建章宮的銅漏滴過酉時，顧昭儀揉著發酸的手腕，望著硯臺中暈開的墨痕。案上帛書“不孝有三”四字被她圈了又圈，硃筆批註“非謂無後，實指阿諛”在燭火下泛著微光。
“終有一日，臣妾要做經學第一。”她握著狼毫筆，筆尖在竹簡上劃出清脆聲響。劉徹斜倚在拔步床上，聞言低笑出聲，指尖蹭過她泛紅的耳尖：“好，朕等著看昭儀如何舌戰群儒。”
他忽然俯身吻住她的唇，龍涎香與墨香纏繞。顧昭儀掙扎著推開他，鬢邊金箔花鈿簌簌作響：“陛下又胡鬧……”話音未落，已被他打橫抱起。烏髮如瀑鋪展在錦被上，她望見他眼中的戲謔，忽然想起現代課堂上偷玩手機的自己——那時哪曾想，有朝一日會在漢宮與帝王論“孝”。
次日清晨，顧昭儀踏入尚德館時，見劉胥正將一塊鹿肉脯塞進劉弗陵手中。“八哥，吃了肉脯字不抖。”他圓滾滾的臉蛋沾著糖霜，貴妃母妃的恩寵讓他總有吃不完的點心。
太傅講授《春秋公羊傳》時，殿外突然傳來太監哭嚎：“太子醒了——太子醒了！”顧昭儀手中的竹簡“啪”地掉落，想起昨夜劉徹的承諾：“若太子甦醒，便賜你封號。”
毓慶宮的琉璃燈徹夜未熄。劉徹盯著太醫的脈案，指節叩著紫檀桌案：“不過是‘偶感風邪’？”瓜爾佳氏跪在地上，孕肚將襦裙撐得發亮：“那日殿下聞知有孕，歡喜之下不慎跌倒……”
林良娣躲在屏風後，袖中攥著半枚碎玉。她想起落水的內侍——那少年生得極像顧昭儀，曾是太子的男寵。如今太子“甦醒”，不過是用一條人命換來了嫡子的未來。
顧昭儀隨劉徹探望太子，見他面色蒼白地倚在錦榻上，眼中卻無半分病容。“父皇，”太子扯出虛弱的笑，“兒臣讓您擔心了。”他的目光掃過顧昭儀腕間的金鑲玉鐲，那是衛婕妤的遺物，如今卻成了新寵的信物。
回永和宮的路上，劉徹忽然握住她的手：“從今日起，你便是‘淑儀’。”顧昭儀愕然抬頭，見他眼中映著宮牆的月色：“這‘淑’字，取‘淑慎爾止’之意。”
她想起尚德館裡劉弗陵補丁摞補丁的裡衣，想起劉胥分享的鹿肉脯。原來這封號不僅是恩寵，更是帝王的期許——期許她如“淑”字般，在嫡庶之爭中保持清醒，成為平衡朝局的棋子。
受封次日，顧淑儀在尚德館收到德妃的食盒。朱漆盒上貼著封條，卻掩不住裡面的藥味。她將食盒遞給胤禛時，特意指了指封條：“你母妃說，這是新做的胡麻餅。”
胤禛盯著食盒，想起皇貴太妃的叮囑：“德妃若送食，必驗三次。”他忽然抬頭，見顧淑儀正望著窗外的臘梅，雪粒落在她髮間，如碎鑽閃爍。“淑儀娘娘，”他忽然道，“昨日太傅講‘克己復禮’，您如何解？”
顧淑儀轉身，見他眼中閃過一絲狡黠。原來這看似木訥的四皇子，早已洞悉後宮的波譎雲詭。她撫過案上的《論語》竹簡，輕聲道：“‘克己’非壓抑，乃明心；‘復禮’非盲從，乃守矩。”
數日後，太液池的冰面裂開細縫。顧淑儀帶著阿哥們在岸邊觀魚，劉胥突然指著池底驚呼：“姐姐快看，是金鑲玉！”
眾人循聲望去，見一枚玉鐲沉在水底，正是林良娣丟失的那隻。顧淑儀望著鐲上的裂痕，想起太子“跌倒”那日，林良娣袖口閃過的寒光。原來那內侍並非落水，而是被人用玉鐲砸中後腦，沉入了太液池。
“打撈上來。”劉徹的聲音從身後傳來。他望著顧淑儀，眼中無波無瀾，“這鐲子，該物歸原主了。”
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