這雖笨拙，卻是最直接的辦法。
朱標點頭：“兒臣明白。只是…心有不甘…”
兒子的不甘，馬皇后豈會不知？她未點破，目光復雜地看向蘇河。
蘇河察覺到馬皇后的目光，主動打破沉默：
“皇后娘娘，今日二位所知之事已足夠多。單是那宗親贍養之制，便需長久消化，何況其他……”
他停住，意指那些關乎他們自身性命的悲慘預言。
朱元璋的狂暴殺戮，甚至逼死親子。
無論對百官，還是對丈夫和兒孫的命運，馬皇后都無法袖手旁觀。
這些沉重的話題，隨便一件都如同驚雷。
在這個酷暑難耐的夏日，已是她和朱標經歷過最心驚動魄的一天。
“母后，兒臣覺得蘇兄說得是！”朱標介面道，“我們還有時間，當一件件解決，方能尋得轉機。急功近利只會適得其反。那宗親贍養之制，父皇已與族中敲定，並昭告諸王。若不想出兩全之策，將來這條祖訓真會亡國！”
朱標憂心忡忡，難以想象一個國家大半賦稅竟用來供養皇族。
其後果之嚴重，不言自明。
見兒子能說出這番話，馬皇后原本的沉重也稍減：
“標兒所言極是。這宗親贍養乃當前最大隱患。我們必須尋機與你父皇商議，否則大明與我朱家，終難逃覆滅之劫。”
“好了，天色已晚，今日便到此為止。”馬皇后吩咐道，“標兒，蘇河便交由你安置。我今晚需做些準備，明日我們一同去見你父皇。”
朱標立刻應下，準備帶走蘇河。
不料蘇河卻急忙拒絕：
“等等！皇后娘娘！您先前答應過，不會讓我暴露在皇上面前！太子殿下，您方才也立下誓言！怎能如此？”
朱標不解：“蘇兄何出此言？母后只是讓我帶你去東宮暫住，並非要你見父皇。放心，東宮護衛皆是心腹，只聽我號令，絕不會有人向父皇透露你的行蹤。”
他拍胸保證。
馬皇后也道：“是啊，蘇河你多慮了，東宮很安全。”
看著兩人篤信的樣子，蘇河倒吸一口涼氣。
他猛然想起一件重要的事。
此時朱元璋雖未正式命名，但錦衣衛的前身，那支只聽命於皇帝、監視百官的特務力量早已存在！
“二位，你們太小看朱元璋了！”蘇河正色道，“以他的性子，皇后娘娘您真以為太子身邊會沒有他的人嗎？看看我這身穿著，一旦被人看見，明日我必被拿下！你們且想想，皇上身邊是否常有一些人？他們身手不凡，樣貌普通，腰佩利刃，眼神銳利如刀。”
馬皇后神情驟變，立刻想到一人：
“二虎！你說的是二虎！劉基死後，重八便命二虎暗中組建了一支人馬，只聽他號令，個個膽大藝高！我雖略知一二，但不久這些人便似消失了……難道你的意思是，他們已遍佈各處？”
朱標瞬間遍體生寒。
想到自己可能時刻處於父皇的監視之下，他如鯁在喉，難以置信：
“母后，二虎手下…真如蘇兄所說，無孔不入？”
馬皇后閉了閉眼：“若蘇河所言不虛，那便是了。重八行事向來隱秘，劉基死後，懲治貪官需倚重新力，他便秘密安排二虎選人。此事，我也僅知一二。”
朱標頓時確認，自己身邊必有父皇耳目！
他震驚又懊悔地看向蘇河：
“蘇兄！實在對不住！我……我險些違背誓言，陷你於險境！”
對朱標這樣深受儒學薰陶的君子而言，違背誓言是莫大汙點。
蘇河擺擺手：“罷了罷了，也怪不得你們。因那‘錦衣衛’之名，要到洪武十五年才正式現於世人眼前。飛魚服，繡春刀，虎背蜂腰螳螂腿……配上絕頂的身手，是懸在百官頸上的利刃。”
“錦衣衛？”朱標喃喃道，“原來父皇身邊這些人喚作錦衣衛…好霸氣的名號。”
窗外的夕陽將餘暉灑入殿內。
馬皇后望著殿外，今日所知種種，盡是壞訊息，她已不願再問。
待日後心緒稍平，再做打算吧。