此時，蘇河突然指出他們現在吃的鹽是“毒藥”，實在過於驚世駭俗。
馬皇后無論如何都無法接受這個說法。
朱標同樣震驚無比，想到自己從小到大吃的鹽竟有害，不禁脊背發涼，僵在原地，直到被馬皇后的呵斥驚醒。
面對兩人的反應，蘇河很鎮定，開始解釋：
“這麼說吧，你們吃的鹽大多來自井鹽、湖鹽、石鹽、海鹽。這些都是天然產物，雖然能調味，但雜質太多，需要提純。否則直接吃，就跟慢性毒藥沒兩樣，吃久了自然折壽。”
他攤手，用最直白的方式說明，不指望兩人立刻理解。
馬皇后聰慧，很快抓住關鍵：
“你的意思是我們吃的鹽不乾淨？”
蘇河點頭：“差不多。”
“那你有辦法讓鹽變乾淨，吃了無毒不折壽嗎？”馬皇后和朱標急切地看向蘇河。
“有！”
以前化學老師教的管用，部隊裡也訓練過！
蘇河想起在海軍陸戰隊學到的野外生存技巧，包括土法提純鹽。
雖然比不上精細加工，但去除七八成雜質就能大幅減少危害。
這辦法，簡直能徒手強國！
馬皇后敏銳捕捉到蘇河的興奮，這正是好兆頭。
她追問：“怎麼樣？想到了嗎？”
蘇河回過神來，面帶驚喜：“太子殿下，皇后娘娘，我能辦到！還能讓鹽變得更好，絕對是你們吃過最好的鹽！”
朱標激動道：“蘇兄！我就知你非等閒！快說，如何讓鹽變乾淨？”
蘇河自信一笑：“方法其實簡單。先將粗鹽和水混合成飽和食鹽水，沉澱過濾。然後加入草木灰濾液再次過濾，這東西能去除鹽的苦澀。之後再次沉澱過濾，將滷水放入鹽池經日曬，時機一到，鹽就會變成沙子般細密、雪花般潔白的精鹽！絕對是上品！”
這是最簡單的土法，能去除粗鹽約五成雜質。
想要更好品質，則需要熟石灰液和大量純鹼（即草木灰水提純物）。
熟石灰由石灰石煅燒成生石灰，再加水製成。
石灰石古籍有載，蘇河若詳細描述，以馬皇后和朱標之力，一週內必能找到。
然而，即便蘇河用了最簡單的方式，諸如“沉澱”、“過濾”、“草木灰濾液”等片語合，還是讓朱標困惑。
“蘇兄，慢點說……你剛才說的沉澱、過濾是什麼意思？字我都懂，合起來卻不明白。”
馬皇后雖理解多一些，但也有限。
見兩人如此，蘇河道：
“這個……後世是常識。若想明白，明早我親自示範。但需要一樣東西——乾枯的稻草，它燒出的草木灰效果最好。”
蘇河來自南方，知道有些地方用草木灰鹼水做灰水粽。
馬皇后無異議，立刻吩咐兩名侍女：
“玉兒、冰兒，你們也聽到了，非你們之過，是蘇公子見多識廣。現在派人蒐羅一車乾枯稻草，放在後宮門口，由你二人帶入，切記不留痕跡。”
“蘇河，一車可夠？”她又詢問蘇河。
“夠了！足夠了！”蘇河忙說，“只要有稻草、火和水，我就能做出讓烙餅更香、讓鹽變得晶瑩剔透的鹽！”
朱標無法想象那情景，激動地看著蘇河：
“蘇兄，我早知你不凡！能讓鹽變乾淨，無論對大明還是百姓，都是天大的好處！”
鹽是朝廷專營的重要物資和稅源，蘇河能完善它，意義非凡。
面對稱讚，蘇河並未自滿，深知這只是基礎技能。
“太子客氣了，娘娘也無需抬舉我。”
馬皇后見他謙遜，更覺順眼：“哈哈，好，蘇公子確是青年才俊。真期待明日之驚喜。可惜這桌菜餚不合你胃口，撤了吧，給太監傭人。”
蘇河卻攔住侍女：“別，剛才是沒準備好才那樣說。菜已上桌，豈能浪費？我只是覺得不夠好，並非吃不下。”
說完便坐下狼吞虎嚥。
朱標和馬皇后看著他風捲殘雲的樣子，愣住了。
蘇河無所謂道：“別看著，生的雞肉蛇肉我都能吃，何況這些？快吃吧！”
……
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