。
方知寒感受到那股劍氣的歡愉情緒，心中暗笑，這倆傢伙還真吃這一套。
他摸了摸鼻子，語氣忽然變得半商量半討好：
“不過，我尋思著啊……以後要是還能出劍殺敵，咱們低調點，行不行？最好是那種——神不知鬼不覺，無影無蹤，下一刻敵人腦袋就掉地上，連‘啊’都來不及叫一聲的那種！這才叫高手風範嘛！”
葫中飛劍的氣息一頓。
方知寒趕緊補刀：“我不是說你們現在不好啊，你們是太好了！好得都快把我這個主人壓下去了。你們也不想看見我在外人面前沒面子吧？”
“再說啦，”他壓低聲音，頗為得意，“你們出劍太驚豔，容易招人惦記。這年頭，不怕賊偷，就怕賊惦記。你們要真被哪個老傢伙惦記上了，說不定就要給我惹來麻煩。”
他一邊說，一邊在空中輕輕比劃，“我那點拳腳功夫，再厲害，也比不過你們兩位劍仙顯眼呀！”
沉默了片刻，養劍葫忽地傳出兩道輕微的“嗡”聲，似是細不可聞的嘟囔。
接著，兩縷微光再度從葫中升起，環繞在方知寒指尖旋轉片刻，然後又倏地沒入葫中，彷彿在點頭。
方知寒笑了。
果然，這倆小傢伙雖是飛劍，卻也跟孩子差不多。
你若打壓它，它就彆扭得不行，死活不配合。
方知寒拍了拍葫蘆，“乖。”
然後轉身離開了院角，腳步輕快，神情悠然，回頭時還哼了兩句小調，像個剛從自家小雞棚裡哄完雞仔的大哥。
他不知道，此時的葫蘆中，兩道劍氣依然在緩緩盤旋，時而交纏，時而共鳴，靈性流轉之中，彷彿也在竊竊私語。
...
灶房裡的火光跳躍，映得那張灰撲撲的老灶臺有了幾分暖意。銅鍋裡煮著蘿蔔牛腩，清湯滾動著熱氣，氤氳之間帶起一縷縷香味，混著木柴燃燒的煙氣，樸實、溫厚，像極了這個偏遠小國、破舊宅邸裡的日子——簡陋，卻有煙火氣，有人情味。
老嫗腰背微駝，一手持刀，一手穩住案板上的青菜，咄咄咄地切著，動作利落得不像年歲已高的模樣。她抬眼一瞥，忽然發現那少年正坐在矮凳上，彎腰剝著一堆新鮮的春筍，指尖靈巧，動作細緻，不像個初次做這種活計的人。
她一愣，略帶訝異地問：“方公子，你怎麼到灶房裡來了？”
這可是不多見的事。
“君子遠庖廚”——這是聖人言語，自古講究出將入相的男兒便不屑沾染這灶火之氣。再說那種講究“食不厭精，膾不厭細”的精緻吃法，是講給有錢有閒的大戶聽的，真正出手的人，自然都是家中僕役或者專門的廚娘。像這般自己上手做菜的年輕人，尤其看著又是個讀過書的少年郎，那可真是少見得緊。
不過她也只是輕輕一笑，沒說什麼。
她重新低下頭，將切好的菜一一裝入陶盆中，語氣柔和地笑道：“你這年紀，不是在前院練拳讀書，就是在後園打坐修行吧，哪兒用得著你親自動手下廚呀？”
方知寒手中沒停，低頭認真地將剝好的春筍放進竹籃中，一邊笑道：“這不正閒著嘛，來幫點忙。做不了什麼正事，就打打下手，也算我蹭飯之前儘儘力。”
老嫗心中一暖，不再多言，揮了揮手，“那你可當真是個講禮數的孩子。既然來了，便幫著擇菜，再盯一盯這鍋，火不能太旺，文火慢燉才好吃。”
她又補了一句，“你若是添柴火，就慢慢推，別把灰揚得滿鍋子都是。”
方知寒點點頭，乖乖照做，竟一聲不吭地守著那爐火，細緻得很。老嫗見了，臉上笑意更深幾分，刀起刀落的節奏也更輕快了。
灶房不大，一口老灶，兩張案板，一排掛滿菜刀和小鍋鏟的牆面，還有一排斑駁木架，上頭放著醬料調料罐子和幾樣乾貨。煙氣升騰間，似乎連牆角那塊裂紋斑駁的青磚也沾染上了人間溫情。
春筍的草木清香越發濃郁，鍋中的肉湯也正是好時候。
就在這時，老嫗忽然瞥了一眼方知寒手上的棉布包紮，有些疑惑地問：“咦，方公子，你的右手怎麼了？”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！