長樂宮更漏三下，司馬門外忽起腥風。顧訪嫣立在披香殿簷下，見掖庭方向騰起暗紅火光，知是今日牽連巫蠱案的十七名宮人，正被秘密絞殺於暴室。那些人的慘叫聲被風雪揉碎，唯有簷角銅鈴叮咚，驚起寒枝上的夜鴉。
“都回殿裡去，即日起非詔不得出戶。”她按住小宦官阿滿欲探出頭的身子，袖中指尖仍沾著日間抄錄的《女戒》墨痕。前世她便是因好奇心害死貓，今生卻要學那縮頭烏龜，將爪子藏在軟肉裡。
話音未落，殿外忽有環佩聲由遠及近。“妹妹這是做什麼？防賊呢？”
朱漆簾幕被玉手掀開，一股濃烈的椒牆香氣撲面而來。來人著丹砂色曲裾深衣，袖口繡著金線蟠螭紋，正是昭陽殿的傅婕妤。她身後宮娥捧著鎏金漆盒，盒蓋掀開時，露出累絲金步搖與和田玉簪。
“椒房殿送來的賀禮，說恭喜妹妹救駕有功。”傅婕妤斜倚在熏籠旁，指尖劃過顧訪嫣腕間的白玉鐲，“妹妹這鐲子生的雅緻，倒像是從哪個古墓裡刨出來的。”
顧訪嫣垂眸行禮，心中暗凜——漢代宮廷最重祥瑞，傅婕妤此言若傳出去，便是“怨望詛咒”的死罪。她面上卻笑道：“不過是家母留下的舊物，哪及姐姐這襲雲錦華服，當真是‘曲裾繞三匝，步步生蓮華’。”
傅婕妤聽了奉承，總算展顏，又閒扯幾句便告辭了。待她走後，女官琥珀才敢湊近：“娘娘可知，這傅婕妤本是罪臣之妻，入宮前已嫁過人的……”
“我只知道，她袖口的蟠螭紋逾制了。”顧訪嫣盯著案上的金步搖，忽而冷笑。漢代以“七”為尊，傅婕妤卻繡了九條蟠螭，分明是覬覦皇后之位。
“去查查，太子今日去了何處。”她撥弄著案上的博山爐，爐中沉香漸燃，煙如遊絲。
琥珀領命而去，未及盞茶功夫，便有個灰衣小婢踉蹌著撞進殿門——正是永和宮派來的。“戴佳良人奉德妃之命，特來教娘娘趨避之道。”小婢掀開兜帽，露出懷中蜷著的波斯貓兒，藍瞳在燭火下泛著幽光。
顧訪嫣引著人繞過屏風，見戴佳良人從貓兒項圈裡取出一卷竹簡。展開時，竟是未央宮勢力分佈圖：
長信宮：太皇太后王氏，雖深居簡出，卻握有分封諸侯王的詔書璽印；
椒房殿：皇后陳氏，無子，膝下養著皇長子劉據，與大司馬衛青過從甚密；
昭陽殿：傅婕妤，育有三皇子劉旦，其兄傅介子任執金吾，掌控皇城宿衛；
披香殿：顧訪嫣自己，因“救駕有功”被封為“美人”，位在良人之上。
“娘娘可知，前日刺殺太子的刺客，用的是南越短刀？”戴佳良人壓低聲音，貓兒忽然發出嘶鳴，“而傅婕妤的妝奩裡，恰有南越國進貢的香粉。”
顧訪嫣指尖一顫，想起前世太子遇刺後，正是傅婕妤力薦“祥瑞玉鐲”給太子妃，助其生下掌心有“昌”字的皇子。她撫上腕間的三色翡翠鐲，忽問：“若本宮將此鐲獻給皇后，當如何？”
戴佳良人瞳孔驟縮：“此鐲若真是高祖血玉……娘娘可知，當年戚夫人便是持此鐲請封‘趙王太后’，觸怒呂后，終成‘人彘’？”
殿外忽然傳來金鐵撞擊聲，顧訪嫣衝到廊下，只見司馬門方向火把通明，羽林軍正押解著一隊宮人經過。為首者身著太子洗馬官服，正是她前世的“救命恩人”——如今卻被反綁雙手，額角血跡蜿蜒。
“他叫陳宮，是太子中庶子。”戴佳良人不知何時站在身後，“三日前，他曾出現在傅婕妤的椒房殿。”
顧訪嫣望著陳宮被拖入暴室的背影，忽覺掌心刺痛。低頭一看，竟是翡翠鐲上的血沁紋路，在月光下詭異地扭曲，宛如嬰兒掌紋。她猛地扯下鐲子扔進炭盆，火苗騰起的剎那，聽見內室傳來“咔嗒”一聲——
是皇后賞賜的鎏金匣開了。匣中放著半片竹簡，字跡潦草如鬼畫符：“血祭玉鐲，可斷生男生女。”
她渾身發冷，想起傅婕妤今日的眼神，想起太子妃前世的獰笑，終於明白這鐲子為何能讓“祥瑞”降臨——所謂“掌心有字”，不過是用硃砂混著孕婦血，在嬰兒出生時刺上去的！
“阿滿，取針來。”她咬碎銀牙，針尖刺破指尖的瞬間，忽聽殿外傳來鐘鳴——未央宮的晨鼓響了。
晨光中，她望著炭盆裡半熔的玉鐲，忽然笑了。這一局，她不做棋子，她要做執棋的人。待太子妃捧著“祥瑞”玉鐲來討要時，她便將這團火，連帶著南越刺客的密報，一併送到太皇太后案頭。
“娘娘，您的手……”阿滿驚呼。
顧訪嫣看著滴在青磚上的血珠，忽然想起《淮南子》裡的話：“至陰為水，至陽為火，陰陽相薄為雷。”她用指尖蘸血，在殘鐲上畫下一道雷紋——這是給傅婕妤的警告，也是給太子黨的戰書。